Королева. Последняя биография Елизаветы II - Эндрю Мортон
Хотя появление Меган Маркл в жизни Гарри некоторыми, включая принца Уильяма, рассматривалось критически, другие надеялись, что в ней он найдет надежную пристань. История, как известно, не была на их стороне, ведь королю Эдуарду VIII пришлось отказаться от трона, чтобы жениться на дважды разведенной американке Уоллис Симпсон.
Несмотря на достаточно оптимистичное начало, вскоре существование в качестве представителей Короны стало казаться Гарри и Меган невыносимым, и они начали разрабатывать дорожную карту своего будущего, не связанного напрямую с королевской семьей. С мая 2019 года семья и их советники уже знали о планах пары делить жизнь между Америкой и Британией, стать финансово независимыми и сконцентрироваться на собственных гуманитарных проектах. Уже в течение нескольких месяцев было понятно, что Гарри и Меган недовольны непрекращавшимися нападками прессы, а также отсутствием поддержки со стороны дворца. Принц обсуждал с королевой и отцом вопрос о сложении с них полномочий в качестве старших членов королевской семьи, а также о привлечении средств частным образом, с тем, чтобы финансово не зависеть от «Гранта суверена» или от доходов герцогства Корнуолл, находившегося во владении принца Чарльза. В качестве частных лиц их подотчетность СМИ была бы ограничена, при этом они обещали служить монархии, хотя и в усеченном варианте.
Первоначальная реакция королевы на эти идеи была такова: невозможно быть в королевской семье только наполовину, так же, как и быть наполовину беременной.
Пара провела Рождество в арендованном особняке в Канаде, откуда они наблюдали тревожные сигналы из Букингемского дворца о том, что они стали «отрезанными ломтями». Сначала появилась официальная фотография, сделанная в Букингемском дворце и изображавшая правящего монарха и трех принцев – Чарльза, Уильяма и Джорджа, прямых наследников престола. Снимок нынешнего монарха рядом с будущими был сделан всего лишь во второй раз.
Затем, когда королева обратилась к народу с рождественским посланием, на ее рабочем столе среди фотографий членов семьи отсутствовала фотография Гарри, Меган и Арчи Харрисона Маунтбеттена-Виндзора, ее самого последнего правнука. Принц Гарри, отличавшийся повышенной ранимостью даже в лучшие времена, посчитал это законспирированным посланием: они уже перестали быть членами королевской семьи.
Все это утвердило пару в решении реализовать свои тщательно взвешенные планы на будущее. 8 января 2020 года Гарри и Меган объявили, практически поставив перед фактом королеву, принца Чарльза и принца Уильяма, что они снимают с себя королевские полномочия и будут делить свое время между Британией и Северной Америкой.
В их официальном заявлении, выпущенном вопреки желанию королевы, в частности, говорилось: «После многих месяцев размышлений и обсуждений мы приняли решение об изменении своей роли внутри института монархии, придав ей новый, прогрессивный импульс. Мы намерены отказаться от полномочий старших членов королевской семьи и работать, чтобы стать финансово независимыми, продолжая при этом полностью поддерживать Ее Величество королеву». Они предполагали «сотрудничать» с королевой и другими членами семьи для осуществления этих целей. Использованные в заявлении выражения явно намекали на ослабление позиции королевы. Сама идея того, что младший член королевской семьи «сотрудничает» с главой страны на равных, повергла в шок историков, королевских советников и обозревателей. Все-таки королевская семья представляла собой иерархию, а не демократическую республику.
«Декларация независимости», обнародованная парой спустя 244 года после появления оригинала, застала остальных членов королевской семьи и их советников врасплох.
Война между Виндзорами грозила разразиться еще на одном фронте. Несмотря на свою все возраставшую немощь, принц Филипп тоже внес свою лепту. Его возмущенная реакция суммировала отношение к происходящему как внутри семьи, так и за ее пределами: «Что они из себя изображают, черт возьми?»35 Мысль о том, что член королевской семьи не хочет оставаться им или отказывается безоговорочно принять авторитет монарха, казалась просто немыслимой, особенно человеку, который принес всю свою жизнь на алтарь королевы и Короны.
Через несколько дней Елизавета согласилась встретиться в Сандрингеме с Гарри в присутствии Чарльза, Уильяма и их старших советников. Им было рекомендовано «безотлагательно» заняться решением проблемы 36. На этот раз она не собиралась затягивать процесс, как это происходило в случаях с разводом принцессы Маргарет и с «Войной между Уэльскими» после расставания в декабре 1992 года Чарльза и Дианы. Королева не стала придерживаться обычной для нее политики «страуса», то есть привычки избегать неприятных проблем. С самого начала было ясно, что королева стремится найти приемлемое решение, которое устроило бы Сассексов и в то же время сохранило бы целостность монархии, особенно в финансовом отношении. Идея о том, что Меган и Гарри могут монетизировать собственный королевский бренд Sussex Royal, сразу была отвергнута. Однако к удивлению семьи и мира, Сассексам удалось получить многомиллионные контракты с Netflix, Spotify и некоторыми другими медиа-платформами.
В теплом и дружеском заявлении, сделанном по окончании переговоров, королева отмечала: «Моя семья и я полностью поддерживаем желание Гарри и Меган как молодой семьи начать новую жизнь. Хотя нам бы хотелось, чтобы они оставались полноценными рабочими членами королевского семейства, мы уважаем и понимаем их стремление к независимой жизни, оставаясь в то же время важной частью моей семьи».
С самого начала переговоров было понятно, что если Гарри и его жена выбирают свободу, им придется отказаться от королевских привилегий. После многих проволочек пара согласилась оплатить ремонт дома Фрогмор, куда они переехали после свадьбы, а также оплачивать содержание своей охраны и отказаться от бренда Sussex Royal. Гарри лишился почетных воинских званий, в частности, позиции генерал-капитана Королевской морской пехоты, которую занимал с 2017 года.
18 января, спустя всего 10 дней после заявления Меган и Гарри о сложении с себя королевских полномочий, план на будущее был определен, составлен и согласован. Хотя за ответным решением стояли Чарльз и Уильям, официальное заявление об уходе Сассексов было написано от имени монарха. В нем королева выражала надежду, что молодых ждет счастливая жизнь. Но не все разделяли ее оптимизм. Неловкость и напряженность в отношениях между братьями и их женами, которых раньше называли, как группу Beatles, «Великолепной четверкой», не укрылась от глаз телеаудитории 9 марта 2020 года, во время трансляции церковной службы в Вестминстерском
