Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
Мозг Тристана работал на полную, пытаясь собрать воедино все то, что он знал об Ин. У нее не было семьи, по крайней мере, жила она одна. У нее также не было друзей. Но вот Коллекционер или другие деловые партнеры рано или поздно начнут искать шаманку. Что будет, когда они найдут ее тело? Какое наказание ждет Тристана, если его поймают?
– Ну почему ты просто не дала мне кровь? – простонал он.
Ин попыталась улыбнуться:
– Используй ее… с умом, Тао. Помоги… своим собратьям
– Тристан. Мое настоящее имя – Тристан. – Он не понимал, почему для него было так важно, чтобы умирающая Ин узнала его настоящее имя.
Возможно, в последние моменты жизни Ин ему просто хотелось быть с ней честным. Она этого заслуживала.
Ин улыбнулась, и кровь потекла из уголка ее рта.
– Тристан. А мое имя… – произнесла она, но, прежде чем она смогла закончить, ее глаза остекленели, и Ин затихла.
Некоторое время Тристан не двигался, пребывая в ужасе от содеянного. Он не думал, что все зайдет так далеко. Ин умерла от его руки, и он никогда не узнает ее настоящего имени. Возможно, оно и к лучшему. Он не заслуживал этого знания.
Тристан отпрянул назад и вскрикнул, когда тело Ин внезапно охватило синее пламя. В считаные секунды в комнате не осталось ничего, даже пепла. Шаманки Ин будто никогда и не существовало.
Элис
Внезапный отъезд Мэдисон быстро стал горячей темой для обсуждения в общежитии, ведь их и так небольшой класс уменьшился на двадцать процентов за один день. Но у Элис не было времени, чтобы грустить о внезапном отъезде соседки по комнате. Члены дома Кабана не спали до утра, обсуждая хаос, происходящий как внутри, так и за пределами академии «Пяти стихий». Элис тоже решила не ложиться спать. В конце концов, даже несмотря на физическую усталость, она вряд ли смогла бы заснуть, ведь в ее голове роилось множество вопросов о судьбе наследников.
Затем, после часа ночи, в общежитие пришла гостья.
Вампирша Сесилия Лун входила в окружение Эванджелины, но Элис редко с ней пересекалась. Сесилия, как остальные, была очень красива – пухлые розовые губы, длинные шелковистые черные волосы, которые, казалось, мерцали при каждом ее шаге. Ее внешность была настолько завораживающей, что Элис понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Сесилия обращается именно к ней.
– …Цзянь? Эй! Ты меня слышишь? – Сесилия нетерпеливо щелкнула пальцами, и Элис вышла из ступора.
– О, эм, да. Привет. Это я. Я Цзянь, Элис – то есть, да, Элис Ц-цзянь – это я, – пробормотала она.
Элис мысленно себя отругала. Наверняка она выглядела со стороны очень глупо.
Девчонки, стоящие рядом, захихикали, даже не пытаясь скрыть, что подслушивают их разговор, но Сесилия не обратила на них внимания. Ее глаза были устремлены на Элис.
– Пойдем со мной. С собой ничего брать не нужно, – уточнила Сесилия. – Ты освобождена от занятий на время миссии. Эванджелина предоставит тебе все необходимое.
– Миссия? С Эванджелиной?
Элис не верила своим ушам. Девушка не понимала, зачем она понадобилась королеве школы. Сесилия и Эванджелина были вампиршами, а этот факт не сулил Элис ничего хорошего. И как ее могли пригласить в миссию, если она едва только поступила в академию. Элис ничего толком не умела, особенно когда дело касалось боевых искусств. Должно быть, это какое-то недоразумение… Однако Эванджелина не из тех, кто совершает ошибки. Да и вообще, как-то странно, что именно Элис понадобилась Эванджелине, учитывая их не самую приятную первую встречу… Что делало всю ситуацию еще более странной и интригующей. Элис собралась с духом. Только что она сказала Кейт, что останется в академии «Пяти стихий», чтобы тренироваться с другими наследниками. Чтобы стать достаточно сильной, чтобы защищать других. Конечно, Элис не ожидала, что придется сразу принимать участие в миссии, но лучшего способа доказать серьезность своих намерений Кейт и самой себе представить сложно.
К тому же у нее не было другого выбора, кроме как лично выяснить, что именно хочет Эванджелина. Игнорировать вампиршу было опасно.
– Удачи, – прошептала Дарла, которая сидела ближе всех к Элис. – Не дай себя съесть.
Элис настолько сильно нервничала, что не смогла ничего съязвить в ответ. Эванджелина вполне могла сделать из нее ужин.
– Могу тебя заверить, Дарла Тан, что, если бы Эванджелина захотела поесть, она бы выбрала самую лучшую человеческую кровь, а не ту посредственность, что предлагает это общежитие, – сказала Сесилия.
Дарла поперхнулась рисом, и ее лицо стало ярко-красным. Ученики ахнули от ответа Сесилии. Элис не знала, стоит ли ей чувствовать облегчение от того, что кто-то за нее заступился, или оскорбиться потому, что ее причислили к «посредственности». Элис встала и поставила поднос с нетронутой едой на конвейер. Затем она поспешила к Сесилии.
– Не будем медлить, – сказала Сесилия. Еще раз взглянув на учеников, она направилась к выходу, и Элис поспешила следом.
Как только двери за ними закрылись, Сесилия повернулась к Элис с пристальным взглядом.
– Ты когда-нибудь передвигалась вместе с вампиром?
– Эм, нет.
– Ясно. Главное правило: держи глаза и рот закрытыми. Поместье Лунов охраняют всевозможные заклинания, но ты сможешь их обойти, если будешь держаться меня.
В который раз Элис задалась вопросом, во что она ввязывается и сможет ли выжить.
Сесилия схватила девушку за руку. Элис вскрикнула, пораженная тем, насколько ледяными были пальцы вампирши. Затем Сесилия присела, что еще больше удивило Элис.
– Забирайся мне на спину, – приказала Сесилия.
– Что?
– Делай, как я сказала.
Чувствуя, что попала в какой-то глупый сон, Элис запрыгнула вампирше на спину.
– Держись крепче, – сказала Сесилия.
Элис обхватила руками плечи Сесилии, и как раз вовремя. Она едва успела закрыть глаза и рот, как ощутила, что движется с бешеной скоростью. Уши заложило, живот скрутило, словно на американских горках. Это было неприятное ощущение, и Элис крепко зажмурилась, борясь с желанием закричать.
Казалось, прошла целая вечность, но одновременно как будто мгновение, и мир снова замер. Элис упала бы, если бы Сесилия не придержала ее за локоть.
– Все в порядке? – спросила Сесилия. – В первый раз всегда сложно. По крайней мере, мне так говорили.
– Да, я-я в порядке, – солгала Элис. – Все бессмертные так умеют?
– Перемещаться с такой скоростью? Да, но это очень выматывает, так что мы пользуемся этой способностью нечасто, – объяснила Сесилия. – Даже у бессмертных есть предел возможностей.
Элис потихоньку пришла в себя и осмотрелась. Она подняла глаза и обнаружила, что стоит перед огромным особняком. Быстро прикинув, сколько денег нужно, чтобы владеть таким
