Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
Теперь, когда между ними появилась дистанция, мозг Тристана вернулся к жизни. То, что сейчас произошло, было ошибкой…
Тристан решил не искушать судьбу. Он не мог позволить Эванджелине снова с ног на голову перевернуть его мир. Ни к чему хорошему это не приведет.
– Вот только не надо делать вид, что это я к тебе пристаю, – буркнул он, догоняя вампиршу. – Признай это. Ты сама за меня цепляешься. Но если тебе действительно так ненавистно мое общество, то зачем брать меня на миссию? Я не единственный вор среди наследников.
– Это правда, но у тебя есть связи в… определенных кругах, – ответила Эванджелина с очевидным отвращением, так что это не прозвучало как комплимент.
Намек был очевиден. Эванджелина была единственной, кто подозревал о связи Тристана с Коллекционером, несмотря на усилия оборотня сохранить все в секрете. Вампирша пыталась убедить его порвать с прошлым, но он так не решился сказать ей, что это невозможно. Его работа на Коллекционера наряду с другими разногласиями стала причиной, по которой они расстались. А также, напомнил себе Тристан, потому что даже в облике шамана Эванджелина продолжала оставаться настолько прекрасной, что он в любой момент мог снова потерять голову.
У каждого из них были свои секреты. У каждого были возведены стены высотой с Эверест, и никто не хотел первым показывать свою уязвимость. В прошлом это сделало их отношения токсичными и в итоге привело к расставанию. За четыре года мало что изменилось.
– К чему ты клонишь? – с трудом выдавил Тристан.
– Эта миссия для тех, кто готов нарушать правила, чтобы победить. Для тех, кто готов на все. Я не могу потерпеть поражение, Тристан. Мне нужны только те, кто готов идти до конца.
Должно быть, Эванджелине пришлось наступить на горло своей гордости, чтобы признать, что Тристан был одним из лучших. Ему хотелось ее уколоть этим, и он уже предвкушал веселье, однако они дошли до подножия темной каменной лестницы, поэтому времени действовать Эванджелине на нервы не осталось. Тристан решил заняться этим позже. Сейчас же он намеревался вызволить Алого Шпиона.
– Когда ты ходил за кровью шамана, – сказала Эванджелина, и в ее голосе прозвучала мягкость, которой раньше не было, – ты же…
– Я не хочу об этом говорить, – резко ответил Тристан.
Он отвернулся. От обеспокоенного взгляда Эванджелины ему стало больно. Пронзившее его чувство было неожиданным напоминанием о том, что некогда между ними существовала связь.
Тристан ожидал, что Эванджелина закончит вопрос, но она промолчала. Она лучше других знала, в какого монстра он превращался.
В тюрьме было сыро и темно. Единственный свет исходил от факелов, мерцающих вдоль каменных стен. Для начала Тристану нужно было найти путь к отступлению. Успех в делах, а также доверие Коллекционера, считавшего Тристана своим лучшим вором, был прост: он всегда возвращался, даже если в редких случаях с пустыми руками. Умение выпутываться из сложных ситуаций делало Тристана незаменимым активом.
Первым делом Тристан оглядел потолок тюрьмы. Они находились глубоко под землей, поэтому единственный путь к свободе лежал через верх. Без постоянного притока свежего воздуха заключенные долго здесь не продержались бы. Наконец он заметил прямоугольный вентиляционный люк. Прекрасно! Теперь оставалось найти Алого Шпиона.
– Ты еще не раз скажешь себе спасибо, что выбрала меня, Эва, – тихо сказал Тристан. – Погнали.
Эванджелина
Эванджелина последовала за Тристаном, который уверенно шагал вперед, сжимая в руках поддельный пропуск, который украл у нее. Она старалась держаться от него на расстоянии не менее трех шагов. После месяцев молчания она думала, что полностью вычеркнула Тристана из своей жизни. Но она ошибалась.
Там, на лестнице, на короткий миг она позволила Тристану вторгнуться в ее личное пространство. Ей не следовало поддаваться искушению. Эванджелина злилась на саму себя. Она проявила чисто человеческую слабость. Ей нужно быть лучше, и она будет лучше. Она больше не позволит Тристану подобраться к ней так близко. Ни сейчас. Ни в принципе.
Раздражающие слова Тристана продолжали эхом звучать у нее в ушах. «Ты так отчаянно хочешь занять место Джулиуса, что теряешь связь с реальностью и допускаешь глупые ошибки. Небрежно, крайне небрежно».
Как он смеет думать, что она теряет связь с реальностью? Да, возможно, она действительно много времени проводила в своих мыслях, на она была в ответе за всех тех, кого втянула в это ограбление, поэтому ей нужно было постоянно оценивать риски и продумывать план. Да, она пыталась быть похожей на Джулиуса, но это не означало, что она слишком погружалась в себя и действовала небрежно. Да как смел Тристан, вор и преступник, поучать ее?
– Эванджелина? Ты выглядишь так, будто собираешься ударить кулаком в стену, – заметил Тристан.
– Будь добр, не отвлекайся. – Эванджелина смерила его холодным взглядом.
Он, видимо, почувствовал, что дальнейшие разговоры ни к чему хорошему не приведут, поэтому замолчал.
На низшем уровне тюрьмы камеры были обустроены особым образом, гарантируя максимальную безопасность. В центре этажа возвышалась высокая белая колонна. Между решетками камер светились синие лучи. Эванджелина не сомневалась, что, если они попробуют прикоснуться к решеткам голыми руками, их ждет ужасная, болезненная смерть. Наверняка существовал способ обойти магию шаманов.
Эванджелина и Тристан направились вдоль камер с заключенными. Узники с длинными сальными волосами были одеты в лохмотья. В каждой камере Эванджелина искала знакомые черты Алого Шпиона.
Если бы кто-то сказал Эванджелине, что она однажды проникнет в тюрьму, чтобы освободить шпиона-шамана, она бы рассмеялась в лицо этому сумасшедшему. Эванджелина никогда не нарушала правил, и уж точно не ради преступников.
Но вот теперь она осознанно пошла на преступление. И что странно, ей совершенно не было стыдно. В конце концов, она делает это ради пророчества и высшего блага.
Удивительно, но здесь, среди толпы заключенных, дежурила только одна дзинвэй. Возможно, это было связано с тем, что тюремные камеры были защищены чарами; Эванджелина чувствовала магию шаманов, пульсирующую в стенах, под ногами и в воздухе. Дзинвэй здесь была явно чисто для галочки. Настоящей защитой была сила шаманов, удерживающая заключенных за решеткой. Тристану будет сложно освободить Алого Шпиона.
Некоторые заключенные крепко спали, другие просто сидели в углах своих камер. Однако некоторые вопили и бились головой о стену.
– Вы кто такие? – требовательно спросила дзинвэй, с подозрением рассматривая Эванджелину и Тристана. В руках стражница крепко держала копье. На ее поясе была золотая лента, делая ее настоящей дзинвэй высшего ранга. – Назовите свое звание, имя начальника и цель посещения.
Эванджелина открыла рот, но Тристан опередил ее:
– Феникс велел, чтобы… Ай, знаете что? Мне уже надоело разыгрывать этот
