Королева. Последняя биография Елизаветы II - Эндрю Мортон
Несмотря на то что присутствие Эндрю всегда положительно действовало на королеву и отвлекало ее от разногласий между двумя внуками, проблемы самого принца не сходили с повестки дня. Как бы он ни старался, он не мог похоронить в прошлом свои связи с осужденным секс-преступником Джеффри Эпштейном. Ситуация сильно осложнилась, когда в августе 2019 года, после новых обвинений в сексуальном насилии со стороны многих женщин, тот покончил с собой в тюремной камере Манхэттена.
Одной из самых известных и настойчивых обвинителей была Вирджиния Робертс Джуффре, утверждавшая, что Эпштейн принуждал ее в возрасте 17 лет к сексуальным контактам со своими друзьями, включая принца Эндрю. Она уверяла, что трижды занималась сексом с принцем, и в качестве доказательства приводила фотографию улыбающегося Эндрю, обнимающего ее за талию в лондонском доме Гислейн Максвелл.
Хотя герцог отрицал подобные отношения с Джуффре, поток негативных публикаций в прессе не ослабевал.
В ноябре 2019 года, после консультаций с юристами и личным секретарем Амандой Тирск, Эндрю решил дать большое интервью ведущей программы Би-би-си «Ньюснайт» Эмили Мейтлис. Когда журналисты программы пришли во дворец, Эндрю заявил, что «ему нужно получить разрешение свыше», имея в виду королеву 2829. Окончательное решение, однако, было не только за ней, но и за принцем Чарльзом: их обоих беспокоили последствия интервью. Королева помнила случаи, когда члены ее семьи представали не в лучшем свете на телевидении, а именно признание принца Чарльза во внебрачной связи в популярной телепрограмме и интервью Дианы в программе «Панорама». Однако, обсудив все с Эндрю, королева и принц Чарльз в достаточной мере успокоились и дали разрешение.
После подробного часового «допроса с пристрастием», который провела Эмили Мэйтлис в дворцовом бальном зале, Эндрю решил, что все в порядке, и заверил королеву, что «миссия выполнена». Он был настолько уверен в успехе, что даже провел экскурсию для съемочной группы по Букингемскому дворцу. Шквал критики вскоре доказал, насколько он заблуждался. Его интервью назвали настоящим провалом, «автомобильной аварией на ТВ», и это был один из самых щадящих эпитетов 30. Принц совершенно не раскаивался в своих отношениях с Эпштейном и не выражал никакого сочувствия к опозоренным жертвам банкира, хотя у него была полная возможность это сделать. Говорили, что королева пришла в ужас, потому что критика не обошла стороной и ее: ведь она дала разрешение на интервью, которое не только уничтожило репутацию Эндрю, но и повредило репутации самой монархии.
«Телевизионная катастрофа принца Эндрю означает, что королева теряет контроль над “фирмой”» – с таким заголовком вышла газета Times, которую принято считать рупором истеблишмента 31. Преклонный возраст королевы, уход со сцены принца Филиппа, который жесткой рукой правил семьей, а также слабость королевы по отношению к Эндрю назывались в числе причин, приведших к краху. Однако больше всего критика ополчилась на принца за то, что он не смог привести ни одного аргумента в пользу продолжавшейся дружбы с миллионером-педофилом или объяснить, почему его рука оказалась на плечах Джуффре, если он не помнил, что когда-либо встречал ее. Более того, его небрежные ответы и бездумная манера поведения выдавала в нем человека, абсолютно оторванного от реалий поколения MeToo.
Не прошло и нескольких дней после трансляции интервью, как благотворительные фонды, колледжи, компании и другие организации стали отказываться сотрудничать с ним, и принц стал первым членом королевской семьи, вынужденным сложить с себя королевские полномочия. Он принял это решение после трудного разговора с королевой и принцем Чарльзом, который находился в тот момент в поездке по Новой Зеландии. Что касается королевы, то события тех дней заставили ее сделать выбор между требованиями своей семьи и той системой, которой они служили.
Заявление Эндрю о сложении полномочий вышло за несколько минут до прибытия королевы в Чатем-хаус, где она вручала международную награду своему другу, натуралисту сэру Дэвиду Аттенборо, за его документальный фильм, привлекающий внимание к проблеме загрязнения мирового океана пластиком. Поведение королевы не выдало ничего, кроме радости и гордости за своего старого друга. Она широко улыбалась и, расписываясь в книге почетных гостей, поинтересовалась, какое было число. На календаре стояло 20 ноября, день 72-й годовщины ее брака. «О, я знала это», – с непроницаемым лицом заявила королева 32. Никто из находившихся рядом и понятия не имел, что всего несколько минут назад она находилась среди тех, кто исключил Эндрю из списка первых лиц Короны. Она еще раз продемонстрировала, что при необходимости могла проявить безжалостность, если дело шло о защите институции, которой она подчинила всю свою жизнь. Эндрю стал представлять собой проблему, и она, не мешкая, вместе со старшим сыном удалила его из публичного пространства. Эндрю теперь оставалось до конца дней размышлять над своими безрассудными действиями. Хотя он публично выразил сожаление о «неразумном знакомстве» с Эпштейном и высказал свою «глубокую симпатию» его жертвам, но это было слишком мало и слишком поздно.
Вскоре дело приняло еще худший оборот для герцога. После месячного судебного заседания в декабре 2021 года его подруга Гислейн Максвелл была признана виновной в торговле сексуальными услугами, а в январе 2022 года суд отказался отклонить иск Вирджинии Джуффре. Через несколько дней с «одобрения и согласия» королевы Эндрю сложил с себя королевские обязанности по патронажу и был лишен воинских званий. В конце концов он достиг досудебного соглашения со своей обвинительницей, но все равно в этой истории много вопросов осталось без ответа 33.
Не прошло и нескольких дней после улаживания проблем, связанных с неразумным поведением второго сына, как королева оказалась втянутой в кризис совсем другого порядка. В то время как принц Эндрю отчаянно цеплялся за королевские полномочия и был совершенно раздавлен тем, что его так резко их лишили, принц Гарри недвусмысленно дал понять, что стремится сложить с себя обязанности, связанные с семейной «фирмой». Он всегда с неохотой ими занимался. После смерти Дианы публичные выступления стали для него испытанием, его прошибал нервный пот при вспышках фотокамер. Он предпочел бы продолжать военную карьеру, чем пожимать руки доброжелателям на официальных королевских мероприятиях.
Проблема заключалась в том, что у принца была врожденная способность завоевывать симпатии, и люди видели в нем черты его всеми обожаемой матери, которую по-прежнему помнили. Как отмечал корреспондент Би-би-си по королевским делам Джонни Даймонд, «когда наблюдаешь за принцем Гарри, то видишь, как
