Книга Фантазий - Андреас Хагеманн
Финн мысленно объяснил ему, что нужно делать. Дед Мороз в несколько прыжков оказался рядом с драконом, поднял свой посох в воздух и принялся замораживать дождь. С каждой каплей слой льда становился всё толще и толще, и уже через несколько секунд над Неролем образовался настоящий зонтик. А довольный дракон глубоко вдохнул, собираясь предпринять очередную «пламенную» попытку.
Гигантская молния пролетела через весь зал и с оглушительным треском ударила в ледяной зонт. Тот буквально взорвался, разлетевшись на тысячи осколков. Но Дед Мороз не терял времени даром и немедленно создал новый щит. Вторая попытка Нероля увенчалась успехом! Книгу окутало пламенем. На секунду она превратилась в огненный шар… И под треск тлеющих в пепел страниц мертвецы тоже начали превращаться в чёрную пыль. А своды зала сотряс душераздирающий вопль – это кричали Рагнор и Непомук, и Финну на мгновение показалось, что они слились в единую сущность.
Неожиданно возле него соткался волк. Физиономия у него была крайне виноватой, словно его мучили угрызения совести.
– Я… тут подумал, – пробормотал он. – Тебе ещё нужна моя помощь? Я… ну, как бы готов.
– Прости, но сейчас ты очень не вовремя! – заорал Финн, стараясь перекричать бурлящую водяную массу.
– А. Понял. – Волк коротко кивнул и вновь растворился в воздухе.
Рагнор освободил одну ногу из каменного плена и уже почти распрямился в полный рост… Но в этот момент книга рассыпалась в пепел, и её волшебство исчезло. А вместе со страницами книги в искрящийся пепел рассыпался и сам Рагнор. Его предсмертный вопль поглотила влажная тьма. И единственное, что осталось от всего этого кошмара, – это маленький, щуплый человечек, испуганно цеплявшийся за постамент и сыпавший проклятьями. Недолго думая, Дед Мороз направил на Непомука свой посох, и проклятья вмиг заморозились у него в глотке. Непомук превратился в ледяную статую…
Буря мгновенно улеглась, грозовые тучи рассеялись. Стали видны своды зала. Ледяной зонт лопнул, а Нероль сдул с лапы жалкие остатки книги в исчезающее море. Вода начала стремительно убывать. Она вернулась в недра – туда, откуда и пришла. И уже через несколько мгновений все щели сомкнулись, а плиты вернулись на свои места. Ничто больше не напоминало о страшной битве, которая тут состоялась. Кроме… Взгляд Нероля был прикован к ледяной статуе. На его морде заиграла хитрая улыбка. Он осторожно приподнял замёрзшего Непомука и бережно потёр ему голову. Потом вперевалочку прошествовал к барельефу и поставил его на место, где раньше стояла статуя Рагнора.
– А чё! Мне кажется, она тут очень даже гармонично смотрится. Ну да, вокруг много свободного места… Но его самомнение заполнит всё с лихвой, ха-ха! – Он громко захохотал.
Финн хихикнул. Но улыбка застыла у него на губах, едва его взгляд упал на другую сторону зала. Во всей суматохе он совершенно забыл об Артуре! Он хотел броситься к нему, но с того места, где он находился, не было возможности спуститься к подножью лестницы. «Что же делать?» Финн в отчаянии всплеснул руками. Дед Мороз перехватил его беспомощный взгляд и тут же соорудил для него ледяную горку, ведущую прямо к Артуру. Не медля ни секунды, Финн запрыгнул на неё и покатился вниз. Так быстро, что аж в ушах свистело! Вылетев на каменный пол, он несколько раз перекувыркнулся и пребольно ударился локтями. Но сейчас ему было всё равно. Не чувствуя боли, он на четвереньках прополз последние несколько метров и с замиранием сердца бережно прикоснулся к бездыханному телу своего наставника.
Кожа Артура была холодной, а его одежда промокла насквозь. «Неужели он утонул?!» Но нет, его грудь слегка вздымалась. Пусть с трудом, но Артур дышал – в нём ещё теплилась слабая искорка жизни. Финн бессильно привалился к стене и положил голову учителя себе на колени. Несколько секунд он пустым взглядом смотрел перед собой, а потом его глаза заволокла пелена, и всё вокруг расплылось в густом белом тумане. Усталость взяла своё, и мальчик потерял сознание. А вместе с сознанием исчезли и все те существа, которые могли прийти ему на помощь…
Под высокими сводами появился лёгкая, полупрозрачная дымка. Танцуя и кружась, она начала спускаться вниз. Всё ниже и ниже. Постепенно она становилась всё плотнее и пышнее… пока не превратилась в серое пушистое облачко. Наконец у него появились два больших глаза. Взгляд первой фантазии медленно скользил по залу. Она даже представить себе не могла, что когда-нибудь увидит это жуткое место своими глазами! Разумеется, она была тут во время битвы и с замиранием сердца наблюдала за тем, как смело сражались её друзья. Но даже сейчас, когда битва завершилась, находиться тут было для неё настоящим мучением. От этого места веяло смертью…
Однако просто так уйти она не имела права. Артур и Финн лежали у подножья лестницы. И Тучка не могла, да и не хотела оставлять их тут! Особенно после того, что эти оба сделали для всего мира фантазий. Это было просто потрясающе! А то, что Артур даже рискнул снять личину и показать свою истинную внешность, лишь подчёркивало опасность, которая грозила им всем. Не будь опасность такой серьёзной, Артур никогда бы этого не сделал.
Из коридора появились семеро маленьких человечков. Они гуськом протопали к Артуру и Финну и бережно осмотрели их неподвижные тела. Но, кроме промокшей насквозь одежды и нескольких царапин, оба героя выглядели целыми и невредимыми.
Тем временем к гномам присоединилась небольшая группа рыцарей в дребезжащих доспехах. Они принесли с собой носилки. Гномы ловко уложили на них ценную ношу и подняли носилки над головой. Процессия двинулась. Рыцари шли впереди, внимательно осматривая дорогу. Ведь кто знает, какие опасности могли ещё поджидать в таком месте? Лучше перестраховаться. В конце концов они все исчезли в тёмном коридоре.
Дождавшись, когда их шаги стихли, Тучка в последний раз окинула взглядом зал. Глаза её остановились на статуе Непомука. Лёд уже начинал подтаивать, и у его ног образовалась небольшая лужица. Да, разумеется, Тучка никогда не позволяла себе никаких оценивающих суждений по отношению к людям… Но сейчас в её душе всколыхнулось нечто похожее на злорадное удовлетворение. Этот человек определённо заслужил такую участь.
А её долгом было позаботиться о том, чтобы вход в эту комнату был
