Обманщики - Эван Хантер
«Я бы ничего не поставил против этих бандитов. Но зачем им охотиться за старушкой? В наше время они все занимаются торговлей наркотиками, эти банды. Им некогда разбирать мелкие обиды.»
Снова наркотики. В этом деле уже два задержания наркодилеров.
«Кто у вас тут сейчас в банде?» - спросил он. «Я бы хотел поговорить с некоторыми из этих ребят.»
* * *
Они не были детьми.
Разговорчивыми они тоже не были.
«Почему я должен с вами разговаривать?» - сказал Хоузу Эверадо Родригес. «Я сделал что-то плохое в вашем районе? Я сделал что-то плохое в этом городе? Что такого я сделал плохого, что вы, дескать, приехали сюда, в Калмс-Пойнт, и ищете меня?»
«Я хочу знать, говорит ли вам что-нибудь имя Мартин Рейли», - сказал Хоуз.
«О, Господи, опять это дерьмо?» - сказал Эверадо. «Три года назад копы из Девяносто седьмого участка накинулись на нас из-за этого. Мы опять к этому возвращаемся?»
Было семь часов субботнего вечера, и они находились в подвальном помещении, которое «Сердца» эвфемистически называли своим «клубом». Эверадо был так называемым президентом этого так называемого клуба. Ему было около двадцати четырёх лет, одет он был в синие джинсы, белую футболку и голубую бандану, которая, по мнению Хоуза, была цветами банды. В эти дни на территории Восемьдесят седьмого участка было не слишком много банд, и он не знал, как поступить с этим парнем.
«Ты ведь чист в этом деле, верно?»
«Кого из них я не обчистил?» - спросил Эверадо и, ухмыльнувшись, обратился за аплодисментами к одному из трёх своих приспешников, выстроившихся по периметру комнаты со сложенными на груди руками. Все они ухмыльнулись в ответ. Хоузу захотелось врезать им всем по губам.
«Прошлой ночью одна старушка получила два пулевых ранения в лицо», - сказал он. «Её зовут Хелен Рейли.»
«И что?» - сказал Эверадо.
«Мартин Рейли был её мужем.»
«И что?»
«Значит, в Девяносто седьмом участке вам устроили неприятности после того, как Рейли застрелили на дороге.»
«Это всё вода под мостом, чувак. Мы уже взрослые люди.»
«В каком смысле?»
«Моя сестра уже замужем, у неё двое детей. Почему меня должно волновать то, что она влюбилась в кого-то из «Королей»?»
«Может, потому что это твоя сестра обратилась в полицию?»
«Теперь она ведёт себя лучше.»
«Но тебя это всё равно бесит, не так ли?»
«Неа. С какой целью я должен злиться? Теперь всё в порядке, чувак. Зачем вы приходите сюда и создаёте проблемы?»
«Знаешь кого-нибудь по имени Алисия Хендрикс?»
«Нет.»
«Макс Соболов?»
«Нет.»
«Кристина Лэнгстон?»
«Кто все эти люди?»
«Они бы не стали приходить сюда за наркотиками, верно?»
«О, теперь мы будем говорить о наркотиках? Этот клуб не имеет отношения к наркотикам, ни за что, ни про что.»
«Я проверю в отделе по борьбе с наркотиками.»
«Так проверяйте. Они наши лучшие приятели, нарко-копы», - сказал Эверадо и снова ухмыльнулся своим приспешникам. Все они ухмыльнулись в ответ. «Вы ошиблись кварталом, мистер.»
Хоуз решил, что, возможно, так оно и есть.
* * *
Для субботнего вечера она надела простое чёрное платье, белые волосы распущены по лицу, чёрные босоножки на высоком каблуке. Единственным украшением было золотое кольцо с красным камнем на безымянном пальце правой руки, перекликавшееся с цветом ее помады. Хоуз подумал, была ли она когда-нибудь замужем. Красивая женщина пятидесяти с небольшим лет, неужели она никогда не была замужем? Он также задался вопросом: сколько за пятьдесят?
«Так откуда у вас белая полоска?» - спросила она.
Она пила мартини «Бомбей» со льдом. Он пил бурбон с содовой. Она имела в виду седую полоску в его рыжих волосах, чуть выше левого виска.
«Я расследовал кражу со взломом, разговаривал с жертвой», - сказал он коротко; его уже сто раз спрашивали об этом. «Управляющий ворвался с ножом, принял меня за преступника и порезал. Волосы отрасли уже седыми.»
«Вам скучать не приходится, да?»
«Вроде того. Сколько вам лет, Паула?»
«Ух ты! Прямо между глаз! Пятьдесят один. А что? Сколько лет вам?»
«Тридцать четыре.»
«Значит, я достаточно стара, чтобы быть вашей матерью. Женщина определённого возраста, верно?»
«Ну, это то, что мы должны обсудить, я думаю.»
«Я обсудила это, знаете ли. Примерно за тридцать секунд.»
«Я тоже.»
«У нас и так предостаточно проблем, на пути налаживания отношений, чтобы отвлекаться ещё и на возраст.»
«Именно так я и рассуждаю.»
«У меня только что закончились отношения, которые не сложились...»
«У меня тоже.»
«Значит, и это тоже.»
«Ловить друг друга на отскоке.»
«Точно.»
«Так что мы здесь делаем?»
«Думаю, мы хотим быть здесь.»
«Я думаю, так и есть.»
«Я тоже. Сколько лет было той, другой женщине? Той, отношения с которой недавно закончилась?»
«Шла вторая половина за двадцать? Я никогда не спрашивал.»
«Ах. Но меня же вы спросили.»
«Только потому, что вы такая красивая.»
«Отличное оправдание.»
«Сколько лет было вашему парню?»
«Под шестьдесят.»
«Более подходящий, верно?»
«Наверное. Но почему-то вы не кажетесь неуместным.»
«И вы тоже.»
«Так что же нам здесь делать, Коттон?»
«Давайте поедим», - сказал Хоз. «Я умираю от голода, а вы?»
* * *
Итак, она заказала для начала запечённые перцы с анчоусами и моцареллой, а затем пиккату из телятины (блюдо из жареной телятины или курятины итальянского или итало-американского происхождения, подают в соусе, содержащем лимонный сок, сливочное масло и каперсы – примечание переводчика) в качестве основного блюда, а он заказал для начала брускетту (традиционное итальянское закусочное блюдо-антипасто и основное блюдо, обжаренный на гриле толстый ломоть хлеба с хрустящей корочкой, который натирают горячим зубчиком чеснока и сбрызгивают оливковым маслом холодного отжима – примечание переводчика), а затем спагетти путтанеска (итальянское блюдо, ингредиентами обычно являются томаты, оливковое масло, анчоусы, оливки, каперсы и чеснок, а также макаронные изделия – примечание переводчика). Он спросил, не хочет ли она к телятине белое вино, но она ответила, что предпочитает красное, и он заказал бутылку их лучшего «Мерло». Когда официант откупорил бутылку и налил, Паула сказала: «Знаете, пить красное вино действительно полезно. Другие алкогольные продукты ослабляют иммунную систему и делают организм уязвимым. Но говорят, что красное вино борется с сердечными заболеваниями и раком.»
Официант кивнул в знак согласия и удалился.
Хоуз поднял свой бокал.
«За что выпьем, Паула?» - спросил он.
«Не знаю», - сказала она и посмотрела в свой бокал. «Зависит от того, насколько старое вино,
