Тонущая женщина - Хардинг Робин
Бенджамин доволен.
– Отличная работа, – хвалит он Картера.
– Она хочет, чтобы вы думали, будто она покончила с собой, – добавляет Картер, словно школьник, пытающийся произвести впечатление на учителя. – Намерена оставить предсмертную записку.
– Записку я уничтожу, – спокойно заявляет Бенджамин. – Самоубийство жены не лучшим образом отразится на мне. Нужно, чтобы ее смерть выглядела как несчастный случай. Хейзел совершает пробежку по тропинке, что тянется по краю скалы. Оступается. Срывается вниз. Течение ее уносит.
– Она должна доплыть до моей яхты, – объясняет мой бывший возлюбленный. – В этом случае она промокнет, замерзнет, возможно, будет в состоянии на грани гипотермии. Я напою ее чаем, в который подмешаю таблетки. Мы немного проплывем на север. И, когда вокруг никого не будет, я выброшу ее за борт.
Словно мешок мусора.
– Отлично, – одобрительно произносит Бенджамин. – Только не затягивай. Не надо отплывать на север слишком далеко. По возвращении домой я обзвоню ее знакомых, спрошу, не знают ли они, где она может быть. Утром сообщу в полицию. В конечном итоге ее тело вынесет где-нибудь на берег. Эксперты обнаружат в трупе следы лекарственных препаратов, что она обычно принимает… если ее тело все еще будет в целости и сохранности.
– Когда я получу свои деньги? – спрашивает Картер, ведь его интересует только это. – Я не хочу ждать до тех пор, когда ее тело где-нибудь всплывет.
– Свой следующий платеж получишь по прошествии тридцати шести часов с момента ее исчезновения. Нам с тобой встречаться будет небезопасно, но я организую доставку.
Они обсуждают место – бар чуть в стороне от шоссе I-90, возле парка Джадкинс. Последние двадцать пять тысяч ему доставит Нейт.
А потом мой муж говорит:
– Молодец, Картер. Точнее, Джесси.
И разговор на том окончен.
Рашель молчит – смотрит на меня с укором. Я по-прежнему не отрываю глаз от стола. Лицо горит от стыда, унижения и страха. Меня поймали на лжи. Уличили в обмане. Наконец я поднимаю голову и встречаю ее суровый взгляд.
– А теперь самое время честно мне все рассказать, – произносит она.
Глава 58
Я судорожно соображаю. При первой встрече Рашель в лоб спросила меня, был ли у меня любовник, и я солгала. Теперь ей известно, что я спала с Джесси – Картером. Что я собиралась бежать с ним. Что наш план провалился. Но она не знает про наш сговор убить Бенджамина. И про Ли не знает. Значит, и я должна об этом молчать.
– Мы были любовниками, – признаюсь я. – Я вам сразу не сказала, потому что мне было стыдно. Мне и сейчас стыдно. Я была полной дурой.
– Выкладывайте все, Хейзел. И больше не лгите.
Мне хочется облегчить душу, признаться в том, что мы с Джесси замышляли. Пусть бы спокойная, знающая свое дело адвокат собрала осколки моей разбитой жизни. Ведь если я скажу, что так и не решилась на убийство мужа, что обманула любовника и спасла подругу, мне должны вынести мягкое наказание. Но я не могу рисковать свободой, пока не найдут маму. Не могу сесть в тюрьму, пока она находится в когтях Бенджамина. Значит, прикинусь дурочкой, невинной овечкой.
– Он сказал, что его зовут Джесси Томас. Он был инструктором в фитнес-клубе, который я посещала.
– А когда вы узнали его настоящее имя?
– Только сейчас, – лгу я. Не могу же я признаться в том, что муж сообщил мне, кем на самом деле является мой избранник. Что он узнал о нашем заговоре против него. – На записи Бенджамин называет его Картером.
– Картер Самнер, – подтверждает Рашель. – Бывший клиент вашего мужа. Отбывал срок за незаконное проникновение в чужой дом с применением насилия. Знаете, где можно его найти?
– Н-нет. Он не объявлялся с тех пор… – Я умолкаю.
– С каких пор?
– С тех пор, как я пыталась доплыть до его яхты, – отвечаю я. – Но вода была очень холодная. У меня не хватило сил. Мне пришлось повернуть назад. После я видела его несколько раз. В тренажерном зале. Но он злился на меня. Считал, что я его предала. Предпочла ему мужа.
– Так. – В голосе Рашель я слышу скептические нотки.
И тут на меня нисходит озарение, от которого сводит живот.
– Но ведь это он отдал эти записи, да? Значит, он сотрудничает с полицией. – Рассказал бы Картер о нашем сговоре, чтобы выгородить себя? Потопить меня за свой план? Разумеется, за ним не заржавеет.
Единожды солгав…
– Флешка доставлена неизвестным лицом. Ее просто оставили в одном из участков на юге Сиэтла. Дежурный даже не заметил, кто ее принес.
– Должно быть, он и принес. У кого еще могли бы оказаться копии этих записей?
– Ваш бойфренд сделал эти записи, чтобы прикрыть свою задницу. Если бы его поймали, он потащил бы за собой вашего мужа. За заказное убийство наказание гораздо мягче, чем за убийство первой степени.
Мысль о том, что двое мужчин, которые использовали, оскорбляли и планировали убить меня, будут привлечены к ответственности за преступный сговор, воспламеняют искру радости в душе. Но я знаю, что доказать их вину будет непросто.
– Картер либо принес флешку в участок и исчез, – продолжает Рашель, – либо оставил ее кому-то из друзей, чтобы те передали запись в полицию, если с ним что-то случится.
– А этого достаточно? – Я показываю на ноутбук с аудиофайлами. – Чтобы признать виновным моего мужа?
– Подлинность аудиозаписей трудно доказать. Полиция может провести фоноскопическую экспертизу голосов, но это не всегда приводит к бесспорным заключениям.
Расстроившись, я прижимаю ладонь ко рту. Нам нужны новые доказательства. Иначе Бенджамин и Картер уйдут от ответственности.
– Гибель первой жены была случайной, – начинает Рашель, не принимая в расчет этот факт, – но полиция нашла еще одного бывшего клиента господина Лаваля. Тот утверждает, что в прошлом году Бенджамин предлагал ему убить вас. За двадцать тысяч.
Боже. Мой муж что – искал убийцу подешевле?
– Но тот тип был осужден за наркоторговлю и угон машин. Его показаниям не поверят.
– Что еще у них есть? – визгливым срывающимся голосом спрашиваю я.
– Криминалисты изучают видеоматериалы с камер у вас дома. Но на них фигурируете только вы. Бенджамин вообще нигде не появляется.
– Он контролировал видеокамеры, – сердито бросаю я. – Не хотел, чтобы были записи, на которых видно, как он со мной обращается. – Или запись его встречи с Картером Самнером. Бенджамин знал, что нанятый им киллер пошел против него, что Картер намерен нанести ему удар. Он отключил видеокамеры и затаился. Но что же Ли? Она ведь была у меня дома в тот день. – На камерах был кто-то еще?
– Кто, например?
– Ну, не знаю. – Без необходимости я не стану впутывать в это Ли. – Вообще… кто-нибудь?
– Никого, кроме охранника – Нейта Маттиаса.
Словно Ли и не приходила. Видеокамеры наблюдения были отключены. Отпечатки ее пальцев в доме остались, но в полицейских базах данных их нет. А полицейские и не догадываются, что я никогда не принимала своих подруг у себя дома. Для них никакой Ли никогда не существовало. Она вне опасности.
– Полиция сейчас проверяет его банковские документы, – продолжает Рашель. – Надеется установить, что с карт или со счетов снимались наличные. Если наличные не снимали, значит, и передачи денег не было.
– Но мы же слышали на записи!
– Это доказательство защита разнесет в пух и прах, – обреченно вздыхает Рашель. – Нам необходимо найти Картера Самнера. Прокурор мог бы переквалифицировать обвинение из тайного сговора в подстрекательство к тяжкому убийству по найму, но для этого нужно найти наемного убийцу, иначе ничего не получится.
Наемный убийца. Господи, какая же я была дура.
Разве что… нас с Картером связывало настоящее чувство. Да, мой бойфренд согласился убить меня за пятьдесят тысяч долларов, но, может быть, после того как мы познакомились, у него рука не поднялась? Пусть он мною манипулировал, лгал и изменял мне, я все равно хочу верить, что была ему небезразлична. Что он передал флешку полиции, чтобы спасти меня. Но в глубине души я понимаю, что принимаю желаемое за действительное: Картер просто хотел спасти себя.
