Три богатыря и наследница престола - Татьяна Игоревна Курочкина

Парень ловко увернулся, и тогда Леонид велел палачу:

– Ты! Ну-ка, врежь ему.

Палач пожал плечами и уже занёс кулак, чтобы выполнить приказ, но его вдруг остановила Забава. Она с каменным лицом подошла к мужу и замахнулась. У Елисея реакция была хорошая: он увернулся, и хлёсткую пощёчину вместо него отхватил Леонид.

– За что? – воскликнул Елисей, едва избежавший удара.

Забава снова занесла руку... и снова попала в Леонида.

– Да не брал я казну! Клянусь! – заверил разъярённую супругу Елисей.

– Да какое мне дело до казны? – выпалила Забава. – Я про македонянку твою знать хочу!

И Леониду досталась очередная оплеуха.

– Какую македонянку? – остолбенел Елисей.

– С которой ты сбежать хотел!

Забава пуще прежнего замахнулась, и Елисей юркнул за спину Леонида. Тот успел всё-таки пригнуться, после чего выпрямился и довольно хихикнул. Но тут девушка ударила его сразу двумя ладонями.

– Ну хватит уже! – взвыл наследник византийского престола и спрятался за широкоплечим палачом.

А Елисей пытался достучаться до Забавы:

– С чего мне убегать от любимой жены?

Девушка снова замахнулась, но Елисей поймал её руку. Вскинула другую руку – поймал и её.

– Забава, ну поверь мне, – взмолился Елисей, глядя ей в глаза.

– Как тебе верить? Ты мне про военное дело солгал! Я знаю, что тебя на экзаменах завалили.

Елисей тяжело вздохнул.

– Хорошо, бей, – сказал он и закрыл глаза.

– Нет уф, хватит! – вмешался Леонид. – Пора рубить уфе. Мы вообще-то за этим прифли.

Он решительно забрал у палача топор, чтобы вручить Забаве, но не смог его и секунды удержать – слишком тяжёлый.

Забава долго смотрела на мужа, а затем покачала головой:

– Не нужна мне твоя голова.

Палач не сдержал разочарованного вздоха.

– И ты мне не нужен! – продолжала Забава. – Передавай своей гречанке привет.

– Ты же говорила, македонянка, – совсем растерялся Елисей.

– Ага, значит, всё-таки есть македонянка! – всхлипнула Забава, горько заплакала и выбежала из темницы.

– Забава! – крикнул ей вслед Елисей, но палач не дал ему и шагу ступить.

Леонид же бросился за девушкой.

– Я согласна, – проговорила Забава сквозь слёзы, когда он её нагнал. – Уведи меня отсюда!

Осчастливленный Леонид попытался приобнять свою новоявленную невесту, но она прошипела:

– Руку убери, сломаю!

Тот поспешил отодвинуться от девушки и больше не смел фамильярничать.

Елисей изо всех сил брыкался, пытаясь вырваться из железной хватки палача, и кричал до хрипоты:

– Забава! Забава! Я люблю тебя!

* * *

Леонид повёл Забаву к отцу, чтобы испросить благословения на союз двух сердец. Когда они шли по коридору, одна из дверей вдруг распахнулась и сшибла с ног Леонида.

– Вот ты где! – воскликнул конь, увидев княжескую племянницу. – Забава, есть разговор.

– Я тоже хочу пофлушать, – сказал Леонид, выглядывая из-за злополучной двери. Нос у него покраснел и распух от удара, но юноша скрестил руки на груди и гордо вскинул голову. – Я, мефду прочим, её будуфий муж.

Забава молча нахмурила брови.

– Ладно-ладно, – тут же перепугался жених. – Я тогда к отцу пойду. Сообщу радофтную новость!

Леонид неловко поклонился и поспешил убраться с глаз суровой княжны.

– Так вы всё уже решили? – просиял Юлий. – Вот и чудненько! Когда свадьба?

– Да не собираюсь я замуж за этого зубастого, – бросила Забава. – Мой муж – Елисей.

– Так ты ж ему голову отрубила? – растерялся конь.

– Нет, – покачала головой девушка. – Я в глаза ему смотрела. Не мог он с этой... македонянкой. И казну тоже не мог украсть.

– Оно, конечно, верно, – уклончиво сказал Юлий. Он-то уже вовсю представлял, как роскошно заживёт после этой свадьбы. – Хотя картинка не складывается. Молодой человек, а рядом столько соблазнов. Тут любой не устоит.

Забава упрямо возразила:

– Слабак – да, но чтобы вор или изменник... не про него это, понимаешь?

– Ну... Ты подумай, – посоветовал Юлий. – Леонид так-то парень неплохой...

– Пап, а пап! – послышался откуда-то из-за стены знакомый шепелявый голос. – А федь она голову ему так и не отрубила.

Забава с конём огляделись и заметили совсем рядом плотную портьеру, закрывавшую стену от потолка до пола.

– Но фогласие своё мне дала, – продолжал Леонид. Его было слышно ясно и отчётливо, будто он был совсем рядом.

Забава тихонько отодвинула штору и оцепенела. К стене была приставлена высокая лестница. Она вела к двум круглым отверстиям прямо под потолком. Видимо, вся эта конструкция использовалась, чтобы тайком подслушивать, что происходит в тронном зале!

– Флышишь? Так что я фенюсь на ней, – снова раздался голос. – А ты фсё: лопух да лопух.

Девушка кивнула на лестницу и забралась коню на спину. Юлий понял её без слов и быстро вскарабкался вверх по лестнице. Оказалось, смотровые окошки были устроены в портрете матери Леонида – точно там, где художник изобразил глаза. Забава прильнула к одному отверстию, а Юлий – к другому. Теперь им всё было не только слышно, но и видно.

Леонид развалился на отцовском троне и хрустел яблоком – очень он был до них охоч.

Василевс стоял рядом. Перед ним на полу была разложена большая карта, уставленная разнообразными фигурками. Одни обозначали военные отряды, другие – стратегически важные точки. Правитель разглядывал ту часть, где его империя граничила с Русью.

– Отлично, – задумчиво произнёс Василевс, двигая фигурки по карте деревянной палочкой с загнутым концом. – Первым делом границы пересмотрим.

Забава с Юлием переглянулись. Так вот чего на самом деле добивался хитроумный император!

– Не, я не фогласный, границы перефматривать, – мотнул головой Леонид.

– Чего мелешь, балбес? – рявкнул Василевс.

– Почему балбеф? – обиделся сынок. – На Забаве фенюсь, получается, Князем Киевским фтану. Так с чего это мне свою землю кому попало рафдавать?

– Я тебе покажу, кому попало, свин ты пузатый! Будешь делать, чего я велю, а не то... – Василевс погрозил сыну палкой. – Только вот... с Елисеем что-то нужно решить.

– А, ну так это, – пожал плечами Леонид, – казнить Елифея по-быфтрому, как и фобирались.

– Умник ты у меня! – огрызнулся Василевс и задумчиво почесал бороду: – Нет. Прежде нужно с богатырями разобраться. А уж