Инфошок - Дэвид Луис Эдельман
– Но если не Патели, то кто? Кто-либо из твоих прежних соперников?
– Кто, например? Болливар Тубан, Простеев Серли или Билли Стерно? У них не хватило бы воображения. Пьер Ложе обладает опытом для создания такого мощного черного кода, однако ему такое и в голову бы не пришло. Ну а Лукас Сентинель боится собственной тени. Мем-Кооператив внушает ему панический страх, не говоря уж про Совет.
– А что насчет твоего бывшего одноулейника? Ты не думал, что он может быть причастен к этому?
– Броун. – Это слово прозвучало презрительной усмешкой. – Ну, мотив у него определенно есть. И в его распоряжении имеются все ресурсы Секты Фассель. Но я целый час находился вместе с ним в одной комнате, Вигаль, и вышел из этого целым и невредимым. Если бы Броун хотел моей смерти, Лен Борда его не отпугнул бы, – он нажал бы на спусковой крючок и добился возмездия, невзирая ни на что.
– Ну тогда Борда.
Вскочив с кресла, Нэтч принялся нетерпеливо расхаживать по комнате, стараясь изо всех сил не наткнуться на восточные безделушки, составленные во всех углах.
– Вот это пугает меня больше всего. Согласись, в конечном счете все сложилось именно так, как он хотел, правильно? После шестнадцати лет бесплодных переговоров с Маргарет Борде наконец удалось вставить ногу в дверь. Но если именно Борда напичкал меня черным кодом ради того, чтобы прижать меня каблуком, он явно не пожалел сил, разыграв такое представление. Если Борда знал, что мне ничего не угрожает, зачем он приказал легиону Совета захватить комплекс Сурина, зачем публично произнес столько угроз? Это просто какая-то бессмыслица.
– Быть может, совершить атаку приказал его подручный Кай-Ли, без ведома Борды.
– Возможно. Маган Кай-Ли – коварный хорек. Как знать, на что способен этот человек?
Вигаль задумчиво погладил бородку. Нэтч буквально увидел, как важная тема разговора концентрируется под его нахмуренным лбом, дожидаясь нужного момента, чтобы выстрелить.
– Понимаю, это может показаться абсурдным, – начал нейропрограммист, – но ты не рассматривал возможность того, что за этим стояла Маргарет Сурина?
Резко остановившись, Нэтч бросил на своего бывшего наставника такой взгляд, словно кофеин отравил ему мозг.
– Маргарет? С какой стати? Это ведь она втянула меня во все это!
– Не знаю. – Допив чай до последней капли, нейропрограммист поставил пустую чашку на столик сбоку. – Если честно, я не могу предположить мотив. Но она определенно обладает всем необходимым для создания черного кода подобного типа – и у нее в распоряжении полно людей, чтобы набрать ударную группу. И не будем забывать, что все встречи феодкорпа ты проводил в предпринимательском концерне. Маргарет запросто могла установить за вами наблюдение.
– Конечно, Маргарет не слишком обрадуется тому, что я заключил соглашение с Леном Бордой так быстро, – покачал головой Нэтч, – но я даже не уверен в том, что она уже знает о нем.
У него в голове прозвучали слова Броуна: «Ты уже должен был понять, что Маргарет ведет с тобой нечестную игру. Что произойдет, когда ты надоешь Маргарет Сурина, как это рано или поздно случится?» Вспомнив тот разговор, Нэтч едва удержался, чтобы не пнуть ногой фарфоровый чайный сервиз Вигаля, давая выход своей ярости.
– Я не знаю, как собирается поступить Маргарет, – сказал он. – Не могу поверить, что она просто запрется в своей башне и забудет про «Мультиреальность».
– Однако именно этим, похоже, она и занимается.
Несколько минут оба молчали, погруженные в раздумья. Подойдя к окну, Нэтч смотрел на предрассветные огни игорного квартала Омахи. Он услышал, как у него за спиной нейропрограммист осторожно хрустит суставами пальцев, готовясь к выразительному нравоучению.
– Нэтч, помнишь, что тебе как-то сказал тот капиталмен про естественные желания? – наконец порывисто спросил Вигаль.
– Фигаро Фи, – подтвердил Нэтч. – Каждое слово этого кретина прочно засело у меня в голове: «Вселенная просто не может оставаться в покое. Она желает двигаться; даже самые мельчайшие частицы желают быть в движении».
– А ты никогда не задумывался над тем, – неуверенно продолжал нейропрограммист, – желает ли вселенная, чтобы ты преуспел?
Смех горячим гейзером вырвался из Нэтча.
– Что за глупость! Ты полагаешь, за мной охотятся Демоны Эфира?
– Демоны Эфира?
– Ну как же, помнишь старинные предания о том, будто био-логические программы оживают… и восстают против своих хозяев! – Мастер феодкорпа вскинул руки, делано изображая ужас из старинной драмы, из примитивного сериала, в котором эксплуатировались страхи Восстания автоматов. – Значит, ты полагаешь, что меня в Шенандоа атаковал призрак. Правильно, Вигаль?
Добродушно усмехнувшись, его бывший наставник закатил глаза.
– Нет, нет и еще раз нет, я имел в виду совершенно другое. «Море данных» не порождает злобных роботов, чтобы те вмешивались в рекламные презентации. За этим происшествием с черным кодом, увы, стоит чисто человеческое объяснение, хотя мы до сих пор и не выяснили, в чем дело.
– Так что же ты имел в виду?
Пристыженно опустив голову, нейропрограммист продолжал, уставившись в пол:
– Я хочу сказать, Нэтч, что миром управляют законы природы. Точно так же, как существуют законы физики, термодинамики и притяжения, существуют законы общественного развития. Законы человечества. Фигаро Фи был прав: вселенная толкает и тянет человека в определенные стороны, однако это не означает, что она хочет, чтобы он добился успеха. На протяжении тысяч лет нам рассказывали сказки о том, какие беды обрушиваются на тех, кому удалось многого добиться. Почему? Потому что в этих сказках есть фундамент правды: чрезмерное могущество выводит из равновесия естественную энергию вселенной.
Прекрати ухмыляться! Я говорю совершенно серьезно! Ты следишь за био-логическим рынком, не так ли? Ты видишь, что происходит на нем ежедневно. Какое-то деловое начинание одерживает верх над соперниками и становится сильнее. Остальные проникаются обидой и завистью. Через какое-то время враги преуспевающей компании объединяются, чтобы повалить ее совместными усилиями, или же она сама разлагается изнутри. То же самое происходит с животными… растениями… деревьями. Почему? Потому что нашими действиями управляет какая-то таинственная сила? Нет, потому что чрезмерная концентрация могущества в одном месте приводит к застою. А застой является проклятием для вселенной, желающей постоянного движения и перемен.
Поморщившись, Нэтч вцепился в волосы, однако в его голосе прозвучала не столько злость, сколько раздражение.
– Вигаль, иногда ты бываешь просто невыносимым! – заявил мастер феодкорпа. – Вся эта чепуха насчет того, чего желает вселенная, – да ты хуже бодхисатв всех сект, вместе взятых! Зачем ты сочиняешь какой-то… миф? Я просто бизнесмен, продающий программы. Только и всего.
Нейропрограммист скромно покачал головой.
– Ну хорошо, ты хочешь более приземленного совета?
