Секретарь ЦК - Никита Васильевич Семин
— И унизил нас, — мрачно заметил Каяндер, — ведь руки нам выкручивает не Литвинов, а этот парень.
— Ну не так чтобы и унизил, — хмыкнул Рудольф. — Огнев все же имеет и собственный политический вес. Но у меня сложилось впечатление, что он этого сам не особо осознает. Или осознает не до конца.
— Почему? — удивился Аймо.
— Когда прошла наша первая встреча с их делегацией, и главой все еще был Литвинов, он ему чуть ли не в рот заглядывал. И это было не наиграно. А когда их поменяли местами, Огнев иногда кидал мимолетные взгляды на Литвинова — словно спрашивая «все ли правильно он делает». Но сам Литвинов и бровью не повел.
— Хочет подставить парня?
— Нет, — покачал головой Рудольф. — Он просто не заметил этих взглядов, полностью отойдя в сторону. Как нижестоящий уступает место тому, кто выше него по статусу, не сомневаясь в его поступках. Литвинов безусловно был раздражен, что его отодвинули. Удивлен заявлением Огнева. Но оспорить их даже не пытался и принял, как должное. Даже с неким облегчением.
— Если мы согласимся, — подал голос Элиас Сайонма, — то эта компенсация пробьет изрядную брешь в нашем бюджете.
— А чтобы этого не случилось, — тут же повернулся к нему Рудольф, — нам следует растянуть выплаты. Чем быстрее закончится эта война, те больше шанс, что мы выйдем из нее с малыми потерями. Увы, но с каждым днем шансы на это неумолимо падают. Кроме Швеции и Великобритании у нас союзников не осталось. Да и те такие союзники, что… — поморщился недовольно МИДовец Финляндии, не закончив фразу.
После его слов повисла гнетущая тишина. Возвращаться домой с подписанной капитуляцией не хотелось. Особенно — с навязанной по сути контрибуцией. Но выбор был еще хуже.
— Тогда мы обязаны привязать подписание договора к немедленной остановке боевых действий, — решительно сказал Каяндер. — Иначе нас просто не поймут дома.
— На это они должны согласиться, — кивнул Рудольф.
* * *
Как только финская делегация подписала мирный договор, его копия тут же была отправлена в посольство Швеции. Так как войска этой страны находились в Финляндии и входили в состав частей, с которыми сражалась Красная армия, без их согласия боевые действия на северном фронте было не остановить. В полном объеме. Но там будто только этого и ждали и даже вздохнули с облегчением. Контрибуции с них, как с финнов, выбить не удалось, но мы особо и не пытались. Правда я настоял, чтобы их представитель, желательно высокого ранга, посетил парад победы, который уже планировалось провести в июле по случаю окончания войны. Смысл подобных парадов — не только воодушевлять свое население, но и пугать врагов, показывая мощь своей армии. Вот пускай и посмотрят на марш победителей из первых рядов. Проникаются, так сказать.
Подписание мира с Финляндией и Швецией стало той «соломинкой», которая сломила хребет воинственному пылу Великобритании. Всего неделю спустя Чемберлен уже летел в Москву для подписания мира. С нашей стороны в этот раз договор подписывал сам товарищ Сталин. Этакая уступка английской спеси. Совсем втаптывать их в грязь не то что не хотелось… они бы просто вскоре стали кричать о «не легитимности» бумаги, подписанной не главой государства. Причем как раз из-за своей спеси и гордыни и кричали бы. Сейчас несмотря на все поражения Великобритания все еще очень сильный игрок на международной арене. Гораздо сильнее США, которые здесь считаются «задворками» мирового сообщества. И похоже, так пока ими и останутся, в отличие от моего прошлого мира. Не удалось им на этой войне заработать, и послевоенное восстановление пройдет почти без их участия — не настолько Европа за чуть более года боев опустошена, чтобы была вынуждена прибегать к сторонней помощи.
В итоге к концу июня боевые действия продолжались лишь на востоке континента, да в Африке Франция с Англией традиционно бодались. Итальянцы свои колонии в Африке усилили, насколько смогли, и на новые завоевания пока не стремились. А других значимых игроков там и не было.
* * *
Император Хирохито проснулся от неясного гула. Проморгавшись, мужчина понял, что звук идет с улицы. И тут предрассветную тишину разорвали звуки выстрелов!
В спальню императора постучались — неслыханное дело! Обычно он сам вызывал подчиненных при необходимости, но чтобы кто-то решился прервать его сон — должно произойти действительно что-то чрезвычайно важное. Хотя… нарастающая частота выстрелов за окном намекала, что события и впрямь далеки от обыденности.
— Тэнно-Хэйка! — испуганная служанка заглянула в опочивальню Хирохито и, заметив его взгляд, тут же упала на пол в поклоне полной покорности. — Прошу простить эту недостойную, но…
Договорить она не успела. Позади девушки вдруг возник незнакомый варвар и рывком дернул ее в сторону, освобождая проход. Но он оказался не один. Девушку тут же подхватил другой варвар, а первый уже ворвался в покои и наставил на Хирохито винтовку. Растерянный император даже не успел испугаться, как его спальню заполонили северные варвары — уж опознать их по характерной одежде, которую ему показывали на фотографиях, он смог. Но как они оказались здесь⁈ В самом сердце его столицы и всей страны?
Впрочем, вскоре ему стало не до таких размышлений. Потому что за наставившими на него оружие солдатами северян в покои ворвался их командир. Что-то раздраженно «пролаял» на своем варварском языке и ткнул пальцем в него, Хирохито! Будто перед ним не
