Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век - Коллектив авторов
В 1906–1907 годах С.И. Четвериков возглавлял комиссию по организации Союза фабрикантов и заводчиков; в его уставе предусматривалось, с одной стороны, образование кассы взаимной поддержки предпринимателей в случае необоснованных забастовок, а с другой – создание подобной же кассы для рабочих, уволенных со своих предприятий. В итоге власти Устав не утвердили, а его автор за излишние симпатии к рабочим оказался под негласным надзором полиции…
В 1908 году С.И. Четвериков опубликовал брошюру «Община и собственность», в целом поддержав аграрную реформу П.А. Столыпина. Однако премьер-министр был подвергнут суровой критике за склонность к административным, насильственным методам преобразований. Московский фабрикант, выходец из посадских мужиков, протестовал против бездумного разрушения крестьянской общины – этого «духовного достижения народа». Он одобрял меры по ликвидации чересполосицы, но просил оставить мужику право выбора в организации своего хозяйства: не выгонять его насильно на хутор, не лишать возможности остаться «в миру», среди односельчан. Таким образом, по его мнению, можно было создать в деревне «собственность», не разрушая «общину».
Неприятие административного произвола руководило Четвериковым и в деле с «письмом 66-ти». В начале 1911 года он собственноручно составил текст и вместе с А.И. Коноваловым стал инициатором публикации открытого письма против репрессивной политики правительства по отношению к студентам и преподавателям Московского университета. Деловые круги демонстративно отказали правительству в поддержке, и эта акция вызвала в русском обществе значительный резонанс.
В письме к Н.И. Астрову, написанном уже в эмиграции в 1926 году, Сергей Иванович подытожил свою политическую деятельность предреволюционного периода: «Я никогда не чуждался общественных невзгод и, если Вы помните, в период 1905 года стоял в первых рядах активно-прогрессивных промышленников. Телеграмма царю после расстрела 9 января была послана по моей инициативе и в моей редакции, равно протест против гонения на прогрессивную профессуру, под которым стараниями А.И. Коновалова и моими было собрано 66 подписей видных лиц Московского купеческого общества, был обнародован в моей редакции. Я был председателем и той многочисленной (52 члена) комиссии, которая была учреждена для создания союза фабрикантов в борьбе с той волной забастовок, которая охватила русскую промышленность после 1905 года».
Закономерная фаза политической эволюции Четверикова – переход в созданную в 1912 году партию прогрессистов во главе с П.П. Рябушинским. Девизом нового политического объединения стал призыв к «упрочению в России конституционного строя». Сергей Иванович был избран членом Центрального комитета партии, в рамках которой консолидировались либерально-оппозиционные предпринимательские элементы, стоявшие на позициях между кадетами и октябристами. Хотя возраст и занятость ограничивали политическую активность фабриканта, он продолжал оставаться одной из «знаковых», как бы мы сейчас сказали, фигур отечественного делового мира.
Недаром летом 1915 года его персона всерьез обсуждалась в качестве кандидатуры на замещение вакантного поста министра торговли и промышленности. Стать министром ему было не суждено (сказалась, видимо, репутация либерального деятеля). Но в годы Первой мировой войны он много сделал на столь же ответственном, хотя и неофициальном посту главы Комитета помощи раненым воинам, потерявшим трудоспособность. Благодаря энергии и настойчивости своего председателя Комитет собрал и передал увечным воинам около 1,3 млн рублей. При этом Четвериковым двигало отнюдь не желание получить награду на ниве благотворительности, чем грешили некоторые «филантропы». В своих мемуарах он подчеркивал, что принципиально «отклонял всякие отличия и награды», которые ему предлагала власть.
Февральскую революцию либеральный промышленник искренне приветствовал (известно, что в марте 1917-го он пожертвовал 50 тыс. рублей «в пользу борцов за свободу»), но очень быстро ощутил, что страна погружается в пучину анархии и экономической разрухи. В газете П.П. Рябушинского «Утро России» он снова решительно критиковал популярный среди левых партий лозунг сокращения рабочего дня до восьми часов, доказывая, что «это прежде всего сокращение в среднем на 20 % промышленного производства страны», т. е. мера недопустимая в военное время.
Примечательно, что, призывая рабочих нести жертвы во имя победы над врагом, Четвериков был готов поступиться и собственными интересами. По его инициативе создали комиссию по ограничению предпринимательской прибыли. «Производительные силы, – писал он по этому поводу в „Утре России“, – одинаково, как капитал, так и промышленный труд, в эту переходную экономическую эпоху должны быть в услужении страны». Суть его предложений сводилась к тому, чтобы рассчитывать прибыль не на капитал предприятия, а на его оборот (для регулирования спроса и предложения гарантировать, чтобы доведенные до минимума фабричные цены не разрослись в розничной перепродаже; излишек от чистой прибыли возвращать стране в особый фонд, финансирующий строительство дорог, каналов и пр.). Рекомендовалось также применять репрессивные меры в отношении фирм, не выполнивших постановления Московского биржевого общества о подписке в размере 25 % от основного капитала на «Заем Свободы», который был выпущен Временным правительством для стабилизации финансового положения в стране.
В марте 1917 года Сергея Ивановича избрали членом Совета Всероссийского торгово-промышленного союза – политической организации предпринимателей, созданной по инициативе Павла Рябушинского. В апреле он занялся созданием Московской просветительной комиссии при Временном комитете Государственной думы, в задачу которой входили публикация и распространение политической литературы для противодействия агитации левых партий.
В период политического кризиса летом 1917-го в очередной раз рассматривалась кандидатура Четверикова на замещение поста министра торговли и промышленности. Он разделял идею о жестком подавлении большевистского июльского путча, а также выступал за вхождение представителей деловых кругов в состав правительства. 18 июля 1917 года состоялось соединенное заседание выборных Московского биржевого и купеческого обществ; речь шла о переговорах Временного правительства с представителями торгово-промышленного класса и партии кадетов о формировании нового кабинета. Четвериков отметил, что в условиях военного и экономического кризиса участие в работе кабинета министров – «не путь к власти и почестям, а путь великой национальной жертвы…Довольно этих высокопарных слов о благе трудящегося народа: грязными руками не берутся за такое чистое дело… Если правительство, правильно угадав настроение страны, объявило, что всякие попытки возврата к царизму оно будет рассматривать как преступление, то оно обязано на эту точку зрения стать и по отношению большевизма».
Летом 1917 года С.И. Четвериков возглавил «рабочую» комиссию при Московском биржевом комитете. Была подготовлена записка для Временного правительства о необходимости покончить с самоуправством фабрично-заводских комитетов, которые вмешивались в вопросы найма и увольнения, изгоняли неугодных рабочим представителей администрации и т. п., и
