Эхо забвения - Хелен Гард

Два.

Но в доме — тишина.

Ни вибрации, ни звука.

Ничего.

Брови сами сдвинулись в замешательстве, гудки продолжали идти, но телефон не отзывался.

— Хрен знает… Может, он где-то в машине?

Том молча пожал плечами, явно не веря в эту идею, но и спорить не стал.

— Ну, иди проверь.

Телефон оставил у меня, развернулся и пошёл к плите, словно эта ситуация не заслуживала дальнейшего обсуждения.

Я повернулся, вышел из дома.

Шагнул на крыльцо сжимая в руке сотовый Тома и направился к машине, гудки всё ещё раздавались в динамике.

10 секунд.

Звонок сбросился сам, слишком долго шли гудки.

Выдохнул, нахмурился, перезвонил снова, продолжая обшаривать машину.

Бардачок — пусто.

Под сиденьями — ничего.

Пальцы щёлкали по кнопке вызова.

Гудки.

Раз.

Два.

Три.

Щелчок.

Звонок приняли.

Замер.

В трубке тишина.

Голос сорвался автоматически:

— Алё?

Пауза.

Ощущение, будто на другом конце слушают, но не говорят.

Сильнее сжал телефон в руке прислушиваясь.

— Кто это?

Спустя несколько секунд голос ответил.

Тихо, спокойно, будто это был обычный разговор.

— Привет, Алекс.

Оба замолчали.

Голос был незнакомым.

Но тот, кто взял трубку, знал меня по имени.

— Еще раз спрашиваю, кто это?

Голос оставался спокойным, почти безэмоциональным.

— Ты забыл телефон дома.

Тишина.

Не знал что ответить. Речь пропала.

Пальцы судорожно надавили на корпус телефона.

Щелчок.

Разговор оборвался.

Смотрел на экран, как будто мог вытащить ответ из пустого дисплея.

Пальцы быстро нажали кнопку вызова снова.

Гудки.

Раз.

Два.

Три.

Никто не взял.

Снова нажал.

Гудки.

Долгие, монотонные.

Ничего.

Ещё раз.

Губы сжались, челюсть напряглась. Нарастающая злость.

— Бери трубку, сука… — выдохнул сквозь зубы.

Гудки оборвались.

Попробовал снова.

Абонент временно недоступен.

Телефон отключили.

Сжимая телефон Тома в руке, развернулся и быстрым шагом направился обратно в дом.

В доме пахло жареным беконом и свежим хлебом, на плите тихо шкворчали яйца, Том спокойно ковырялся с завтраком.

Я зашёл в кухню, положил телефон Тома на стол, тот на секунду оторвался от плиты, посмотрел на меня.

— Нашёл?

Я взял одну из кружек со стола, сделал глоток чая, не глядя на него.

— Нашёл. Относительно.

Том повернулся ко мне, прищурился, ожидая пояснений.

Откинулся на спинку стула, провёл рукой по лицу.

— Ответили. Потом выключили.

Том поставил сковородку на плиту, вытер руки о полотенце, медленно повернулся ко мне.

— Кто?

Скрестил руки на груди, посмотрел на него внимательно, ожидая реакции.

— Хороший вопрос.

Том приподнял брови, скрестил руки на груди, смотрел уже без всякого терпения.

— Ты можешь нормально объяснить, а не говорить загадками?

Голос чуть напряжённый, сдержанный, но уже с нотками явного раздражения.

Я глубоко вдохнул, сцепил пальцы на столе, пытаясь самому переварить, как это звучит.

— Я набрал свой номер. Гудки шли. Потом кто-то ответил.

Том наклонился ближе, не перебивая, но уже явно сосредоточенный на каждом слове.

— Голос незнакомый. Назвал меня по имени. Сказал, что я забыл телефон дома.

Том медленно моргнул, покачал головой, словно пытаясь осмыслить услышанное.

— Какого ещё дома?

Я развёл руками, качнул головой.

— Без понятия. Я спросил, кто это, но он просто повесил трубку. А потом номер отключили.

Пауза.

Том вдохнул, выдохнул, потер переносицу.

— Я поеду назад в Блэквуд.

Том медленно моргнул, словно надеялся, что ослышался.

— Ты, блять, серьёзно?

Я провёл рукой по лицу, вздохнул глубже, но ответ был очевиден.

— Да. Я поеду назад в Блэквуд.

Том сжал челюсть, несколько секунд молча смотрел, затем отбросил полотенце на стол и резко развернулся ко мне.

— Ты вообще слышишь себя?

Голос спокойный, но напряжённый, в нём нет злости — только усталость, будто он уже знал, что это закончится именно так.

— Ты только вчера был на грани нервного срыва, нёс всякую хрень, спал, как убитый, а теперь собрался обратно?

Я медленно кивнул, сжал пальцы в кулаки.

— Да. Потому что телефон не мог просто исчезнуть. И сам он тоже не мог взять и ответить мне.

Том скрестил руки на груди, глубоко вдохнул, затем выдохнул, глядя на меня, как на идиота.

— А что ты там найдёшь, умник? Ещё одну дохлую шлюху? Или опять увидишь что-то, чего нет?

Я сжал челюсть, губы дёрнулись, но промолчал.

— Идиот… — Том провёл рукой по волосам, покачал головой. — Ладно. Тебе же всё равно не переубедить.

Развернулся, пошёл обратно к плите.

— Но предупреждаю — если через пару дней ты опять приедешь ко мне с выпученными глазами и скажешь, что на видео был ты, но не ты, я вышвырну тебя нахрен с порога.

Я усмехнулся, но без веселья.

— Приму к сведению.

Схватил ключи со стола, сунул в карман, быстрым шагом направился к двери, когда Том резко остановился, громко выдохнув, развернулся ко мне.

— Ты, конечно, полоумный, но голодного я тебя не отпущу. Сядь и поешь. А потом катись хоть на все четыре стороны.

Я моргнул, посмотрел на него, потом на стол, где уже стояли пустые тарелки.

Честно говоря, голод уже давил изнутри, но желание выехать прямо сейчас было сильнее.

— Том…

— Сядь.

Он выглядел так, будто реально швырнёт меня обратно к стулу, если я попробую выйти.

Выдохнул, но всё-таки сел обратно за стол.

— Вот так-то лучше, — Том усмехнулся, вернулся к плите, взял сковородку и начал раскладывать еду по тарелкам.

— Думаешь, я тебя потом подбирать с обочины буду? Не-е, жри и дуй, куда хочешь.

Я усмехнулся, качнув головой, но вилку уже взял в руку.

Ели молча.

Том спокойно жевал яичницу, изредка бросая на меня взгляд, но ничего не говорил.

Я поглощал еду автоматически, голод толкал двигаться быстрее, но в голове уже была только дорога.

Вилкой подцепил последний кусок, прожевал, запил чаем, когда услышал его голос.

— Как только что-нибудь узнаешь — сразу позвони.

Поднял глаза.

Том смотрел прямо, серьёзно.

Не спрашивал, не давал советов, не отговаривал.

Просто говорил, как должно быть.

Кивнул, ставя вилку в пустую тарелку.

— Ладно. Позвоню.

Хотя сам не был уверен, когда и что именно смогу узнать.

Вышел из дома, быстро направился к машине, не задерживаясь.

Сел за руль, провернул ключ в замке зажигания.

Двигатель загудел ровно, колёса медленно двинулись по гравию двора.

Поехал.

Дорога шла быстрее, чем в прошлый раз.

Машина летела ровно, стрелка спидометра держалась чуть выше обычного, но я не сбавлял скорость.

До Блэквуда доехал быстрее, чем к Тому, время пролетело незаметно.

На горизонте уже маячили знакомые очертания города, улицы становились ближе, привычнее.

До дома оставалось минут семь.

Сбросил скорость, взгляд пробежался по дороге, на автомате взял правее, выруливая на нужный поворот.