Эдуард Веркин - Пролог (сборник)
– Не было, – повторил Пауль. – Завтра, конечно, посмотрим получше. А сейчас пойдемте спать, на самом деле уже поздно.
– Я постою еще немного, наверное… – сказал биолог. – Подумаю…
Паулю стоять совсем не хотелось, думать тоже не хотелось, он отправился в домик, лег спать и сразу уснул.
Проспал долго. Никто его не будил, это было непривычно, он спал и спал, спал и спал, пока не проснулся. Солнце поднялось уже высоко, светило в окно и даже в глаза. И еще что-то гудело. Пауль сначала не понял, где он, – обстановка-то незнакомая, и гудит что-то. Потом вспомнил – точка «Ноль». А гул…
Вертолет. Так мог гудеть только вертолет!
Пауль выскочил наружу.
Вертолет уже оторвался. Он висел в метре над землей, набирал обороты. Чуть наклонившись вперед, Пауль рванул к нему, как был, в одних штанах и с косой, успел ее прихватить. Надо было приглядывать за старым воздухоплавателем, думал Пауль, он вчера сразу показался подозрительным, сразу не понравился. Проспал.
Вертолет поднимался.
Эти гады решили меня тут бросить. А может, просто забыли. А может… Тут Пауль увидел биолога, сидящего на земле и связанного, и понял, что они не забыли. Они бросили. Они испугались. Они решили вернуться в полис. А там…
Там можно испортить вертолет. И сказать, что мы сошли с ума. Сломали насос. Взорвали танк с горючим. Да мало ли. Если они улетят…
Если они улетят.
Пауль прибавил скорости. Но вертолет уже набрал высоту, его уже было не достать. Он ревел и медленно поворачивался к Паулю. И Паулю ничего не оставалось, ничего, он выхватил из чехла косу, размахнулся и швырнул ее в вертолет.
Коса описала дугу, чиркнула по фонарю, отскочила в заросли. Но вертолетчик инстинктивно дернулся в сторону, машина дала крен влево, в нее. Турбины рявкнули, лопасти срезали верхушки, в разные стороны полетели ошметки и сок. Машина стала зарываться носом, мир стал изумрудным, вертолет урчал, перемалывая зелень, хвост развернуло в сторону, и хвостовой винт тоже врубился в мякоть, завизжал так громко, что Пауль почти сразу оглох.
Вертолетчик был неплохим вертолетчиком, ему удалось вытянуть машину. Она стряхнула с себя зеленку и стала натужно набирать высоту, потом в ней будто что-то лопнуло, вертолет безо всякого зависания обрушился вниз, и сразу стало тихо. Взрыва не было, просто тишина.
– Так! – заорал биолог. – Так им!
Пауль подошел к нему, перерезал веревки.
– Сволочи! – орал биолог. – Так им!
Он еще долго орал, тряс кулаками, плевался и вообще всячески радовался. А Пауль рядом сидел. Слушал и думал. Потом, когда биолог успокоился, Пауль сказал:
– Надо их найти.
– Надо, – согласился биолог. – Надо найти. Кажется, там упал…
Биолог указал пальцем. В неправильном направлении. Вертолет упал правее. Это плохо, плохо, что биолог не ориентируется, придется искать тросы.
– Стойте тут, – сказал Пауль. – Я сейчас…
Но ни одного троса обнаружить не удалось, Пауль обыскал и домик, и два барака, и сарай рядом с насосом. Тросиков не было. С собой захватили. Предусмотрительно. И другие инструменты захватили. Сволочи.
– Пойдем так, – сказал Пауль.
– Как так? – испугался биолог. – Можно же заблудиться…
– Если не сходить с просеки – не заблудишься. Держитесь за мной. Может, кто-нибудь выжил…
Кто-нибудь мог вполне выжить, Пауль проверял на ногте косу. Высота небольшая, вполне могли…
Пауля интересовали совсем не выжившие, на выживших ему было плевать. Он надеялся, что в вертолете сохранились навигаторы. Компасы. Компас – вот самое важное, без компаса никуда не выйти. По солнцу в ней ориентироваться сложно, почти нельзя.
Пауль приблизился к границе. На вид она была точно такая же. Как всегда. Пауль сделал первое движение, она упала. Как всегда.
– Биолог, – позвал Пауль. – Нормально сечется, пойдем…
– Дайте мне тоже косу, – попросил биолог.
– Не стоит. Они очень острые, мне не хотелось бы, чтобы вы порезались – в наших условиях это опасно…
– В каких условиях?
– А вы не понимаете? – усмехнулся Пауль.
Биолог промолчал.
– Условия у нас хуже некуда, – сказал Пауль. – Я объясню просто, для наглядности. Вот вы знаете, где находится полис?
Биолог задумался, но ненадолго, правда.
– Точка «Ноль» находится от нас на северо-востоке. Значит, полис отсюда на юго-западе…
– Верно, – кивнул Пауль. – А где юго-запад?
– Это легко определить по солнцу…
– В ней солнца будет не видно.
И Пауль принялся врубаться в нее. Спокойно. Спокойствие тоже очень важно. Если будешь сечь ее со злом или даже с бешенством, то легко можешь покалечиться. Плечо вывихнуть. Запястье потянуть. Руку сломать. Поэтому Пауль был спокоен. Он вырубал неширокую – ширина тут была не важна – просеку. Биолог шагал за ним. Пауль молчал, биолог тоже, они уходили все дальше по узкой расщелине. Пауль часто оглядывался, чтобы держать направление, и когда он оглядывался, биолог приседал.
Через два часа Пауль остановился.
– Что? – спросил биолог.
– Промазали, – просто ответил Пауль. – Мы промазали.
– Мне, кажется, мы уже далеко прошли…
Биолог кивнул за плечо.
– Далеко, – согласился Пауль. – Только мимо. Я об этом говорил – стоит хотя бы немного отклониться – и пройдешь мимо. Поэтому нам нужен компас.
– Зачем? – удивился биолог.
– Без компаса идти бесполезно.
– Куда идти? – спросил биолог.
– Домой.
Пауль резко повернул вправо.
– Вы хотите идти домой?! – Биолог поймал Пауля за плечо.
– А что предлагаете вы?
Пауль не обернулся, продолжал работать.
– Я? Я предлагаю подождать. Пока за нами не придет экспедиция…
– Экспедиции не будет, – ответил Пауль. – Вы это должны понимать…
Пауль работал.
– Вы должны понимать, – говорил он. – Вертолета нет. Послать команду нам на выручку нельзя – никого нельзя снять с подсеки. Да и зачем кого-то посылать? Без вертолета точка «Ноль» потеряна. Без вертолета она не нужна. Никого никуда не пошлют…
– Но мы…
– Если мы не выберемся сами, то мы не выберемся вовсе. Извините, мне надо держать дыхание. Принесите воды, в домике есть бочка.
Биолог ушел, Пауль остался один. Он постоял немного и стал рубить дальше. К вечеру он вырубил несколько просек, но на вертолет так и не наткнулся. Когда стало темнеть, Пауль вышел из зарослей.
Биолог сидел на бетонной площадке насоса. Насос не работал, а вокруг площадки проросла зелень. Чуть ли не на полметра.
– Жирная земля. – Пауль кивнул на ростки. – Быстро растет.
Биолог промолчал. Они сидели и молчали долго, потом биолог сказал:
– Наверное, вы правы, наверное, это выдумка. Про белую собаку… Они просто хотели сбежать. А мы попались. Все попались. Что будем делать?
– Периметр большой для двоих. – Пауль обвел косой территорию. – Нам не удержать. Будем только косить и косить, с утра до вечера…
– Тут бетон. – Биолог постучал каблуком по площадке. – Тут можно продержаться…
– Можно, – согласился Пауль. – Тут можно. Только зачем?
– Дождаться помощи…
– Я вам говорил уже, что нас не найдут и даже не будут искать. Единственный шанс – добраться до вертолета и дальше прорываться самим. А тут можно всю жизнь просидеть. Вы хотите всю жизнь провести в окружении зелени?
Биолог покачал головой.
– Тогда спать.
И Пауль направился к домику.
В эту ночь он спал хорошо, как всегда. В отличие от биолога. Биолог во сне кричал.
Утром Пауль не смог открыть дверь.
– Они подперли дверь! – испугался биолог. – Вертолетчик и бригадир! Они хотят нас сжечь!
Биолог забегал. Натыкался на койки и переворачивал стулья. Пауль был спокоен, Пауль вылез через окно на крышу.
Она приблизилась. Со всех сторон. Бетонный квадрат вокруг насоса оставался еще свободным, но Пауль знал, что это ненадолго, через неделю, если не держать вокруг периметр, она поломает и бетон. Она была уже выше человеческого роста. Подобралась к домику и плотно подперла дверь. Пауль шагнул с края крыши.
Она приняла его, прогнулась мягко, спружинила и вытолкнула Пауля наверх. Пауль перевернулся на живот, вытянул из чехла косу, сделал движение под себя и вбок. Зелень разошлась, Пауля залило соком, он встал на ноги. В несколько широких движений освободил дверь. Из домика осторожно выглянул биолог.
– Видите? – Пауль показал косой. – Это только за одну ночь. К завтрашнему дню мы будем изолированы от остальных зданий, к ним надо будет прорубаться. Так что выходите, у нас много работы.
– Какой? – Биолог смотрел в окружающую зелень.
– Надо собрать все, что здесь есть полезное. И снова пробиваться к вертолету.
– Косу не дадите?
– Я сам пока справляюсь. Вы в вертолетах разбираетесь?
– Нет.
– Я тоже. Сейчас мы пойдем к тем баракам. Надо собрать одежду. Всю, что найдем.
– Зачем?
– Одежда быстрее всего изнашивается. Разрывается, треплется, истирается. Зеленка не такая мягкая, как кажется. Кстати, рабочие комбинезоны тоже из нее делают, только из сушеной. Нам нужна одежда и обувь. Это самое главное. Идемте.
