Смерть по частям - Риту Мукерджи
На улицах бурлила жизнь. Лоточники бойко торговали фруктами. Люди, спеша по делам, обходили груды мокнущего мусора, между прохожими сновали мальчишки-газетчики. Золотые буквы на витринах извещали о товарах, продающихся в магазинах. Лавочник, стоявший в дверях, зазывал покупателей. Лидия ловко уворачивалась от случайных брызг грязи из-под колес экипажей, кативших по мостовой. Она перешла Саут-стрит и вскоре углубилась в извилистые переулки у реки. Свернув в уже знакомый проулок, Лидия постучала в дверь и открыла, не дожидаясь ответа.
Эндрю Коул и Льюис Юстон, сидевшие за столом посреди комнаты, одновременно подняли на нее глаза.
— Здравствуйте, доктор Уэстон, — произнес Коул, поднимаясь на ноги. Веселости у него поубавилось.
В комнате никого не было, не считая трех молодых женщин, устроившихся в углу.
— Боюсь, кроме нас, здесь никого нет. Держим корабль на плаву, так сказать. — Коул слабо улыбнулся. — Вы сегодня с полицейскими?
— Нет, одна.
— Все еще неизвестно, на чьей совести смерть Анны? — спросил Юстон.
Лидия покачала головой. Никто не должен знать, что труп, который они нашли, — это не Анна. Фолькер твердо стоял на том, что информация не должна дойти до посторонних ушей, это помешало бы расследованию.
— Ида здесь?
— Нет, мы ее не видели с самого ареста мужа. Она как будто заболела из-за этой новости.
— А Пол?
Юстон ухмыльнулся:
— Пол, похоже, боялся, что его выпустят. Теперь носа не кажет.
— Вы не против, если я поговорю с этими девушками? Хочу выяснить, не замечал ли кто-нибудь, что происходит между Анной и Робертом Торнтоном.
— Мы точно не замечали. В голове не укладывается, — сказал Коул.
— Но это же не причина закрывать траст, — заметил Юстон. — Да, доктор Уэстон, спрашивайте, если это поможет. Нас сегодня не много. Новости разошлись по всему кварталу.
— Спасибо.
Лидия подошла к столу, стоявшему в углу. Сидевшая за столом молодая женщина с пяльцами аккуратно клала стежок за стежком. Она с тревогой взглянула на Лидию. У нее был тупой, будто сломанный, носик, на котором виднелась россыпь веснушек. Рядом сидели еще две девушки — бледные копии друг друга, явно близнецы, со светлыми волосами, убранными в пучки. Девушки казались ровесницами Анны.
— Это вы — женщина-врач? — спросила одна из девушек.
— Да.
— Я вас видела с полицейскими. Вы им помогаете?
— Да.
Девушка кивнула.
— Не надо ходить вокруг да около. Другие держатся в сторонке. Мы все знаем, куда делся мистер Торнтон. — Девушка протянула Лидии крепкую ладонь: — Джози. Кроме меня, об ораве детей позаботиться некому. Отец вечно пьяный, так что зарабатывать приходится мне. А работу больше нигде не предлагают. Поэтому я здесь. То же самое могу сказать и про этих двух.
— Вы знали Анну?
— О, мы все ее знали. Она была как глоток свежего воздуха, и мы могли бы стать такими же. — Джози улыбнулась. — Она говорила: “Я знаю, что такое бедность”. Не скажу, верила ли я ей, но мне казалось, что она ведет себя честнее, чем другие.
— В каком смысле? — спросила Лидия.
— Я никого не хочу обидеть. Они люди хорошие — и миссис Ида, и эти ребята. Но глупо думать, что если мы выучимся счету, то наши беды закончатся. Большинство из нас лучше их знает, почем фунт лиха.
— А как же мистер Торнтон? Его вы к хорошим людям не относите?
Джози оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что их не подслушивают. Коул и Юстон, сидя за столом в центре помещения, о чем-то болтали, явно не обращая внимания на женские разговоры.
— Прощелыга он, этот мистер Торнтон. Целые спектакли разыгрывает, чтобы убедить миссис Иду, какой он спаситель бедных и верный помощник своей жены. А сам — негодящий человек.
— Что вы хотите сказать?
— Что если ты смазливая девица, то лучше держать ухо востро. Разве не так?
Сидевшая с краю стола тощая девушка подняла глаза от книги и взглянула на них. Сестра обняла ее.
— Значит, мистер Торнтон затеял интрижку с Анной. А с другими девушками? — спросила Лидия.
— Наверняка я не знаю, — призналась Джози, — но мог крутить и с другими. Вы бы видели, как он держался! То по волосам погладит, то по спине похлопает. Вроде как по-доброму. Девушек, которые сюда приходят, жизнь особо не балует. Приятно, когда на тебя обращает внимание мужчина вроде мистера Торнтона.
Лидии вспомнилось, как они с Дейвисом увидели Торнтона в первый раз. Торнтон тогда напустил на себя браваду, а с женой держался покровительственно.
— Вы видели, как он вел себя с Анной? — спросила Лидия.
— Он иногда зазывал ее в контору, якобы поговорить наедине, и все смеялся, игриво так. Анна как-то хотела отделаться от него, да куда там. И все это мистер Торнтон проделывал прямо у нас на глазах. Бедная миссис Ида.
Значит, Торнтон флиртовал с Анной, и другие девушки это видели. А неизвестная утопленница? Как она со всем этим связана?
— Джози, здесь есть человек, который видел бы то же, что и вы? Мне надо знать.
Джози кивнула:
— Кейт Тирни. Она все примечает, глазастая тихоня. Это она тогда привела полицейских прямиком к квартирке Торнтона.
Дейвис рассказывал ей о молодой женщине, которая появилась в переулке во время погони и привела полицию к Торнтону.
— Она сейчас на кухне. Идемте.
Лидия поднялась и следом за Джози направилась к выходу. Дверь тесной конторы была накрепко закрыта. Огромные окна у них за спиной выходили в темнеющий переулок.
— Вот она, мэм. Кейт, пришла та дама, врач. Хочет задать тебе пару вопросов насчет Анны, — позвала Джози.
В маленькой кухне свистел на каминной полке чайник, тишину нарушало негромкое шипение. Услышав голос Джози, Кейт так перепугалась, что выронила из рук чашки.
— Ну-ну, не бойся. Доктор не кусается, — сказала Джози.
Кейт торопливо вытерла руки о передник и повернулась к вошедшим.
— Извините, я не заметила, как вы вошли.
Кейт оказалась той самой девушкой, которую Лидия видела в те визиты, когда приходила в “Блейк”. Глубокие, как татуировки, оспины на лице не позволяли спутать ее ни с кем другим. Кейт подавала ланч, когда Лидия была здесь в первый раз.
— Я пришла просто поговорить, — начала Лидия. — Джози сказала, что вы помогли полицейским найти мистера Торнтона.
Кейт молча кивнула.
— Откуда вы знали, где его искать?
Прежде чем ответить, Кейт взглянула на Джози.
— Она не из полиции. Просто хочет дознаться, кто убил
