Джеймс Чейз - Теперь это ему ни к чему
— Мисс Шанн? — Даффи снял шляпу.
— Допустим… Что дальше? — неприветливо спросила она.
Даффи ничуть не обидел подобный прием.
— Понимаю, мой визит слишком поздний, — сказал он, — надеюсь, вы простите меня?
— Что вам угодно?
— Меня зовут Билл Даффи. Я сотрудник «Трибюн». — Даффи показал удостоверение. — Мне хотелось бы поговорить с вами… о Кэтли.
Женщина вздрогнула:
— Дайте-ка я еще раз взгляну на ваше удостоверение.
Даффи снова вынул его из кармана.
Внимательно осмотрев документ, женщина сказала:
— Входите!
Она провела Даффи в маленькую гостиную, с новой, но недорогой мебелью. Только теперь Даффи смог как следует рассмотреть Ольгу. Необычайно густые брови были такой формы, что придавали лицу удивленное выражение. Суровые складки у губ не лишили ее привлекательности: большие глаза с длинными ресницами, яркие пухлые губы, каштановые волосы, шелковистые и холеные. Женщина сразу понравилась Даффи. Шелковый халат кофейного цвета красиво облегал ее упругие груди и узкие бедра.
— Что вы хотите узнать о Кэтли?
Даффи положил шляпу на стол.
— Это хоть и не относится к делу, но не найдется ли у вас чего-нибудь выпить?
— Нет. — Она покачала головой. — Скажите, зачем пришли, а потом пойдете и выпьете где хотите.
— О боже! — воскликнул Даффи. — С каждым днем девушки становятся все менее любезными.
Она жестом выразила свою досаду.
— Ну ладно, ладно, — сказал Даффи. — Я ищу Кэтли.
— А почему вы решили, что я знаю, где он находится?
— Вы ведь друзья. Или…
— Я не видела его уже несколько месяцев.
— В его записной книжке я нашел ваше имя и адрес.
— Ну и что? Мало ли чьи адреса записывают мужчины.
Даффи нечего было возразить.
— Выходит, зря я к вам ехал. Да еще в такую даль.
— Не смею вас больше задерживать. — Она подошла к двери.
В этот момент снаружи послышался шум машины.
— Ого, — сказал Даффи. — Еще кто-то прикатил.
В глазах Ольги он прочел испуг.
— Вам лучше уйти, — сказала она.
В дверь позвонили. Ольга вздрогнула.
— У вас есть черный ход? — спросил Даффи. — Не хочу нарываться на неприятности.
Она заколебалась, потом сказала:
— Подождите…
В ее голосе звучала просьба.
Снова раздался звонок. Долгий и настойчивый.
— Мне остаться? — спросил Даффи.
— Да. Не имею понятия, кто бы это мог быть.
Она оставила дверь в гостиную открытой и пошла в прихожую.
Даффи огляделся, увидел еще одну дверь, открыл ее и очутился в маленькой кухоньке. Он не до конца прикрыл дверь и приготовился слушать.
Хлопнула наружная дверь.
— А, это ты, Макс?
— Ты одна? — Голос показался Даффи знакомым. Где-то он его уже слышал.
— Конечно одна! А в чем дело?
В гостиную вошел широкоплечий мужчина в черной фетровой шляпе. Даффи сразу его узнал. Этот тип отобрал у него камеру. Даффи невольно сжал кулаки. Ведь именно этого парня он и искал.
Вошла Ольга. Она была бледной, на шее билась жилка.
— Что случилось, Макс?
Макс внимательно огляделся и пристально посмотрел на Ольгу.
— Целую вечность не виделись, — наконец сказал он. — А ты неплохо выглядишь. — Он произнес эти слова без всякого выражения, как вызубренный урок.
Напрасно Ольга пыталась улыбнуться. Не получилось.
— Благодарю за комплимент, — сухо сказала она.
Он сел на край стола, долго рассматривал свои руки, потом наконец спросил:
— Вероятно, ты уже знаешь, что Кэтли отправился в лучший мир.
Она судорожно схватилась за шею:
— Ты это серьезно?
Неожиданно Макс устремил взгляд на кухонную дверь. Сердце у Даффи бешено забилось. Однако Макс безучастно сказал:
— Ты, кажется, была влюблена в Кэтли?
— Нет, просто развлекалась.
— Вот как?
— Провели вместе несколько вечеров, и все.
— Так, так… Значит, провели вместе несколько вечеров… — Он нахлобучил на глаза шляпу и бросил на Ольгу отсутствующий взгляд.
— Да… А почему ты спрашиваешь?
— Просто из любопытства. — Он почесал в затылке. — Кэтли много рассказывал о себе?
Даффи заметил, как заволновалась Ольга.
— Нет, совсем ничего не рассказывал. Ничего.
Макс подошел к камину. Взглянул на стоявшие там фотографии, взял слоника.
— А мне кажется, ты что-то знала.
Макс вытащил из кармана шелковый шнурок и не спеша стал наматывать на палец.
Ольга не в силах была шевельнуться и смотрела на него как кролик на удава.
— Симпатичная вещица, правда?
— Что это? — едва ворочая языком, спросила Ольга.
— Не знаю. Где-то нашел… — Он снова стал наматывать на палец шнурок.
— Нашел? — только и могла выговорить девушка.
Макс повернулся к двери:
— Ладно, я, пожалуй, пойду.
— А ты… Ты не хочешь…
— Пойду, — повторил он, останавливаясь в дверях. — Я думал, тебе не безразлична судьба Кэтли, но, видимо, ошибся.
— Конечно, жаль его, — осмелев, произнесла Ольга. — Но мы так давно с ним не виделись…
— Ладно… Рад был повидаться с тобой.
Равнодушие Макса было явно напускным. Он отступил на шаг, пропустив Ольгу вперед, неожиданно накинул ей на шею шнур, затянув петлю, и уперся ей коленом в спину.
Выскочить из кухни было делом одной секунды. Вмиг Даффи очутился рядом с Максом и ударом кулака по голове повалил его на пол.
Падая, Макс увлек за собой Ольгу, уже начинавшую хрипеть.
Макс попытался было вытащить пистолет, но Даффи опустил ему на голову стул с такой силой, что стул сломался. Макс успел пнуть Даффи ногой в неуказанное место, и тот от боли скорчился, опустившись на колени. В тот же момент Макс ударил Даффи по голове, и тот потерял равновесие.
На сей раз Максу удалось вытащить пистолет, но тут Даффи стукнул его ногой в подбородок, и пуля ушла в потолок. Посыпалась штукатурка. Макс выронил пистолет и упал навзничь, уткнувшись лицом в пол. Видимо, потерял сознание.
Даффи, чертыхаясь, подобрал оружие и встал на ноги. Он подскочил к Ольге, развязал шнур, помог ей подняться. Девушка тяжело дышала.
— О'кей, крошка! Теперь все в порядке. — Он стал усаживать Ольгу в кресло и вдруг услышал рокот мотора.
Даффи выскочил из дома, но увидел только сигнальные огни, а вскоре и они исчезли за поворотом. Даффи вернулся в гостиную.
Ольга тихонько терла шею и плакала.
— У вас есть что-нибудь спиртное?
Девушка кивнула в сторону кухни:
— В шкафчике.
Даффи нашел керамическую бутылку — судя по запаху, то, что нужно, — и два стаканчика.
— Выпейте! — сказал он Ольге. — Вам это просто необходимо.
Ему и самому это было необходимо. Вишневка приятно обожгла горло и желудок. На какой-то момент закружилась голова, Даффи даже схватился за стол. Зато очень скоро почувствовал себя немного лучше.
Он налил себе еще стаканчик, но уже не спешил, пил маленькими глотками.
— Итак, крошка, видимо, вам придется уйти вместе со мной. Климат вашего дома вреден для здоровья.
После вишневки Ольга пришла в себя, на щеках заиграл румянец.
— Вряд ли из этого что-нибудь выйдет, — сказала она.
— Соберите быстрее вещи. Этот парень может в любую минуту вернуться.
В глазах Ольги снова появился страх. Она порывисто встала, но еле держалась на ногах. Пришлось Даффи провожать ее до двери. Но как только он заметил, что наверх она поднимается без его помощи, он оставил ее и налил себе еще стаканчик.
Вернувшись, Ольга застала Даффи в прекрасном расположении духа. Он весело помахал ей бутылкой:
— Давно не пил такой вкусной штуки!
Ольга в нерешительности остановилась на последней ступеньке, держа в руке чемодан.
— Вы сможете заказать мне такси? Я поеду в гостиницу.
Даффи взял у нее чемодан.
— Вы поедете со мной, и никаких возражений!
Они вышли на улицу, но такси поблизости не было.
— Придется дойти до угла, — сказал Даффи. — Может быть, там найдем.
Ноги у Даффи были как ватные, он их едва волочил. Шли молча. Лишь когда достигли угла, Ольга сказала:
— Большое спасибо!
Даффи усадил Ольгу в машину, сел сам, и они поехали к Мак-Гвайру. В одной руке Даффи держал бутылку с вишневкой, в другой — чемодан.
— Меня не за что благодарить, девочка. Я сам так испугался, что о вас совершенно забыл. — Он снова отпил из бутылки и вдруг подозрительно посмотрел на Ольгу. — Надеюсь, от вашей вишневки со мной ничего не случится?
Девушка ничего не ответила, отвернулась и заплакала. Через секунду Даффи уже крепко спал.
Глава 8
Дверь открыл Сэм и, увидев рядом с Даффи девушку, вытаращил глаза.
Даффи даже не взглянул на него и прошел прямо в гостиную. Ольга последовала за ним. Озадаченный, Сэм закрыл дверь. На нем поверх зеленой пижамы был надет желтый халат.
