Карен Роуз - Посчитай до десяти
— Я понимаю. — Когда она снова подняла взгляд, он был абсолютно спокоен. — Проект по естественным наукам, который мы с Дженни готовим вдвоем, нужно сдавать уже завтра. Можно я хотя бы схожу к ней, чтобы закончить его? Будет несправедливо, если она тоже получит плохую оценку.
Рид посмотрел на Лорен. Та пожала плечами.
— Ладно, — согласился он. — Собирайся. Мне нужно съездить на совещание, а на обратном пути я тебя заберу.
Не разжимая губ, Бет кивнула и вышла.
Рид вздохнул.
— Я болван, да?
— Ага. Но ты ее любишь. Я очень рада, что она ведет такую жизнь, но иногда мне хочется, чтобы она поняла: отказать намного сложнее, чем согласиться. Моей биологической матери было слишком наплевать на меня, чтобы отказывать.
— Моей тоже, — задумчиво произнес Рид, глядя в чашку. — Она слишком много пила.
На лицо Лорен легла тень.
— Прости. Я не хотела заставлять тебя вспоминать о ней.
— Ничего страшного. — Он поднял взгляд. — Просто нам с Мией пришлось сегодня заехать в колонию для малолеток.
— Так, значит, она уже Миа?! Итак, Рид, используя выражение Бет: что там с этой дамочкой?
— Лорен, мы с ней просто напарники.
Лорен улыбнулась.
— Но за этим не последовало «вот и все». Я считаю, у нас прогресс.
— Я готова, — заявила Бет, появляясь в дверях.
Рид встал.
— Тогда вперед и с песней, детка.
Среда, 29 ноября, 19:45
Дейна придирчиво осмотрела пустую тарелку подруги и довольно кивнула.
— Ты закончила. Наконец-то.
За столом остались только они вдвоем: приемные дети Дейны давным-давно доели свои порции.
Миа закатила глаза.
— Какая же ты настырная! Терпеть не могу овощи.
— Ты приходишь сюда потому, что тебе нравится, когда я заставляю тебя есть. А я всегда рада услужить.
За ужином раздражение по поводу звонка Холли Уитон почти полностью испарилось. Когда Миа оказывалась в одной компании с детьми Дейны, ей было трудно злиться на что бы то ни было. Но раздражения в ней оставалось как раз достаточно для последнего удара.
— Из тебя вышла бы прекрасная Доминатрикс, — проворчала Миа, и Дейна рассмеялась.
— Доминатрикс Дейна. Красиво звучит!
— Согласен. — Муж Дейны, Этан, вошел в кухню и поцеловал жену в затылок. — Можно было бы поиграть в этом направлении. Всякие мысли появляются…
Дейна шутя шлепнула его ладонью.
— Не нужны тебе никакие мысли, тем более всякие.
Она притянула его к себе для поцелуя, и Миа почувствовала боль, как и всегда, когда видела их вместе. Вот только сегодня боль была другой. Острее, что ли. Темнее. Чаще всего боль была проявлением счастья за Дейну, а иногда — тоскливым желанием такого же счастья для себя.
Но сегодня это была зависть и… негодование. Испугавшись самой себя, она откашлялась.
— Ребята, ради бога, может, хватит уже?
Первым поцелуй разорвал Этан. Он растерянно посмотрел на Мию, удивленный ее резким тоном.
— Прости, Миа. Дорогая, сегодня я сам прослежу за выполнением домашнего задания. А вы поболтайте. — Он нежно провел кончиками пальцев по лицу Дейны и вышел, и Миа не смогла отогнать воспоминание о том, как Рид Соллидей провел большим пальцем по ее подбородку.
Сегодня она сбежала. Испугалась как девчонка и трусливо сбежала. Телефонный звонок Уитон — просто повод для того, чтобы разозлиться на него. Это оказалось куда проще, чем разбираться, что именно она почувствовала, когда он прикоснулся к ней. Вчера вечером он опять прикоснулся. И она опять отшатнулась.
— Я готова выслушать тебя в любой момент, — негромко сказала Дейна.
Миа толкнула через стол десятицентовик, и Дейна улыбнулась:
— Теперь с тебя двадцать пять центов, — возразила она. — Инфляция. Но я просто запишу его тебе в счет. Поговори со мной.
— Я тупая дура.
— Ладно.
Миа нахмурилась.
— Ты не отрабатываешь двадцать пять центов.
Дейна ободряюще рассмеялась.
— Так покажи мне направление, Миа. Я ведь не медиум. — Она посерьезнела. — Я облегчу тебе задачу. А: ты переживаешь из-за женщины, которую считаешь своей сводной сестрой. Б: ты бесишься, потому что погибли два человека и не в твоих силах вернуть их к жизни, ведь ты не Бог. В: вчера вечером тебя чуть не убили, хотя ты об этом, кстати сказать, даже не упомянула. Или Г: Рид Соллидей?
— Как насчет Д: все вышеперечисленное?
— Миа!
Миа вздохнула.
— Вообще-то, конечно, Д: все вышеперечисленное. Но в данный момент скорее Г.
— Он тебя обижает? — спросила Дейна, словно пытаясь успокоить пятилетнего ребенка.
Миа уже открыла рот, собираясь сказать что-то ехидное, но ее запас находчивых ответов неожиданно иссяк.
— Нет, он ведет себя как истинный джентльмен. Открывает передо мной двери, отодвигает стулья, держит у меня над головой зонтик.
— Он явно заслуживает смерти, — холодно протянула Дейна.
— Дейна, я не шучу!
— Я знаю, дорогая. Так что еще дурного он делает, помимо того, что вгоняет тебя в краску из-за того, что относится к тебе со всем уважением, которого ты заслуживаешь?
— Какая проницательность!
— С этим многие согласятся. Но не уходи от темы.
— Вчера вечером он ехал за мной до самой тюрьмы. Я навестила Келси, сообщила о Лайаме и о ней.
— Уже интереснее. Как там Келси?
— Как всегда, зациклилась на своем, когда речь зашла о комиссии по досрочному освобождению. И она уже знала о Лайаме и его матери, но не о той женщине. Ах да, она просила передать, что своих крабов ты можешь оставить себе.
Уголки губ Дейны дрогнули.
— Ну на этот счет я с ней даже в шутку спорить не стану. Ладно, хватит разговоров ни о чем. Он красивый, добрый, и, бьюсь об заклад, ты ему понравилась, но тебе страшно.
Долгие годы работы в социальной сфере отточили наблюдательность Дейны. Долгие годы дружбы с Мией сделали ее наблюдательность острой, как лезвие бритвы.
— В общем и целом, да.
Дейна заговорщицки наклонилась к подруге.
— А он тебя уже целовал?
Миа невольно улыбнулась.
— Нет. — И вздохнула: — Но к тому идет.
— И что?
— И… мне не нужны отношения.
— Мне они тоже не были нужны.
— Ты не сравнивай.
Дейна подняла бровь.
— Почему это?
— Ты любишь Этана. Ты даже вышла за него замуж. — Для Дейны это был очень серьезный и трудный шаг.
— Ну сначала я хотела просто использовать его для секса, а когда надоест — отпустить восвояси.
Миа растерянно заморгала. Такого она от подруги еще не слышала.
— Что-что?
— Но он мне так и не надоел. До сих пор. Не думаю, что когда-нибудь надоест. Он просто слишком хорош в постели. Все эти мускулы, эта энергия… — Она, словно веером, помахала рукой перед лицом.
Миа неожиданно поняла, что непроизвольно сжала ноги, чтобы унять пульсацию внутри.
— Так нечестно. Ты ведь знаешь, как давно у меня не было секса, и будто специально дразнишь!
Дейна рассмеялась.
— Прости, не смогла сдержаться. Ох, Миа… — Улыбка у нее стала грустной. — Посмотри на себя. Тебе тридцать четыре года, а все, что у тебя есть, — это работа. Ты возвращаешься в темную, холодную квартиру и ложишься в пустую постель. Встаешь в одно и то же время. Твоя жизнь проходит, а ты просто смотришь, как один день сменяет другой.
Миа с трудом сглотнула, но так и не смогла избавиться от комка в горле.
— Ты несправедлива, — прошептала она.
— Я устала быть справедливой к тебе, — тоже шепотом ответила Дейна. — Я устала смотреть, как ты тратишь жизнь впустую просто потому, что считаешь себя недостойной ничего лучшего. Черт побери, Миа, твой отец мертв, Келси в тюрьме, а мать… Один Бог знает, что с ней. Но тебя-то я знаю! Я волнуюсь за тебя. И если ты считаешь, что твоя жизнь несправедлива, то сама должна позаботиться о том, чтобы она перестала такой быть. Миа, ты разбиваешь мне сердце. — Голос Дейны дрогнул. — А это уж точно несправедливо.
У Мии тоже заныло сердце, поэтому она решительно вздернула подбородок и опустила глаза.
— Прости.
Дейна хлопнула ладонью по столу.
— Черт возьми, Миа! Выдерни уже занозу из задницы и послушай меня. Ты достойна жизни. Только не говори, что она тебе не нужна. — Она широко развела руки. — Что тебе не нужно все это. Посмотри мне в глаза и скажи, что тебе это не нужно.
Миа окинула взглядом кухню: плитку веселой расцветки, полную тарелок раковину, украшенный детскими поделками холодильник… Да, ей это нужно, отчаянно нужно, она хочет этого всем сердцем!
— Да, — прошептала она. — Нужно.
— Так возьми! — Дейна наклонилась вперед, ее глаза сверкали. — Найди кого-нибудь и возьми.
— Не могу.
— Ты хочешь сказать — «не хочу».
— Ладно. Не хочу.
Дейна снова откинулась на спинку кресла.
