Инфошок - Дэвид Луис Эдельман
– Почему ты считаешь, что черный код по-прежнему в организме Нэтча? – спросила био-логический аналитик.
– У каждой программы есть своя сигнатура, Джара, – объяснил Хорвил. – Каждая оставляет свой след. – Его КОПОЧ – ингибиторы алкоголя снова работали в полную силу; инженер стал трезв как стеклышко. – Обыкновенно черный код, выполнив свою грязную работу, самоуничтожается. Не оставляя после себя никаких улик, правильно? Однако существует много защитных механизмов, препятствующих стиранию КОПОЧ, поэтому человек, как правило, узнаёт о том, что у него в организме саморазрушается черный код.
– Частенько только так люди и понимают то, что подверглись заражению, – добавил Вигаль. – Они не замечают включение черного кода, но чувствуют, когда тот самоуничтожается.
– Так кто у нас основной подозреваемый? – спросила Джара.
Нэтч пробормотал что-то неопределенное.
Джара в отчаянии потянула выбившийся локон.
– Хорошо, как ты полагаешь, кто это сделал? Братья Патели? Лукас Сентинель? Тот бодхисатва, с которым ты работал? Кто?
Внезапно лицо мастера феодкорпа исказилось от страха, ярости и боли. Взмыв вверх, кулак его правой руки обрушился на стол с громким ударом, от которого все испуганно вздрогнули.
– Не знаю! – воскликнул Нэтч. – Я просто не знаю, Джара! Но это моя проблема – не ваша! Просто оставьте меня в покое, мать вашу!
Все молчали, пока Нэтч пытался совладать со своими эмоциями. Похоже, предприниматель был на грани полного срыва. Вигаль протянул было руку к плечу своего бывшего подопечного, затем, передумав, вернул ее себе на колени.
Уловив общее отвратительное настроение, «Мнимая реальность» завыла за окном пронизывающим ветром. Потенциальных врагов было так много. Все слышали рассказы о тайных организациях, существующих вне сферы влияния Премьер-Комиссии и Совета по обороне и благосостоянию. Боевое крыло Фарисеев, стремящихся вернуть человечество к естественному порядку вещей, установленному богом… непредсказуемые массы недовольных дисс, не желающих выполнять законы… бодхисатвы экстремистских сект, которые проповедуют насилие, при этом прикрываясь зонтиком Коалиции сект… радикальные либертарианцы, отрицающие законность центрального правительства и призывающие к его разрушению… МСПОГ, отчаянно жаждущие получить в свои руки непобедимое оружие, которое поможет положить конец застарелому межэтническому соперничеству… беспринципные феодкорпы, готовые ради прибыли скатиться до воровства и убийства… церберы и демагоги с узкими личными интересами, способные разжечь в обществе революционное безумие… консервативные политики, которые могут заточить «Мультиреальность» за стены правил и ограничений, позаботившись о том, чтобы программа никогда не увидела белый свет…
Однако Нэтч довольно быстро на время стиснул панику удушающим захватом, и у него на лице остались лишь обычная сосредоточенность, обычная тревога, обычное безумие.
– На мой взгляд, в настоящий момент нам можно особо не беспокоиться о черном коде, – сказал он. – Люди Лена Борды рыщут, вынюхивая нападавших. Полагаю, сегодняшняя демонстрация силы со стороны Совета на время распугала наших недругов. Если убийцы в черных балахонах желали моей смерти – желали смерти всем нам, – к настоящему моменту это уже случилось бы.
– Но если ты ищешь выход…
Без какого-либо предупреждения волк у Нэтча внутри взял верх, и предприниматель хищно оскалился. Это был оскал дикого зверя, вселяющий страх как во врагов, так и в друзей.
– Если вам нужен выход, я его предоставлю. У каждого из вас есть двадцать четыре часа на то, чтобы распродать свои акции и получить причитающиеся по контракту деньги, без каких-либо штрафных санкций. Если кто-либо считает, что у него не хватит сил, если кто-либо не хочет постоянно озираться, гадая, откуда последует следующий удар, сейчас ваш шанс выйти из игры.
(((34)))
На Лондон опустилась ночь. Но для Джары темнота не опускалась, а поднималась, – это был жуткий безмолвный прилив мрака, который истекал изо всех щелей в стенах квартиры, скапливаясь лужицами на полу, поднимаясь все выше, до тех пор пока он не достиг до груди, сдавив дыхание.
Джара сидела по-турецки на полу в спальне, обхватив голову руками. Размеренно покачивая бедрами, она старалась сосредоточиться на этих движениях. Каждые несколько минут аналитик открывала глаза и бросала взгляд на окно в противоположном конце комнаты, на которое по-прежнему выводился вид на улицу перед зданием. Однако это навевало на нее депрессию. С каждым разом административные здания и жилые дома сжимались все больше и больше, по мере того как их обитатели уходили с работы или ложились спать. Поражение в борьбе с неумолимой темнотой, интуитивное свидетельство того, что силы Бытия на грани полного исчезновения.
Наставник в улье как-то сказал, что вселенная практически целиком состоит из пустоты. Он привел Джару и ее одноулейников на зеленое поле «Мнимой реальности» и с помощью перцовых горошин и каштанов приблизительно изобразил расположение планет Солнечной системы, где Солнцем был резиновый мяч. Ученики были поражены тем, что планеты оказались на расстоянии сотен метров друг от друга. «Ну а остальное поле? – спросила Джара. – Чем заполнено все это пространство?» – «Ничем», – ответил наставник. Джара тогда была маленькой и глупой и смотрела на эти промежутки как на пустоты, которые предстоит заполнить хорошими поступками и великими делами. И наставник поддерживал подобное стремление. Он раздувал это пламя; на посвящение он отправил Джару, уверенный в том, что она стала агрессором, что она способна воспламенить пустые небеса.
Аналитику хотелось узнать, что подумал бы ее наставник о Нэтче.
Она гадала, какой бы совет дал он ей сейчас.
Всего каких-то три недели назад Джара плакалась о своей судьбе и считала дни до того момента, когда сможет освободиться от контракта с «Закрытым феодкорпом программирования Нэтча». А сейчас, словно в ответ на ее мысленный призыв, события сложились так, чтобы освободить ее из тюрьмы на десять месяцев раньше срока. Нэтч дал своим подмастерьям двадцать четыре часа на то, чтобы продать свои акции и навсегда расстаться; или же они могли продлить свои контракты с новым феодкорпом «Мультиреальность Сурина-Нэтча».
Так почему же Джара колебалась? Почему сейчас сидела здесь, на полу в своей квартире, сжавшись в комок, раскачиваясь взад и вперед и глядя на неодушевленные предметы, вместо того чтобы бежать продавать свои активы? Если прямо сейчас обналичить свою долю, можно будет больше никогда не видеть Нэтча. Можно будет покончить с работой подмастерьем и уйти, поставить точку в этой главе своей жизни и перевернуть следующую страницу.
У нее будут деньги. Отправив дата-агента в свой счет в Хранилище, Джара внимательно изучила цифру, которую тот вернул. Добавив то, что можно будет получить за свои акции, если продать их по текущему курсу, аналитик получила кругленькую сумму с маленькой армией ноликов в конце. Она позволила себе помечтать о том, на что можно будет потратить эти нежданно-негаданно свалившиеся кредиты. Квартира побольше ближе к той части
