Попова Александровна - Пастырь добрый
- Я не написал об этом в донесении, - через силу складывая слова, произнес Курт, не решаясь приблизиться. - На ситуацию с требуемой подмогой это не влияло, а само по себе... Я подумал - новость слишком существенная, чтобы - через голубя...
- Как? - тихо и коротко спросил Керн, не обернувшись к нему; он вздохнул.
- Это... это сложно, Вальтер, вот так, двумя словами... Если вы готовы выслушать, я готов отчитаться.
- Хорошо. - Керн отступил на шаг назад, устало опустив голову, и лишь тогда стало видно в случайном отсвете факела, как заострились скулы и плотно стиснулись сухие губы. - Отчитаешься. Сперва лишь один вопрос, Гессе: дознание - закончено?
- Да, - кивнул он, неловко махнув рукой в сторону связанного чародея, которого сгружали с седла друденхаусские стражи, и тот шумно вздохнул.
- А это главное, верно?.. Ну, что ж; за мной. Оба.
По темным лестницам Курт шагал тяжело, и виной тому была не только все более одолевающая его болезнь, обложившая хрипящее горло и кружащая голову. В шагах подопечного позади него слышалась неуверенность; в прямую спину перед собою он смотрел напряженно, заранее пытаясь подобрать слова, которые сейчас надо будет произнести, и не находя нужных, правильных, так и застыв в молчании, когда Керн, усевшись за стол, кивком велел начинать.
- Я помогу, - вздохнул тот, когда Курт, переступив с ноги на ногу, отвел взгляд, так и не выговорив ни слова, и он поморщился, ощутив себя допрашиваемым, чье молчание пытается пробить докучливый инквизитор. - Начнем с главного вопроса. Как и при каких обстоятельствах был убит Дитрих?
- Застрелен, - тихо выговорил он, по-прежнему не поднимая взгляда; тот кивнул.
- Застрелен... Кем?
Он прикрыл на миг усталые глаза, собираясь с духом, понимая, что сейчас и здесь то, что надо сказать, прозвучит дико, нелепо, и отозвался - еще тише, так, что едва расслышал себя самого:
- Мной.
В тишине прошло всего мгновение, в полной, ненарушимой, могильной тишине, которая разбилась, когда Керн, поднявшись, скрипнул по каменному полу ножками стула, рывком отодвинув его прочь и едва не опрокинув.
- Повтори, - потребовал тот мерзлым, как зимний пруд, голосом, и он, решившись, вскинул голову, глядя начальнику в глаза, похожие сейчас на два стальных острия, замерших в готовности пронзить на месте...
Керн слушал его все так же стоя, не двигаясь и не отводя взгляда, долгие, вытянувшиеся, как медовая нить, минуты, не перебивая, не задавая больше вопросов и не подстегивая, когда он замолкал, собирая нужные слова; лишь когда Курт умолк, тот медленно перевел взгляд на безгласного подопечного и коротко бросил:
- Хоффмайер - все время был рядом?
- Да, - откликнулся Бруно настороженно, и Керн кивнул.
- Хорошо. Стало быть, свидетель есть...
- Если вам угодно, - уже почти спокойно, почти хладнокровно проговорил Курт, - то запрос в попечительское отделение о проведении расследования касательно моих действий я могу написать сам.
- Почти утро уже, - не ответив, произнес тот, обернувшись на миг в окно, и кивнул на дверь: - Ты, смотрю, болен; у тебя есть пара часов на отдых. После чего навестишь Марту и сообщишь ей о смерти Дитриха.
- Почему я? - выдавил он, едва не растеряв с таким трудом обретенную уверенность, понимая вместе с тем, что услышал ожидаемое, услышал то, чего не услышать не мог.
- Потому что именно ты знаешь, что она должна знать, - отрезал тот, и Курт вновь уронил взгляд в пол. - Потому что ты был рядом. После зайдешь к бюргермайстеру и скажешь ему, что виновник смерти его сына арестован; это тоже твое обязательство. Пускай следит за своими солдафонами и не допускает ненужных слухов, пока мы не закончим допрос и не определим дату казни, если она будет. К тому времени, как возвратишься, я подыму Густава, и начнем работать. Ясна моя мысль, Гессе?
- Да, Вальтер, - откликнулся он тихо, и тот кивнул на дверь:
- Исполняй. Хоффмайер? - окликнул Керн, когда оба развернулись, уходя, и указал подопечному в пол напротив своего стола. - Задержись.
Курт замер на мгновение, стиснув ручку двери в ладони, чувствуя, что Бруно смотрит ему в спину, ожидая то ли дозволения, то ли поддержки, слова или взгляда; не обернувшись, он тяжело толкнул створку и вышел в коридор, прикрыв дверь за собою осторожно и тихо. Все верно, подумал он с неестественным спокойствием, уходя от рабочей комнаты начальства прочь. Керн должен, обязан и желает допросить единственного, кто может подтвердить его слова; вряд ли рассказу подопечного будет больше доверия, но, как верно было замечено, Бруно - его свидетель. Свидетель его защиты. Единственный свидетель.
Несмотря на уже настоящую горячку, почти валящую с ног, уснуть Курт не сумел; эти дырявые, урывками, передышки, что выпадали на его долю в последние дни, отдохновения не приносили, лишь обостряя копящуюся усталость в мышцах, нервах и рассудке, посему время до рассвета он провел в часовне Друденхауса, сидя на скамье в первом ряду, где, бывало, Ланц перетряхивал его душу во времена сомнений и смятения. Четки отца Юргена лежали в ладони удобно, словно хорошо подогнанное под руку оружие, но ни слова в разуме и памяти не рождалось, и он впустую перебирал деревянные бусины, пытаясь понять, вообразить, увидеть, что творилось в голове этого невзрачного старичка, чтобы достало силы совершить то, что было им совершено...
На исполнение своей миссии гонца Курт выбрался верхом, чтобы, во-первых, не переставлять и без того гудящие ноги, а во-вторых - поменьше встречаться взглядами с редкими прохожими просыпавшегося к трудам города, попадающимися ему на пути. Кроме того, так он лишал их возможности заговорить с ним; судя по отсутствию каких-либо следов разрушений и тишине, встретившей его в Кельне, казнь мясника свое дело сделала, и горожане успокоились, однако мимо них не мог пройти незамеченным тот факт, что трое служителей Друденхауса покинули город в спешке, ночью и на несколько дней.
У домика Ланца он остановился неохотно, отвернувшись от проходящей мимо какой-то торговки или, может, напротив - хозяйки, выбравшейся за более дешевыми закупками пораньше, чувствуя, что та остановилась и смотрит на него, возможно, решая, стоит ли подойти к майстеру инквизитору и разузнать, что творится в городе, Друденхаусе, а заодно - и в нем самом. Наконец, за спиной зазвучали шуршащие быстрые шаги, стихнув за поворотом улицы, и Курт не в первый раз уже возблагодарил собственную репутацию, саму собой сложившуюся среди обитателей Кельна - бесцеремонный и нетерпимый молодой выскочка, чье внимание лучше не привлекать по доброй воле...
Марта открыла на его стук тотчас же - судя по выражению ее осторожно-радостного лица, в этот раз позабыв посмотреть в окно. Увидя Курта на пороге, она нерешительно улыбнулась, всматриваясь в него пристально, взыскательно, пытаясь понять, какие слова сейчас услышит, готовясь к любым и желая тех, что ждала все эти несколько дней...
- Здравствуй, Марта, - выговорил он поспешно, торопясь заговорить первым, не позволить ей задать вопрос здесь, на пороге, на глазах у улицы, пусть сейчас и безлюдной. - Я могу войти?
- Конечно, - спохватилась та, спешно собирая еще не уложенные волосы, отступив и пропустив его внутрь, и, затворив дверь, указала на все тот же табурет, где обыкновенно он сидел в этом доме. - Присядь; вы ведь только с дороги, верно? Господи, да ты горишь весь...
- Нет, я... мы вернулись ночью, - покривившись от ее слов, выговорил он с усилием, не трогаясь с места и не глядя Марте в глаза, но видя, как ее лицо теряет приветливость, обретая выражение еще неявного напряжения и неуверенности. - Знаешь... Лучше присядь ты.
Та побелела, вдохнув со стоном, и, закрыв глаза, вжалась спиной в створку двери, не сразу сумев разлепить стиснутые губы.
- Он... - донеслось из этих губ чуть слышно. - Да?
Курт отвел глаза.
- Да, - ответил он так же тихо, не глядя в ее сторону, и та тихо охнула, закрыв лицо ладонями. - Марта...
- Не бойся, я не буду плакать, - глухо донеслось из-под дрожащих пальцев, и она, медленно опустив руки, прошла к столу - прямая, как мачта, и смертельно бледная, осторожно, словно боясь сломаться пополам, опустившись на табурет. - Не при тебе. Это мерзкое зрелище - рыдающая вдова.
Курт поморщился, словно от удара под колени, не зная, что сказать на это; не ответив, так же медлительно, опасливо приблизился, выложив на стол снятое с пальца сослуживца кольцо, и, стараясь ненароком не звякнуть и не привлечь к нему внимания, установил в отдалении, на самом краю, кошелек Ланца.
- Вот... - неловко проговорил он, отступив; Марта протянула руку, коснувшись кольца, и отвернулась, глядя в стену напротив.
- Как это случилось? - спросила она ровно.
- В перестрелке, - отозвался он не сразу. - Он... Он отвлекал арбалетчика на себя, чтобы дать мне возможность подобраться к главному... Прости, - выдохнул Курт, чувствуя, что на грани того, чтобы выложить все как есть. - Моя вина.
