Леонид Моргун - Грис-космоплаватель
– Вот помнится, раз на моей памяти был случай, – вставил арбуз. – Один белковый э-э-э… садовник, да, решил меня того… э-э-э… скушать. Вот именно, скушать. И разинул рот в семнадцать раз больше положенного. Ну, тут я ему хвостиком даю намек. мол, милый мой, челюсть же вывихнешь. А он хоть бы…
– Супербот номер 16! – воскликнул Грис.
– Т-с-с-ссс! – разом прошипели дупло и арбуз, слившись в один голос, который сразу же стал гулким и раскатистым, хоть он и старался говорить потише. – Что ты так раскричался?
– Что это с тобой произошло?
– Как – что? Видишь же, я мимикрировал.
– Когда ты… ты меня выбросил, я видел… видел этих «черных коршунов». Они пролетели во-он туда, погнались за белым альбатросом. Только они совсем не похожи на коршунов. Это какие-то летучие звери.
– Во-первых, я тебя не выбросил, а спас, – гордо заявил Супербот. – От взрыва нас отделяли считанные секунды. Когда ты вылетел наружу, они долгое время соображали, кого из нас взрывать. Пока же они решали, да связывались с крейсером, нам удалось уйти. А здорово я их провел с этим альбатросом! – развеселился он. – Увидев эту птицу, я сразу же понял, что если бы я превратился в нее, им бы меня никогда не найти. А потом птица драпанула в море, а я в лес. Одно плохо. По-моему, на этой планете деление атомных ядер заторможено. Я это чувствую по своему реактору. Но с другой стороны это и хорошо: торпеды не смогут взорваться. Однако все равно, в потенции они очень и очень сильны.
– Как же от них спастись?
– А я знаю что делать! – объявил Пшук, подлетев к ветке. – Вам необходимо снова разойтись. И как можно быстрее. Ведь эти торпеды настроены на то, чтобы погубить сразу вас обоих. Когда же вы действуете порознь, они не могут вас найти.
– Молодчина, Пшук! – воскликнул Грис. – Как это ты додумался?
– Как только узнал, что торпедами руководят киберсистемы. А все киберы – круглые дураки. Это уж я по себе знаю.
– Я тоже! – подхватил Грис и рассмеялся.
– Ти-и-ише-е! – страшным шепотом произнесло дерево и умолкло.
Грис поглядел вниз, и неприятное предчувствие охватило его. Что-то засосало под ложечкой, по спине пробежали мурашки.
На поляну вышел кабан. Громадная черная зверюга со свисающими до земли клыками. Оглядев искусственное дерево маленькими кроваво-красными глазками, он натужно хрюкнул. В ту же минуту из чащи вышли еще два кабана, таких же огромных и черных, как и первый, и, сойдясь к дереву с трех сторон они принялись уверенно и методично подрывать его корни.
– Мы пропали! – взвыл Супербот. – «О, несчастная, злая судьбина! О, жестокий и злой мой рок!..»
– Ну что ты расквасился?! – закричал Грис. – Двигателям – пуск! Взлетай немедленно! Полный вперед!
– Если бы я мог! – простонал Супербот. – Но, во-первых, я слишком глубоко мимикрировал; во-вторых, реактор не работает; в-третьих, на причальных дюзах далеко не улетишь; в четвертых, против судьбы не…
А кабаны все рыли и рыли, они уже по холки закопались в землю, столбы пыли вылетали из-под их равномерно работающих клыков и копыт. Вскоре они остановились. Один из них разбежался и с силой стукнул лбом о ствол. Дерево содрогнулось и заскрипело.
– Все, падаю! – воскликнул Супербот. – Ах, зачем только я вообразил себя деревом!..
– Придумал! – объявил Грис. – А ну немедленно вообрази себя прыгучим деревом.
– Прыгучих деревьев не бывает! – возразил Супербот.
Бубубух-хх! Новый удар едва не повалил его, Супербот накренился.
– А ну, живее прыгай! – закричал Грис. – Арбузных деревьев тоже не бывает! Прыгай, кому сказал!
Напрягшись и немного подумав, Супербот взмахнул ветвями, как курица крыльями и чуть подскочил на месте. Кабаны уставились на него с нескрываемым удивлением.
– Трудно… – проскрипел Супербот, – приходится нарушать систему своих же координат…
– Дались тебе эти координаты! Прыгай еще!
Дерево затряслось, завибрировало листвой, замахало ветвями, подпрыгнуло вверх и тяжело плюхнулось на место, поломав при этом несколько мелких деревцев.
– Ну-ну, потише! – закричал Грис, с трудом удерживаясь на своей ветке. – Выбирай участки посвободнее, нельзя же так толкаться!
– Что значит – нельзя? – возмутился Супербот. – Мне – нельзя? Мне теперь все можно! Отныне я на этой планете единственное и неповторимое прыгучее дерево – древоскок! Ура!
– Ур-р-ра! – вдруг – рявкнуло отовсюду. – Слава древоскоку! Слава!
Грис огляделся. Все вокруг пришло в движение. Деревья трясли ветвями и шелестели кронами, отчаянно выгибая стволы и… вопили, вопили своими нелепо разинутыми дуплами: «Слава!»
Но вот одна молоденькая березка поднатужилась, дернулась из земли, затрещала корнями и – подпрыгнула вверх. И заскакала по полянке. Следом за нею пустились в пляс кусты бузины и с десяток мохнатых елочек, затем тяжело ухнув, подскочил на месте исполинский дуб. Из под его разлапистых кореньев с поросячьим верещанием шмыгнул черный кабан. Его собратья носились между деревьями, которые вдруг принялись прыгать, как ошалелые, и каждое при этом старалось побольнее наподдать под зад или в бок. Больше всех резвился Супербот-древоскок, оглушительно хохоча и подзадоривая других. При одном из его прыжков Грис и свалился, угодив на небольшую кочку, покрытую резво колышущимся мхом.
– Вот это да! – пробормотал он, с испугом озираясь на дергающийся, вопящий и неистово скачущий лес. – Что же теперь будет?
– Человечье дитя, – проскрипел могучий черный вяз, протягивая к нему свои косматые ветви, – погляди на меня внимательнее… Может быть, я был твоим отцом… Ты сделал меня таким…
– Нет, нет, неправда…
– Человек… человек здесь… – зашелестело вокруг.
Деревья сдвинулись, образовав непроходимый частокол, и тянули к мальчику свои неспокойно колышущиеся ветви, хватали его, царапали, старались побольнее хлестнуть, и все ближе и ближе сдвигаясь.
– Помогите! – закричал Грис. – Супербот, где ты! Древоскок, ау!
Неожиданно откуда-то сверху к нему спикировал Пшук.
– Хватайся за углы и держись крепче! – крикнул он.
И в следующую секунду они взмыли ввысь над неспокойно колышущимся лесным морем и перенеслись на опушку, где их как будто поджидал большой отряд вооруженных всадников. Ехавший впереди человек с белым шарфом на шее повелительно взмахнул рукой, – и со всех сторон в наших путешественников понеслись стрелы.
– Ой-ой! – закричал Пшук, когда в него вонзилась одна или две стрелы. – Они меня разорвут!
– Летим от них быстрее!
– Не могу… – зашипел Пшук. – Прохудился…
И с шумом, подобным внезапно спущенной шине он опустился к ногам всадников. Но стоило Грису выпустить его из рук, как он надулся, как воздушный шар и вновь взлетел в небеса, уносимый порывом крепкого ветра.
Глава 14
– Кто ты такой? – холодно осведомился мальчик с белым шарфом на шее. На вид ему было лет десять-двенадцать, и восседал он на дивном мохнатом единороге огненной масти, украшенном цветастой попоной с богатой чеканкой.
– Я? – Грис растерялся. – Я здесь случайно… Вроде бы проездом. Я – с другой планеты. Я понимаю, что это для вас звучит наверно, очень странно…
– Зачем же? – всадник пожал плечами. – Это-то как раз меня ничуть не удивляет. Только чужаки позволяют себе вести здесь так бесцеремонно. Можно подумать, вы у себя дома не можете придумывать свои дурацкие штучки. Нет, это надо же! – возмутился он. – Прыгающие деревья! Только этого нам и не хватало для полного счастья! Признавайся, твоя работа? – он гневно указал на скачущий, гогочущий и громыхающий лес.
– Я… мы с Суперботом только хотели спастись от атомных торпед…
Мальчик скрипнул зубами.
– Я вам покажу торпеды! Сжечь! – крикнул он воинам, указав на лес. – Все сжечь!
Всадники, а их было около сотни, и все они были взрослыми мужчинами лет тридцати-сорока с густыми бородами, немедленно сорвали с шей шарфы и обмотали ими древки своих копий, которые вернее было бы именовать просто кольями с обожженными концами. Затем кто-то достал трут и кремни и высек огонь. Пламя мгновенно охватило импровизированные факелы и, подъехав к опушке, воины принялись метать пылающие копья в глубину чащи.
Лес быстро занялся. Деревья горели, издавая истошные вопли и, корчась в нестерпимых муках, валились на землю и погибали сотнями и тысячами.
– Что вы делаете? – воскликнул Грис. – За что вы их так?
– Так будут наказаны все, нарушившие Закон Упорядочивания! – жестоко ответил мальчик с шарфом. – Деревьям должно стоять на месте, воде – течь, а земле – лежать! Людям же положено мирно жить и трудиться, а не заниматься колдовством. Жгите, жгите его, не щадите! – прикрикнул он на своих воинов, которые возвращались к нему, во весь опор пришпоривая своих скакунов.
