Во тьме безмолвной под холмом - Дэниел Чёрч
Зимнее солнцестояние: самая длинная ночь в году
36
Джесс не была бестолочью, что бы там маманя с Кирой ни думали. Она все тщательно спланировала и держала в уме. Наверное, проще было бы набросать план на бумаге, но имелся риск: Пол мог перерыть комнату в поисках каких-нибудь ее секретов, и как знать, что может выкинуть Кира чисто по злобе?
План Джесс был достаточно труден, имел кучу изъянов, особенно если кто-то обратит на нее внимание. Пусть она и не такая дура, какой ее считают, но, покинув с малюткой Джоэлем Курганное подворье, ей придется преодолеть тяжелейший путь, опасный и в лучшие времена. Слишком много испытаний ждет ее, слишком много подводных камней.
По-хорошему малютку Джоэля следовало оставить дома. В такую стужу легко попасть в беду, а то и просто замерзнуть, недооценив убийственной силы холода. А малыш особенно уязвим, да к тому же порядком задержит Джесс. Возможно, безопаснее было бы его оставить: пускай Пол меняет ему подгузники. Джесс чуть не расхохоталась, представив, как Пол, пытаясь не заблевать всю кухню, держит в руках обосранный памперс.
Да только не станет он. А кто станет? Маманя? Кира? Так они давеча обсуждали, не отдать ли Джоэля Им. С тем же успехом можно кинуть малютку в садок с крокодилами. Нетушки. Он может замерзнуть, но оставить его здесь куда более жестоко. Лучше рискнуть.
У Джесс был мобильник – допотопная «Нокия» с функцией будильника, тяжелая, как половинка кирпича; Джесс положила его под подушку, прямо под голову – так, чтобы услышать сигнал, но чтобы при этом его не услышали другие (во всяком случае, она надеялась, что не услышат). В итоге битый час провалялась без сна, пока будильник не запиликал.
Она поспешно отключила его. Джоэль захныкал в колыбельке; Джесс подошла и утихомирила малыша, потом раздвинула шторы и выглянула в щель между досками. Над заснеженным двором брезжил серый рассвет: только начало светать.
Внизу послышалось какое-то движение. Джесс стояла у окна, выглядывая во двор, прислушиваясь к шагам на лестнице и косясь на забаррикадированную дверь.
Хлопнула дверь черного хода, и маманя зашагала по снегу. Она скрылась из виду, но Джесс продолжала наблюдать, и через несколько минут Лиз вернулась, держа в одной руке трость, а в другой – связанного брыкающегося ягненка. Стало быть, хотя бы пока решила отказаться от плана Киры.
Лиз побрела прочь в направлении Тирсова дола. Как только она скрылась из виду, Джесс начала действовать.
Она переоделась еще ночью. Свитер, штаны – в несколько слоев. Под кроватью лежали пальто, ботинки, шерстяная шапочка с помпоном, пакет с детскими вещами и рюкзак.
Бросив последний взгляд на Джоэля в колыбельке, Джесс отодвинула от двери комод, на цыпочках прокралась на лестничную площадку и добралась до комнаты в конце коридора.
Комната была не заперта. На двери имелся замок, но маманя им никогда не пользовалась. Все понимали: это маманин кабинет, так что совать туда нос себе дороже.
А Джесс вот сунула.
На старом маманином столе стоял допотопный компьютер. Рядом лежали бухгалтерские книги, в которых мама вела учет, несколько потертых и обтрепанных книжек в мягкой обложке и семейная Библия.
Это был большущий томина, прямо ужас какой огромный! Джесс чуть не передумала, осознав, что придется тащить его до самого Барсолла. Потом подумала о Поле, мамане и Кире, о том, как она их всех ненавидит, но главное – о Джоэле.
Если Джоэль вырастет здесь, кто сделает из ее малютки настоящего мужчину? В лучшем случае – Фрэнк. В худшем – Пол. Даже Джесс понимала, что не все мужики такие, как в ее семье; Джоэль точно не такой. Пока не такой. Но если он вырастет здесь, то они его испортят.
Вероятно, это было самое яркое озарение в ее юной жизни; как ни странно, оно натолкнуло ее на мысль, что и она сама, пожалуй, заслуживает лучшей доли.
Мама говорила, что в Барсолле могло никого не остаться в живых. Но кто-то мог и выжить. Элли Читэм, например, и доктор Эммануэль. Хорошо бы. Доктор Эммануэль добрая, а Элли крутая. И храбрая. С ней малютка Джоэль будет как за каменной стеной.
Если они с Джесс доберутся живыми.
Ладно, за дело. Джесс взяла Библию. Переплет был из толстых деревянных досок с окованными уголками, страницы с потертым золоченым обрезом. Пришлось повозиться, запихивая ее в рюкзак, но в конце концов поместилась. Джесс застегнула молнию и на цыпочках вернулась в свою комнату.
Вчера утром она не засекала, сколько времени мамани не было, но знала, куда та ходила, и могла прикинуть. У Джесс есть время, есть шанс. Нужно только немного удачи.
Она натянула ботинки и зашнуровала их, потом достала пластиковый пакет. Первым делом вытащила переноску для малыша, пристегнув ее поверх свитера. Джесс частенько приходилось ее носить – несмотря на ребенка, от работы по дому ее никто не освобождал. Затем одела Джоэля – шерстяная шапочка, толстый шерстяной комбинезончик. Потом сама надела пальто, специально подобранное на пару размеров больше, чтобы можно было застегнуть молнию и оставить открытой только голову Джоэля.
Натягивая рюкзак, она чуть не свалилась под его весом, искривленная спина протестующе заныла. Она будет страдать от боли, когда… если… когда доберется до Барсолла. Но это потом.
Закусив губу, Джесс вышла на лестничную площадку. Как и в прошлый раз, маманя велела дежурить посменно всю ночь. Но с рассветом они смогут отдохнуть: заслужили. Не придется выходить на расчистку дорог, как вчера: некому больше их расчищать, никого не надо убеждать в том, что написано в семейной Библии. Теперь они всё поняли, все уверовали. Сегодня можно расслабиться. Приберечь силы для вечера.
Однако жизнь на ферме приучила всех вставать спозаранку. Джесс стала спускаться – медленно, спокойно, стараясь не потревожить ни одной расшатанной ступеньки. Дом делил дежурство с маманей, но даже с верхней площадки Джесс слышала его храп. Она спустилась по лестнице, опираясь на перила; груз на спине и груди норовил свалить ее с ног.
Выбравшись в коридор, она посмотрела на входную дверь, жалея, что не умеет водить машину. Все, кроме нее (даже Дом), обучались этому чуть не с пеленок, а сейчас учиться поздно. Если она накосячит, то покалечится или убьется. А с нею пострадает и Джоэль. И план побега пойдет насмарку. Нет уж, лучше пешком.
Дом растянулся на диване в гостиной, запрокинув голову. Дрых без задних ног. Если бы Джесс предложила, он, возможно, пошел бы с ней. А
