Эдуард Веркин - Пролог (сборник)
Биолог плакал, а потом спросил:
– Что же мы будем делать?
– Будем ждать, – ответил Пауль. – Ждать и держать периметр. Все просто, спите.
На другой день Пауль держал периметр. И на следующий тоже. Слева направо, иногда справа налево, меняя руку. Биолог сидел на бетонном фундаменте. Он почти все время сидел, Пауль к этому относился спокойно. Пусть лучше сидит, думал Пауль, пусть. К тому же биолог не просто сидел, биолог болтал. Рассказывал.
Он рассказывал про свою жизнь, про то, кем он хотел стать, иногда рассказывал какие-то странные истории. Это забавляло Пауля, так было легче работать.
Пауль выкашивал периметр. Четыре метра от бетонного основания и еще восьмиметровый язык в сторону вертолета – чтобы не забыть направление. Шел семнадцатый день. Дни были однообразны и похожи на вчера, и на позавчера, но Пауль дни считал. Это было важно, он знал, единственное, что может спасти – это регулярность. Только ежедневное выполнение правил позволит выдержать. Поэтому он считал дни.
Дни были не то чтобы уж тяжелы, скорее обычны. Подъем в семь, разминка, завтрак, работа, обед, работа. Свободного времени получалось больше – поскольку площади были меньше, к четырем часам Пауль уже протирал косу. Свободного времени было больше, поэтому иногда Пауль вспоминал полис. Свой дом, свою комнату, вредного сопляка. Пауль был спокоен и уверен, что вернется, по-другому и быть не могло.
Правда, как разобраться с вертолетчиком, Пауль еще не придумал. Ситуация была сложная. Нет инструментов, нет вообще ничего, нельзя даже оружие толком собрать. Если бы вертолет находился в низине, Пауль попытался бы залить его нефтью. Залить и поджечь. Но вертолет находился не под уклоном.
Биолог иногда помогал. Отбрасывал скошенную зелень, вытаптывал побеги, но по большей части морально помогал. Анекдотами, анекдотов биолог знал множество, некоторые были даже смешные. Вот вчера биолог рассказывал анекдоты про шотландцев, а сегодня взялся за ирландцев.
После каждой истории биолог как-то нервно похохатывал, от этих похохатываний Паулю становилось не по себе, ненормалинка какая-то в них проскакивала. Но анекдоты были неплохие, Пауль был все-таки рад, что он не один.
– Так вот, – продолжал рассказывать биолог. – Так вот, собрались как-то раз три ирландца, двое из них вертолетчики…
Пауль засмеялся, а биолог вдруг замолчал.
– Ну, что там дальше? – спросил Пауль. – Собрались три вертолетчика…
– Вы что, не слышите? – Биолог поднял вверх палец.
– Нет.
– Выстрел же был.
– Выстрел?
– Ну да, я точно слышал.
Биолог неожиданно принялся хохотать. Пауль опустил косу.
– Баньян! – крикнул биолог. – Баньян, этот урод застрелился!
Пауль вытер косу.
– Он застрелился! – повторил биолог. – Точно застрелился. С ума сошел и застрелился. Пойдем посмотрим!
Биолог соскочил с фундамента и рванулся к выкошенному в сторону вертолета треугольнику, с разбега врезался в зелень, увяз ногами. Подошел Пауль, выручил, выдернул рывком и сразу же начал врезаться. Биолог шагал рядом, даже подталкивал иногда нетерпеливо, но Пауль и в этот раз не спешил. В этот раз спешить не стоило. Пауль опасался, что это засада. Если биолог не ослышался, то это вполне могло быть засадой. Поэтому, пройдя расстояние до половины, Пауль свернул влево и вышел к вертолету с хвоста. Через два часа.
Периметра больше не существовало. Вертолет был плотно окружен ею, она прорастала через фюзеляж и через иллюминаторы, просовывалась через отставшие листы обшивки.
– Застрелился, – удовлетворенно сказал биолог.
– Он не застрелился, – сказал Пауль. – Он ушел.
– Я же слышал выстрел…
– Постой здесь.
– Надо же посмотреть…
– Стой здесь! – рявкнул Пауль.
Биолог кивнул и прислонился к опоре вертолетного шасси. Пауль обошел вокруг машины. Периметр зарос плотно, вмертвую. Пауль заглянул внутрь.
Она была и внутри. И тоже плотно, даже плотней, чем снаружи, – ограниченное пространство спрессовало ее так, что даже пальца не просунуть, не то что руки. Секлось плохо, на то, чтобы расчистить салон, потребовалось больше времени, чем на расчистку полноценного периметра, Пауль вымотался, да все без толку – ничего полезного в вертолете не нашлось, навигационные приборы были выдраны, лишь провода из приборной доски свисали.
– Ну что? – спросил биолог.
– Ничего. Они ушли. Они взяли компасы и ушли. Причем уже давно.
– Догнать можно?
– Нет. Я же говорю, давно ушли, все зарасти успело…
– А вертолетчик? Он же стрелял…
Пауль промолчал.
– То есть у нас нет компасов? – зевнул биолог.
– Нет. У нас нет компасов.
– Прекрасная новость. – Биолог почесался. – Ничего в жизни не слышал лучше…
Пауль опять промолчал. Думал, что делать. Оставаться на месте смысла нет, надо уходить. Можно примерно определить направление…
– Можно определить направление, – сказал Пауль вслух. – И выдвигаться.
– Можно. – Биолог поднялся на ноги. – Завтра вот и выйдем. Кстати, смотри какая штука…
Усмехнулся биолог и указал пальцем. Пауль поглядел.
На одном из стеблей, на самой острой верхушке красовалась вертолетная каска, в стекло попадало солнце. Биолог приблизился к стеблю и принялся его трясти с бешеной энергией. Стебель жирно извивался, каска подпрыгивала, но вниз не падала, Пауль подошел и срезал стебель одним движением. Биолог счастливо засмеялся, подобрал каску и натянул на голову.
– Лучше нам пойти все-таки, – сказал Пауль.
– Пойдем, – с энтузиазмом согласился биолог. – Давай завтра пойдем. С утра?
Пауль спорить не стал. Обследовать пространство вокруг вертолета все равно поздно, она растащила все крупные обломки и похоронила обломки мелкие. Надо было вернуться к насосу, отдохнуть, определить направление. Так Пауль и сделал. Биолог веселился до самого вечера. Сыпал анекдотами и сам от них же и смеялся. Потом солнце стало садиться, когда тени поползли в сторону насоса, биолог устроился под маховиком – в домик уже было не пробиться. Пауль не мог уснуть долго, все приглядывал, приглядывал, потом глаза сломались, и он уснул.
Проснулся от красного. Красный цвет, слишком много красного, даже для рассвета. Пауль сел. По размытой границе тянулся огонь. Сразу много. Пауль вскочил, быстро огляделся. Огонь замкнул круг. Горело не зло, но уверенно.
– Пожар! – крикнул сбоку биолог. – Пожар горит! Горит пожар!
Он сидел на самом углу фундамента, мотал ногами.
– Что ты наделал? – спросил Пауль. – Зачем?
– Затем! – Биолог поднялся на ноги. – Не все же ей!
Биолог плюнул в сторону зелени.
– Я ей устроил! – Биолог указал пальцем в сторону цистерны. – Небольшой пожарчик! Небольшой взрывчик!
Пауль понял. Что разговаривать бесполезно. Поэтому он не стал разговаривать, он еще раз огляделся и нашел место, где огонь был пониже.
– Это вы так думаете! – смеялся биолог. – Что она просто растет! А она не просто растет! Она хочет, чтобы вы думали, что она просто растет! Она выманила нас сюда! Ты знаешь, что это был последний вертолет? Больше их нет! Нет лопастей, их нельзя сделать в наших условиях! И вертолетчик… Может, это был последний вертолетчик! Она забрала последнего вертолетчика!
Пауль шагнул к биологу.
– Дурак!
Пауль шагнул еще.
– Как мы раньше не поняли?! Она – не просто трава! Она непростая! Ее триллионы триллионов особей! У нее электрическая активность, ты знал? Она излучает! А вдруг это она общается? А вдруг это мозг?!
Пауль поднял руки.
– Но это ничего! Ничего! Я отучу ее излучать! Я ее подпалю! Выжигать! Выжигать! Вместе с ее чертовым кислородом!
– Вы устали, – спокойно сказал Пауль. – Такое часто бывает. Зеленый свет только в небольших количествах успокаивает, а в больших количествах наоборот все… Угнетает.
– Не подходи, – вдруг мрачно сказал биолог. – Не подходи.
И он достал из кармана короткий, но острый кусок железа.
– Вы что, зарезать меня решили? – миролюбиво спросил Пауль.
– Себя зарежу. – Биолог приставил железку к горлу.
– Надо ниже уха, – посоветовал Пауль.
И тут же швырнул в голову биолога оселок. Оселок попал в лоб, звонко отскочил и хлопнулся в траву. Биолог упал на бетон.
Жаль, подумал Пауль. Хорошее было точило.
Биолог лежал на фундаменте, тряс головой. Время еще было. Пауль спрыгнул на землю, подошел к биологу, подхватил его на плечи. Повернулся к огню. Огонь приближался, молодая зелень горела хорошо. Конечно, за периметр огонь выйти не мог, в ней было слишком много воды, с таким количеством воды ни один огонь бы не справился.
Зато он легко справится с топливным танком, Пауль прекрасно это понимал. Через десять, может пятнадцать минут огонь доберется до бака, нефть взорвется. И тогда точка «Ноль» перестанет существовать.
Хотя она и так уже перестала существовать.
Пауль решил, что в подобных ситуациях не следует думать, в подобных ситуациях следует действовать. Пауль побежал в сторону огня. Надо было разогнаться как можно сильнее, тогда получится проскочить, вряд ли полоса огня достаточно широка.
