Три богатыря и наследница престола - Татьяна Игоревна Курочкина
Юлий, который старался не упустить ни слова, слишком сильно прислонился к картине изнутри, и лестница под его ногами начала отъезжать назад. Забава успела ухватиться за край своего окошка, а вот Юлий пробил мордой полотно и вместе с лестницей скатился на пол, раскроив картину пополам. Огромный портрет восточной красавицы вместе с золочёной рамой повалился прямо на Леонида, сидевшего на троне.
– Мама! – только и успел пискнуть парень, прежде чем его накрыл гигантский холст. К счастью, Леонид не сильно пострадал. Он неуклюже выбрался из-под обломков рамы и глупо хихикнул: – Несчафтный флучай.
– Землицы Киевской захотели? – крикнула Забава, которая так и осталась висеть высоко над полом. – А вот вам!
Девушка уже собиралась скрутить кукиш, но тут Юлий подхватил её лестницей и понёс к выходу.
– Не обращайте на нас внимания, – сказал он с виноватой улыбкой императору. – Продолжайте делить русские земли.
Уже на пороге зала приёмов он стряхнул Забаву с лестницы, ловко поймал девушку и распахнул дверь. За ней стоял целый отряд вооружённых стражников.
Тем временем расторопный слуга подбежал к Василевсу и заменил палку в его руке на монарший скипетр. Разгневанный император негромко ударил им по полу, и войско тут же ощетинилось десятком мечей.
– Забава, бежим! – завопил Юлий. – Измена!
Они захлопнули дверь обратно и кинулись врассыпную. Девушка укрылась за колонной с одной стороны зала, а Юлий – с другой.
Стражники вбежали во дворец. Быстро оглядевшись, они вычислили, где прячутся беглецы. Но так просто их было не взять! Сначала Юлий, вскарабкавшись на свою колонну, прыгнул с неё вниз и придавил сразу трёх солдат. Ещё двоих он ловко уложил, лягнув задними копытами.
Затем за дело взялась Забава. Она встала в боевую стойку, схватила свои косы и стала щёлкать ими, словно огромными кнутами. Солдаты опешили, но всё же ринулись в бой. И тогда хрупкая с виду девушка показала все приёмы, которым успела научиться у мастера карате. Она ловко подпрыгивала, била противников косами, уворачивалась и снова наносила удары. Не прошло и пары минут, а все стражники уже лежали на полу и потирали ушибы.
Василевс с негодованием и даже стыдом глядел на поверженных солдат. Вздохнув, он взял дело в свои руки. Император давил на шахматные фигуры, и в полу один за другим открывались люки. Оказалось, что пол в зале размечен большими квадратами, каждый из которых соответствовал клеточке на доске. Забава прижалась к колонне, а вот Юлий не успел так быстро сориентироваться. Ему пришлось прыгать с одной каменной плиты на другую, пока наконец он не потерял равновесие. Уже почти рухнув в открывшийся под ним провал, конь уцепился зубами за край люка и прохрипел:
– Забава!
Девушка быстро сняла сапог и запустила в шахматную доску, ловко сбив ладью, на которую нажимал Василевс. Люк начал медленно закрываться. Казалось, Юлий спасён, но тут Леонид дожевал своё яблоко и метко кинул огрызок в коня. Тот не удержался и с воплем провалился в тёмный тоннель.
– Да! – победно хохотнул Леонид.
– Идиоты, – прорычал Василевс, обращаясь к своей страже. – Вояки здоровые с девицей справиться не могут.
Солдаты неуверенно поднялись на ноги и снова взялись за мечи. Забава попятилась, но вдруг заметила рядом перепуганных слуг. Один из них прижимал к себе палку, которой Василевс передвигал фигурки по карте. Ловко выхватив её, Забава отломала загнутый кончик и получила несокрушимое оружие. Уж какую трёпку она задала тогда солдатам! Девушка наносила удары с ловкостью настоящего ниндзя, перепрыгивала через головы противников и валила их на пол косами. Бой можно было уже считать выигранным, но тут Василевс поднял упавшую ладью и надавил на нужную клетку шахматной доски. Под девушкой открылся люк. Она успела только вскрикнуть и выставить длинную палку так, чтобы беспомощно повиснуть над пропастью.
Стражники вытащили отчаянно отбивающуюся Забаву из люка, схватили с пола карту и плотно замотали в неё девушку, лишив ту всякой возможности сопротивляться.
Глава 11
Елисей не находил себе места в запертой темнице. Если раньше дело касалось только его самого, то теперь угроза нависла и над Забавой. От этой мысли становилось невыносимо. Совсем измаявшись, он выломал ещё одну спицу из счётов и попытался открыть замок.
Вдруг над его головой раздались истошные крики и звуки ударов. Они всё приближались, пока в потолке не открылась железная решётка и из туннеля не вывалился отчаянно ругающийся конь. Он повис вниз головой, застряв крупом в узком отверстии люка.
– Юлий? – поразился пленник.
– Елисей! Как я рад тебя видеть! – возликовал конь. – Василевс пытается захватить Киевский престол!
Счетовод схватил Юлия за передние копыта и дёрнул на себя что было сил. Конь повалился прямо на своего спасителя.
– Ну да, так Князь ему и отдал, – хмыкнул Елисей, выбираясь из-под придавившего его товарища.
– Болен Князь, – с тоской в голосе объяснил Юлий. – Оттого и за вами прислал! А этот гад своего сынка Забаве сватает!
Елисей хотел что-то сказать, но внезапно за одной из стен послышался странный скрежет. Спустя мгновение из кранов, которых, как оказалось, в камере было несколько, хлынула вода.
– О, водичка, – повеселел было Юлий. – А я как раз пить захотел.
Он сделал несколько больших глотков, но вода не останавливалась. Наоборот, она прибывала и прибывала! Вот она перелилась через края подставленных под краны вёдер, хлынула на пол и начала неумолимо подниматься.
– Здесь вода пошла! – закричал Елисей, отчаянно колотя кулаками по двери. – Стража?! Есть кто-нибудь?!
Ответа не последовало.
А вода тем временем уже затопила скамью и затушила свечу – единственный источник света в камере.
– Мы скоро утонем! – ужаснулся Юлий.
Елисей снова взялся за спицу, но замок никак не поддавался.
– Дверь не открыть, – констатировал парень, когда вода уже дошла ему до локтей. – Может, через люк попробовать? – Он указал на решётку в потолке, едва заметную во мраке. – Хотя бы на помощь позовём. Подними меня!
Конь фыркнул, а потом сам прыгнул к нему на плечи.
– Давай лучше ты меня! – Он приоткрыл люк и заголосил: – Спасите! Помогите! Тону!
Отчаянные вопли эхом разнеслись по тёмному туннелю. Где-то очень близко к недосягаемой свободе пробегала крыса. Испугавшись шума, она ринулась вверх и выскочила из водопроводного люка. Чёрный кот, до этого дремавший
