Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
– Ух ты, – выдохнула Элис.
– Неплохо, да? – сказала Сесилия.
«Неплохо» было мягко сказано. Не только здание поражало своей архитектурой, сочетая готический стиль с современным минимализмом, но и вид на город был не менее впечатляющим.
Закат давно уступил место ночной тьме. Звезд видно не было, но их заменял свет сверкающих небоскребов. Нью-Йорк был как на ладони и выглядел как расплывчатая черно-белая фотография, постепенно обретающая резкость и цвет. Ослепительные шпили высотных зданий и мерцающие огни простирались, куда ни посмотри, словно сверкающие жилы мегаполиса, а нескончаемый гул автомобилей наполнял город жизнью.
– Пойдем, – сказала Сесилия. – Эванджелина не любит тех, кто опаздывает.
Элис подумала, что ей лучше было бы остаться в школе.
Эванджелина ждала их в гостиной, что находилась сразу за огромным холлом. Девушка стояла неподвижно, как статуя, скрестив на груди руки. И она была не одна. Рядом с ней стоял Николас Ху, которого Элис, конечно, узнала.
Элис была единственным человеком в комнате, и у нее появилось еще больше вопросов. Она нервно переступила с ноги на ногу, стараясь сохранить на лице улыбку. Девушка была напугана, но этого показывать было нельзя.
– Элис, рада, что ты присоединилась к нам, – холодно сказала Эванджелина.
Элис вздрогнула. Она подозревала, что с самого начала не понравилась Эванджелине, и, видимо, ничего не изменилось. Девушка не понимала, зачем Эванджелина пригласила ее к себе домой, тем более сразу после того, как было объявлено о смерти ее брата.
Элис попыталась прочитать мысли других, как она делала это в академии, но у нее не получилось. Казалось, вокруг бессмертных была возведена непроницаемая стена. Сколько бы она ни пыталась сквозь нее проникнуть, у нее не получалось.
– Если ты пытаешься прочитать наши мысли, то зря стараешься, – внезапно сказала Эванджелина. – В стенах моего дома благодаря защитным заклинаниям твои способности не работают.
Элис открыла рот от удивления. Как Эванджелина догадалась о ее действиях? Николас с укором посмотрел на девушку, и Элис опустила взгляд на ковер. Ее будто поймали на чем-то постыдном, и ее щеки запылали от смущения.
Эванджелина закатила глаза:
– Вы, люди, невыносимо предсказуемы. Тебе стоит быть осторожнее со своими способностями, ведь именно они и погубила твоего отца.
Элис ожидала чего угодно, когда пришла сюда, но явно не того, что Эванджелина заговорит о ее отце.
– Вам что-нибудь известно о моем отце?
Вопрос прозвучал прерывисто, торопливо и требовательно, и, увидев, как уголки губ Эванджелины приподнялись, Элис пожалела, что не сдержала эмоции. Но она не могла иначе.
К ее удивлению, Эванджелина отвернулась.
– Мы обсудим твоего отца позже. На самом деле, он был очень скрытным, так что и рассказывать особо нечего. Но, возможно, ты узнаешь о Жуй Тине больше, если поможешь мне, – сказала она. – Ответы, которые ты ищешь, скорее всего, ты найдешь там, куда мы направляемся. – Эванджелина сделала шаг вперед, снова устремив на Элис пристальный взгляд.
– У нас есть срочная миссия. Я вызвала тебя, потому что мне нужен твой талант чтения мыслей. Поможешь мне – получишь информацию об отце.
Элис была слишком взволнована, чтобы продолжать расспросы об отце. На данный момент она смирилась с тем, что Эванджелина больше ничего не скажет. Несмотря на сомнения в своих силах, Элис дрожала от волнения, а не от страха. Эванджелина могла помочь ей найти ответы на вопросы о папе и о самой Элис.
– Так, а в чем суть миссии? – спросила девушка, и ее голос прозвучал с уверенностью, которой она на самом деле не испытывала, что одновременно ее порадовало и испугало.
Никто не осмеливался разговаривать с Эванджелиной в подобном тоне.
Эванджелина с мрачной улыбкой ответила:
– Старейшина дала мне разрешение совершить ограбление века, и ты нам в этом поможешь.
Николас
Николас сразу заметил, что у Эванджелины испортилось настроение, стоило Элис переступить порог. Его подруга никогда не отличалась умением скрывать эмоции – по крайней мере, от его проницательного взгляда, – но он не понимал, что именно в Элис раздражало вампиршу. Самого Николаса это не касалось, но перспектива проводить время в компании Эванджелины и Элис его совсем не радовала. Однако он знал, что ему придется это сделать. Ради Эванджелины. Если она вновь окажется в опасности – а это непременно случится, потому что она попытается отомстить за Джулиуса, – то Николас обязан быть рядом, чтобы ее защитить. На этот раз он не допустит ошибки.
Эванджелина говорила и двигалась с непоколебимой уверенностью, словно весь мир был у ее ног, а вот Элис, наоборот, будто стеснялась занимать место и вела себя, как робкий барашек, которого вели на заклание.
И все же в Элис Цзянь было нечто притягательное. Николас сразу обратил на нее внимание, она выделялась среди новых смертных наследников. Элис окружала особая аура. Даже когда она всеми силами старалась не привлекать к себе внимания, Николас все равно замечал ее в те редкие моменты, когда они пересекались на территории школы. Он видел, пусть и мельком, тот огонь, что горел внутри девушки, когда она практически допрашивала членов Верховного совета. Да, она была очень интересной смертной, и Николас даже рад, что Эванджелина привлекла ее к выполнению миссии.
– Ограбление? – произнесла Элис так, будто она не понимала значения слова. Затем недоумение на ее лице сменилось ужасом осознания. – Что… Вы хотите что-то украсть? Но вы же понимаете, что нас за это могут посадить в тюрьму? – Она говорила с таким изумлением, как если бы Эванджелина предложила кого-то убить.
– То, что мы собираемся выкрасть, по праву принадлежит нам, – резко ответила Эванджелина. – И если бы в этом мире изначально была справедливость, то в тюрьму отправились бы те, кто украл наши реликвии изначально.
Элис побледнела.
– Но… Но мы же не воры, – возразила она, бросив на Николаса подозрительный взгляд. – Ну, я точно нет.
– Я тоже не вор, – нахмурился Николас.
Неужели он действительно производил впечатление преступника?
– Поверьте мне, я знаю, что вы двое ангелы во плоти, – непринужденным тоном сказала Эванджелина. – Именно поэтому я привлекла к делу Тристана Шэ. Он уже занят получением важной информации, которая нам нужна, чтобы проникнуть в Подземный город.
Настроение Николаса заметно ухудшилось.
– Тристан? – не удержался. Только не Тристан. Только не он. Особенно после той ссоры, которая чуть не закончилась дракой, Николас не хотел даже видеть Тристана. Новость об участии оборотня стала для него неожиданным ударом. Эванджелине не нравились ни Тристан, ни Элис; лис не понимал, зачем она выбрала их для миссии. Обычно он с легкостью мог уловить ход ее мыслей, но
