Три богатыря и наследница престола - Татьяна Игоревна Курочкина
– Так, обойдём с другой стороны, – решил суеверный Илья и повернул назад.
– Время потеряем, – покачал головой Добрыня. – Мы ж почти до ворот дошли. А так придётся всю стену обходить.
– Согласен. – Илья остановился в нерешительности. – Но с приметами шутить не стоит.
– Предлагаю штурм, – сказал Алёша.
Илья с Добрыней удивлённо на него поглядели.
– А что? – развёл руками Алёша.
– Ну... Да, дело верное, – решил Илья. – И путь сократим, и время.
Недолго думая, Алёша вырвал из земли пальму и пробил ей толстую стену. Силушки, правда, не рассчитал, так что пробил насквозь весь дворец и выскочил с противоположной стороны.
Илья с Добрыней догнали его и одобрительно кивнули.
– Молодец, Алёша, – сказал Илья. – Туда нам.
Богатырь указал путь к залу приёмов, лежавший через сад. Алёша воткнул пальму в землю, аккуратно притоптал и побежал за товарищами.
* * *
Пока богатыри пытались попасть во дворец, стремительно тонущие узники решили выбираться из темницы точно так же, как и попали в неё. То есть карабкаться вверх по тоннелю.
Юлий полез первым, Елисей за ним. Взбираться, упираясь всеми конечностями в скользкие стенки, было тяжело, но другого пути к спасению попросту не нашлось. Дело шло медленно. Конь то и дело срывался и мешал напарнику.
– Юлий, вода поднимается, – крикнул Елисей, когда почувствовал сырость в сапогах. – Далеко там ещё лезть?
– Да нет, – ответил конь, задрав голову. Где-то высоко виднелся маленький кружок света. – Совсем чуть-чуть осталось.
А там, где светило солнце и гулял лёгкий ветерок, блуждали по императорскому саду трое богатырей.
– О, колодец, братцы, – заметил Алёша каменный оголовок. – Погодите, водицы хочу набрать. Уж больно жарко тут у них.
Он бросил в колодец ведро и тут же услышал удар, а потом возмущённый вопль:
– Ай! Да что ж такое?!
– Юлий? – ахнул богатырь, узнав голос коня.
А Юлий чуть не всплакнул, когда увидел наверху родное лицо:
– Алёша?
– Ты что там делаешь? – крикнул Алёша.
Затем в просвете появился Илья:
– Что случилось?
– Где Забава? – присоединился к товарищам Добрыня.
– Хватит задавать глупые вопросы! – взорвался Юлий. – Вытаскивайте нас! А то мы с Елисеем утонем!
Счетовод и правда уже почти целиком ушёл под воду.
– Хватайся за ведро, – велел Илья.
Конь послушно вцепился в жестянку, а Елисей обнял ноги коня.
Одним мощным рывком богатырь вытащил обоих из шахты колодца. Узники подлетели в воздух и упали на руки своих спасителей.
– Алёша! – ликовал Юлий, обнимая младшего богатыря.
– Добрыня, вернулся! – рассмеялся Елисей, повиснув на руках наставника. Но тут улыбка сошла с его лица. – А где Забава? Я должен её спасти.
Добрыня сперва одобрительно кивнул – вот поведение, достойное его ученика! – но затем посерьёзнел.
– Погоди! Да ты весь мокрый! – ахнул он. – Негоже в таком виде на подвиги.
Мимо проходил императорский слуга. Как и все при дворе, он был одет в лёгкие шаровары, жилет без пуговиц и белую чалму.
– Ты! – указал на него Добрыня. – Подойди сюда! Услужи-ка нам, добрый человек.
Слуга, робея перед дюжими молодцами, послушно приблизился и согласился одолжить на время свой наряд. Спасённые узники вместе с богатырями поспешили дальше. Но, стоило им подойти к резным дверям дворца, как вход преградил целый отряд стражников, вооружённых острыми пиками. Солдаты грозно выставили орудия вперёд и воинственно зарычали.
– Гляди-ка, встречают, – усмехнулся Илья.
– Отчаянные ребята, – заметил Алёша, разминая кулаки.
* * *
В тронном зале связанная Забава с кляпом во рту стояла перед Василевсом. Она мычала и дёргалась из стороны в сторону, но не могла разорвать прочные путы. Рядом со скучающим видом переминался с ноги на ногу Леонид. За ними толпились стражники с мечами, готовые пресечь любое неповиновение.
– Я, владыка востока, – нараспев произнёс император, – властью своей объявляю вас...
Дверь с грохотом открылась. На пороге появился молодой юноша в широких штанах, жилете и чалме. В спину ему бил свет, поэтому лицо его рассмотреть никому не удавалось.
– Стойте! – крикнул он.
– Алладин? – поразилась Забава, которой наконец-то удалось освободиться от повязки, закрывающей рот.
– Есть у неё муж, – продолжал юноша. – Перед богом и перед людьми.
Тут уж Забава всё поняла и победно закричала:
– Елисей!
– А кто не согласен, отведает силушки богатырской! – закончил парень.
– Взять его! – скомандовал Василевс стражникам.
Солдаты бросились на Елисея, но тот был готов к схватке. Он выставил перед собой верные счёты, и первый из очереди стражников застрял в них выставленной для удара рукой. Тогда Елисей резко крутанул своё оружие и отбросил противника прочь. В полёте стражник посбивал с ног всех своих братьев по оружию.
– Чего?! – не поверил своим глазам Леонид. Такой искусной работы счетовода он ещё не встречал.
Но Елисей на этом не остановился. Он бросил счёты на пол, запрыгнул на них и проехал прямо к любимой, ловко уворачиваясь от устоявших на ногах солдат.
Оказавшись возле девушки, он быстро распутал верёвку и прижал супругу к себе:
– Забава! – воскликнул он.
– Елисей! – ответила она, влюблённо глядя мужу в глаза.
– Ах ты! – вскричал Василевс и замахнулся на Елисея скипетром.
Парень сделал шаг в сторону, и император неуклюже повалился на пол.
– Папа! – всполошился Леонид. – Ах ты!..
Он замахнулся единственным своим оружием – огрызком яблока. Но Забава не дала ему закончить бросок. Она отняла у несостоявшегося жениха огрызок и сунула ему в рот.
– Арестовать государственного преступника! – вне себя от ярости прорычал Василевс, поднимаясь с пола.
Стражники захлопнули дверь, отрезав молодой княжне и её мужу путь к отступлению, и медленно пошли на них.
* * *
Богатыри в это время веселились на славу. Они стояли перед дворцом и перемалывали в труху всё набегающие отряды императорского войска. Одного удара богатырского меча было достаточно, чтобы сразу с пяток противников отправились в глубокий нокаут.
Юлий тоже не отставал. Он лягался и кусался, пока совсем не выбился
