Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен
В её сознании постепенно возникал образ – образ человека, целиком сделанного из тени человека. Он медленно к ней разворачивался. Ещё немного, и она увидит его лицо…
Калибан
Зловещий дух Бури. Он там. Притаился в глубинах Земли. Липкий, отвратительный… Он хочет выйти. Ему нужно завоевать мир. И он манит её…
Виолетта сделала шаг к расщелине. Ей не следовало делать второй. Она знала, что не надо, но Калибан звал…
Она поискала в памяти картинку, которая помогла бы ей устоять, за которую можно было ухватиться, как за спасательный круг. Вот он, Сад, вот Крыжовник, Лавр, Горчица, старая Росси – все те, кто так на неё надеется… Но по сравнению с мрачным и завораживающим образом они показались ей далёкими призраками. Нога шевельнулась, готовая сделать шаг…
В сознании молнией пронёсся образ Бублика, который ждёт её на берегу, лакомясь сосисками. И ей сразу ужасно захотелось туда, вон из этих глубин. Её место сейчас там, рядом со своим скакуном. Она выпрямилась, встряхнула головой и крикнула:
– Я тебя не боюсь! Но я знаю, чего боишься ты: света и тепла!
В её мозгу раздался звук лопнувшей струны. Свободна!
Нельзя было терять ни секунды. Она быстро собрала на краю расселины большую кучу из сухой травы, веточек и палых листьев и прикоснулась к ней догорающим факелом. Мгновенно вспыхнувший огонь заставил чёрные лианы отпрянуть. Ткнув в горящие ветки факелом ещё раз – чтоб наверняка! – Виолетта спихнула их в дыру.
Она проделывала это ещё и ещё, два раза, десять раз – до тех пор, пока не обожгла себе пальцы. Под её напором копошащаяся масса постепенно отступала, пока наконец не свернулась клубком… и сползла в трещину, где полностью исчезла из виду.
Последние сгустки темноты растворились в запахе горелого дерева. И вскоре вокруг Виолетты не осталось никакого следа чёрного пятна. А что же тролли? Она повернулась к своим новым товарищам.
– Ну, как вы? В порядке?
То, что она увидела, говорило само за себя даже без перевода Перла: каменные гиганты по-собачьи встряхивались, чтобы избавиться от пепла, и неуклюже поднимались на ноги.
Прошло несколько минут, прежде чем Виолетта смогла вернуться в свое убежище внутри Базальта и они снова пустились в путь, с удвоенным вниманием всматриваясь в дно зелёного океана.
– А как ты думаешь, почему Бездна хотела заманить троллей? – задумчиво спросила Виолетта у Перла.
– Вот уж понятия не имею! Но думаю, что красивые камешки садовых жителей нужны троллям как раз для того, чтобы пожертвовать их этой зловещей силе. И тогда она оставит их в покое!
– Да-да, может быть… а что бы с нами стало, если бы мы провалились в эту расщелину?
– Не знаю. И знать не хочу!
Теория Перла звучала довольно убедительно. Однако Виолетте пришла другая мысль, гораздо менее успокоительная: а что, если Бездна охотится не на троллей, а на неё саму? Ладно. Там посмотрим. И она постаралась больше не думать о Калибане и мрачной пропасти, сейчас у неё другая задача – поиски Часов без стрелок.
22
След
Первым палку, запутавшуюся в высокой траве прямо у поверхности, заметил Кремень.
– Ты молодец! Именно здесь был тот блестящий предмет… Надо поискать. Вдруг это Часы!
Базальт наклонил голову. Через его глазницы Виолетта сразу приступила к изучению дна зелёного океана и заметила, что оно уже не так однородно, как прежде, – вокруг были следы, похожие на широкие полосы или царапины, какие оставляют крупные ползающие животные… Интересно, какие?
Тут она заметила какой-то предмет, торчавший из земли. Когда тролль его поднял, Виолетта узнала сажалку Крыжовника, которую она уронила, сражаясь с подкорневым чудовищем.
– Часы должны быть где-то рядом… Но их нет. Исчезли. Или скорее их кто-то взял. И этот кто-то – тот, кто царапает землю.
След был неровный, но чёткий, он поднимался по склону к берегу. Тролли пошли по нему, и вскоре Базальт вынырнул из Высоких трав.
Переход через Высокие травы был завершён. Виолетта выбралась из футляра тролля и увидела, что следы продолжаются на серой земле и ведут к Мёртвому лесу.
– Спасибо за помощь, – сказала Виолетта каменным колоссам. – Без вас мне бы ни за что не справиться. Да и след бы этот не нашла. Так, а где же мой скакун?
Она огляделась, вытащила из рюкзака банку с огурцами и разломила один. Бублик не заставил себя ждать. Верхом на нём восседала Росянка с целым блюдом сосисок.
– Быстро же вы управились, – сказала старая садоловка, –
