Золото Джавад-хана - Никита Александрович Филатов
— Да уж, сразу бы выкосили половину… — кивнул Котляревский и задумчиво сплюнул себе под ноги. Ему очень хотелось курить. Табак закончился еще вчера, и это огорчало.
— Все-таки хорошо, что мы раньше успели!
— Разумеется, князь.
Сверху конный отряд неприятеля виден был, как на ладони — пестро и ярко одетые всадники гарцевали вдоль укрепленной позиции русских на лошадях, то и дело подбадривая себя громогласными выкриками и беспорядочной неприцельной пальбой.
— Да, но где же господин полковник с пушками?
— На подходе.
— Если его все-таки отрезали от нас…
— Не беспокойтесь, князь. Удача любит храбрых!
Удача и везение, действительно, сопутствовали русским с той самой минуты, когда прошлым вечером, после наступления темноты Карягин послал своих офицеров поднять находящийся в замке отряд по тревоге. Неприятельский лагерь уже затихал в ожидании скорого торжества — ведь никто из советников принца Аббаса-Мирзы даже представить не мог, что осажденные попытаются во второй раз прибегнуть к тому же ночному маневру, который недавно позволил им выйти из окружения.
План похода составлен был таким образом, чтобы сразу же за воротами крепости разделиться на две колонны и двигаться на некотором расстоянии друг от друга. Впереди, под командованием майора Котляревского шел немногочисленный авангард, состоявший из раненых солдат и офицеров, при которых были также полковой цирюльник Мишка Павлов и сестра Вани-юзбаши. Арьергардом командовал лично полковник Карягин. При нем находились сам Вани и две пушки, которые, за неимением конной тяги, волокли на себе артиллеристы и егеря.
Местом встречи обоих отрядов назначили хорошо укрепленное армянское селение Мухрат, которое по своему расположению в горах и по характеру окружающей местности представлялось удобнее для защиты, чем даже замок Шах-Булах. Селение и замок разделяли примерно двадцать пять верст. А по сведениям, полученным все от того же проводника, в Мухрате не появилось до сих пор неприятельского гарнизона, так что русские вполне могли рассчитывать на гостеприимство его владельца — мелика Адама Чаропертского, близкого друга и родственника семьи Атабековых.
…Специально обученные охотники без единого лишнего звука, холодным оружием сняли вражеские караулы, разведанные проводником, и подали знак своим товарищам, что путь свободен.
— Ну, с Божией помощью… вперед! — перекрестился полковник.
Добираться до цели следовало, как можно скорее — на переходе или на вынужденном привале оба отряда были бы неминуемо остановлены, окружены и перебиты, не располагая достаточными средствами для обороны. Поэтому шли без перерыва, всю ночь, при одном только свете луны — шли окольными тропами, через горы и заросли диких кустарников. То и дело путь перегораживали овраги и камни, оставшиеся после недавних обвалов, и дорога местами петляла вдоль горного склона, постоянно исчезая из поля зрения.
Но, как было отмечено выше, везение и удача в ту ночь оказались на стороне русских. Неприятель достаточно долго не подозревал о предпринятом ими маневре и обнаружил обман только утром. Авангард Котляревского, да и сам полковник с оставшимися людьми и с обеими пушками успели миновать открытое пространство еще перед тем, как персы подняли тревогу. Более того, отважный проводник Вани вернулся с полдороги и забрал из крепости всех часовых, оставленных перекликаться на стенах для обмана неприятеля — так, что они сумели вовремя догнать своих товарищей.
До рассвета обе части отряда преодолели значительную часть намеченного маршрута — скрытно, быстро и без неожиданностей. Однако в нескольких верстах от поселения, которое называлось Касапет, на пути отряда повстречалась глубокая канава с крутыми склонами, через которую никак невозможно было перетащить пушки. И не было поблизости леса или какого-то иного строительного материала, из которого получилось бы соорудить мост.
— Ребята! — обернулся вдруг солдат Гаврила Сидоров к своим товарищам. — Чего же стоять и задумываться? Стоя города не возьмешь, лучше послушайте, что я скажу вам: у нашего брата пушка — барыня, а барыне надо помочь… так перекатим-ка ее на ружьях!
Гаврила перекрестился и первым спрыгнул на дно рва, а за ним последовал еще десяток егерей. Они воткнули свои ружья в землю штыками, как своего рода сваи, и другие ружья положили поверх, как перекладины — причем солдаты для надежности подперли их плечами.
Первая пушка прошла беспрепятственно. Вторая же при переправе сорвалась — и со всего размаху ударила колесом по голове двух егерей, включая Гаврилу Сидорова.
— Прощайте, братцы, не поминайте лихом и помолитесь за меня грешного… — успел он лишь прошептать перед смертью.
Благодаря этому подвигу егерей 17-го полка, весь отряд ранним утром смог благополучно войти в Касапет. Майор Котляревский и раненые были срочно отправлены дальше, а полковник Карягин занялся организацией обороны в садах перед горным армянским селением. И не зря, потому что спустя короткое время к позициям подошел принц Аббас-Мирза, который преследовал русских со своими основными силами в несколько тысяч сабель.
…Конечно же, наследный принц был вне себя от ярости. Соглашение между ними Карягин выполнил — крепость Шах-Булах перешла в руки персов точно в назначенный день и без единого выстрела. Однако такая победа решительно ничего не давала. Обнаружив пустой казначейскую повозку, оставленную в одном из дворов замка, Аббас-Мирза немедленно уверился, что хитрые русские все-таки унесли с собой драгоценности древней Гянджи — разложив их, к примеру, по ранцам солдат или заполнив носилки, которые предназначались для раненых.
Пешим строем, известное дело, от конницы далеко не уйти…
Получив запоздалые сведения о том направлении, в котором двигается Карягин, принц Аббас-Мирза тут же начал погоню и, в конце концов, настиг своего неприятеля. Началось упорное сражение, и персиянам удалось было завладеть орудиями, перебив почти всю артиллерийскую прислугу — однако русские ударили в штыки и вернули себе пушки обратно.
Тогда принц поспешно отправил в обход Касапета примерно четыреста всадников из своей личной охраны под начальством родного племянника Джавад-хана, дав ему приказание опередить русских и захватить хорошо укрепленный Мухрат — чтобы отрезать единственный путь через горы. Но и здесь персы потерпели неудачу — когда они во весь опор домчались до Мухрата, то были встречены метким прицельным огнем инвалидной команды майора Котляревского, которая уже успела войти в селение и обосноваться на новых позициях. Таким образом, персияне и здесь опоздали. Потеряв понапрасну убитыми своего предводителя и еще несколько столь же отчаянных храбрецов, они отказались от нового штурма и предпочли дожидаться прибытия подкреплений.
…Впрочем, подробности самого первого боя за стены Мухрата и сам Мишка Павлов, и юная Каринэ узнали только впоследствии, по рассказам участников — так уж получилось, что в именно этот день впервые за две недели похода и кровопролитных
