Агапея - Булат Арсал
Она остановила речь и сделала глубокий вдох, как это делают спортсмены после короткой пробежки. Вынула из-под подушки, что лежала под рукой, большой тряпичный свёрток и развернула его. Там лежали, туго смотанные нитками и резинками, разные пачки денег от рублей до долларов, евро и гривен.
— Це, Агапея и Павлуша, от меня вам на майбутнє життя. И ты, Агапея, прошу тебя, не тяни голову от этих денег. Ті, що Міша мені тоді привозив, то їх я відклала на похороны. А ці мої особие накопиления, які я хотіла тобі до першої дитини подарувати. Так нехай воно так і буде. Всё одно достанется твоїй дитині. Не ображай мене, адже я від чистого серця і душі[39].
Агапея бросилась к свекрови, упав на колени, и начала жарко покрывать её морщинистое лицо и руки мокрыми от горьких слёз поцелуями.
— Простите меня, мама, что не смогла стать вам невесткой до конца жизни и детей от сына вашего так и не родила, но, видит Бог, не моя в том вина, да и не ваша. Мы вместе попали в одну беду, и вас я не брошу. Паша, подтверди мои слова.
— Не беспокойтесь, Оксана Владимировна, мы будем рядом с вами всегда. До конца. А жить вам ещё долго. Вы же обещали наших детей нянчить, — почти радостно воскликнул Пашка и, подойдя к женщине, пытавшейся с трудом удержать обильные слёзы, нежно обнял одной рукой.
Кто-то скажет, что в жизни так не бывает и автор нагнетает мелодраматический сюжет, но пройдя свой тернистый путь от безрассудного юношества до седой мудрости, оставив позади себя не только воплощённые мечты, но и руины несбывшихся надежд, накопив жизненного опыта вместе с планками боевых наград, я могу с полной уверенностью сказать, что в нашей земной человеческой жизни может случаться буквально и без исключения всё. И не важно, какое родство и есть ли оно вообще между людьми, если они просто однажды попали в общую беду и нашли в себе мужество отбросить лишние, порой даже обоснованные обиды и вдруг без принуждения и меркантильного интереса и расчёта стали друг другу по-настоящему родными людьми, ближе которых могут быть только матери с их детьми. Так бывает и будет всегда, пока люди остаются человеками, а вокруг никак не заканчивается война…
* * *
Народ ко двору Прасковьи Ивановны начал подходить с самого утра, и первыми гостями, как и полагается в дружных сёлах, стали добрые соседушки, помогающие с готовкой, жаркой, варкой и украшением свадебного стола многообразной выпечкой, разносолами, холодными и горячими копчёностями, сластями и сладостями. Из магазинного спиртного в российских сёлах, как незыблемое правило, далее шампанского дело не идёт. Если бы и его умели винокурить во дворах, то и оно было бы только доморощенного розлива. Так что скорее зажимистый, нежели экономный, русский мужик завсегда на стол к любому празднику приготовляет самогон, который для особых торжеств проходит многократную переработку, чтобы и крепостью не упал, и по вкусу не отталкивал.
Понятное дело, кабанчик к русскому свадебному торжеству — святая традиция, и тут сельский староста постарался на славу. Сам отобрал на свиноферме с десяток молочных поросят, сам заколол, сам разделал и своей же супружнице ответственно поручил приготовить их по царскому рецепту: запечь в духовке, предварительно нафаршировав гречневой кашей и грибами.
Местная река Усманка не то чтобы уж сильно на богатую водную артерию была похожа, но рыбой, бывало, могла порадовать. Чего уж там говорить про многочисленную мелочь типа плотвы, краснопёрки, окуньков да уклеек. А вот то, что, по обыкновению, ловится в здешних плёсах щука с налимом — дело немаловажное, коли речь о хорошем застолье пошла. Среди сельчан рыбаков немало, а просьбу уважаемой всеми Прасковьи Ивановны Костиной, сын которой герой-доброволец Донбасса, не уважить нельзя. Пустили в ход сети и «морды», но к свадьбе были и щука с налимом горячего копчения, и даже три массивных противня жареного золотого карася.
Про компоты да морсы разные из лесных ягод и говорить не стоит, да про жареные, тушёные, маринованные грибы можно также не упоминать. Это всё само собой разумеется, и ни в одном российском селе без даров окрестной природы стол не обходится, как и без местного мёда под чай на десерт.
— Да-а-а, брат! — изумлённо нараспев произнёс громко Денис Рагнар, увидев перед собой длиннющий стол, на белой скатерти которого волшебным образом было выставлено угощение как результат коллективного поварского труда. — Эдак я из-за стола и не встану никогда. Так и хочется всего надкусить. Вот твоей Агапее повезло. Такой готовке сможет научиться, что тебе только и успевай на рыбалку ходить да поросят разводить!
— Так это же праздник, командир! Народ у нас хлебосольный для гостей да на торжества, а так-то каждый день фаршированного свинтуса жрать — никаких денег не хватит.
— Ну, я тебе так скажу… Ты мне одного Нуф-Нуфа поближе поставь. Когда я ещё такую красоту увижу за столом?
— Не переживай, товарищ капитан, ты тут после нас первый гость. Ты мой однополчанин и боевой товарищ. Этим всё сказано. Однако пойду я к жене. Она чего-то очень волнуется.
За дворовой суетой и разговором с Рагнаром Павел не заметил, как у него за спиной вдруг оказалась Анна. Нарядная, в ярком цветастом платье, аккуратно подкрашенная и с хорошо уложенной причёской, она стояла, ожидая конца диалога мужчин и удерживая обеими руками огромный поднос с накрытым белой бумагой пирогом.
— Здравствуй, Павел Петрович! — улыбаясь, радостно произнесла она и тут же добавила: — С бракосочетанием вас законным и моими самыми добрыми пожеланиями!
Павел несколько смутился от неожиданной встречи, щёки его покраснели, уши покрылись багрянцем, но он сумел тут же взять себя в руки и довольно спокойно ответил:
— Здравствуй, одноклассница, спасибо за поздравления, и молодец, что не отказалась от приглашения. С мужем познакомь обязательно, как придёт. Он ведь придёт, Нюра?
Павлу показалось, что улыбка на лице девушки несколько поникла, и она было уже дёрнулась к столу, чтобы поставить принесённый пирог, как Паша остановил её, взяв за локоток:
— Что-то не так, Аня? Что случилось?
— Война, Пашенька, случилась. Забрали моего Андрейку уже неделю назад. Последний раз позвонил черед день после отправки. Говорил, что куда-то под Луганск их везут. — Глаза её наполнились слезами, подбородок сморщился, губки сжались, и она поспешила прочь, чтобы
