Зловещий шепот - Барбара Фритти
Вдоль одного края крыши торчали калориферные трубы, но они были слишком тонкие, чтобы за ними спрятаться. Тут она увидела возле выступа на крыше большую вентиляционную шахту шириной больше метра. Там их точно не будет видно. Она бросилась туда.
– Залезай сюда, Хейли, – сказала она, толкая девочку за шахту.
– Не уходи, – закричала Хейли и вцепилась ей в руку. – Мне страшно.
– Я никуда не уйду, – сказала она, садясь рядом с ней. Когда пальчики Хейли сжали ее руку, к ней пришло безумное ощущение чего-то знакомого. Она никогда еще не держала за руку своего ребенка, но сейчас это показалось ей абсолютно естественной, нормальной вещью, и связь между ними была невероятно сильной.
Она спасет дочь, пусть даже ценой собственной жизни.
* * *
Нейтан вырубил двух парней Стикса, когда зашел в школу, но тогда на его стороне был элемент неожиданности. Теперь же Нейтан сцепился с огромным и тяжелым мужиком. А еще Стикс дрался как дворовый пес, слишком долго сидевший на цепи. Он был полон ненависти и жажды мести, копившейся в нем больше десяти лет.
Хорошо, что Джонни застрелил еще одного из подручных Стикса, когда тот забежал в зал, после того, как Бри увела Хейли. Нейтан рассчитывал задержать Стикса, дать Бри время уйти.
Он ударил Стикса кулаком в челюсть, и когда у того вылезли из орбит глаза, Нейтану показалось, что теперь у него есть преимущество.
Но тут у Стикса словно открылось второе, сверхчеловеческое дыхание, и он бросил на него весь свой немалый вес.
Нейтан почувствовал под ногой край сцены, потерял равновесие и полетел вниз. Он больно упал навзничь, голова отскочила от пола, в спину воткнулось что-то режущее. Он увидел звезды, по телу прокатилась волна боли, и тут на него стала опускаться завеса тьмы.
Он не мог позволить ей опуститься полностью. Не мог, не имел права терять сознание. Бри нуждалась в нем.
Он прогнал туман, грозивший поглотить его, и кое-как ухитрился встать на ноги. Но Стикса уже не было. Два его подручных валялись мертвые на полу, а Джонни еле шевелился.
Нейтан с трудом поднялся по ступенькам на сцену. Джонни еле дышал, доживая последние секунды. Рана была слишком тяжелой, и он потерял слишком много крови.
– Крыша, – слабым голосом произнес он, прижав ладонь к окровавленной груди, и посмотрел на Нейтана. – Спаси Бри… И мою дочь. – Он собрал последние силы. – Скажи Бри… я наконец сделал доброе дело. Надеюсь, его хватит. – Глаза Джонни закрылись, и он вздохнул в последний раз.
Нейтану было некогда думать о том, что означала смерть Джонни. Ему надо было найти Бри. Он схватил пистолет, выпавший из руки Джонни, и побежал к лестнице, надеясь, что Стикс ушел в другую сторону.
* * *
– Вернулся высокий дядька, – прошептала Хейли, вытаращив от испуга глаза.
У Бри все похолодело внутри, когда Стикс вылез на крышу; ее охватил жуткий страх за Нейтана. Если Стикс тут, значит, Нейтан…
Но сейчас ей некогда было думать об этом. Она не позволит Стиксу добраться до Хейли. А ведь скоро он их обнаружит. Она должна найти способ изменить положение.
– Сиди тут, – прошептала она.
– Не бросай меня, – взмолилась Хейли.
– Я скоро вернусь. Ты должна сидеть очень и очень тихо. Ладно?
У девочки задрожала нижняя губа, а глаза наполнились слезами.
– Я хочу домой.
– Все скоро закончится. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты только не выходи из укрытия.
Хейли кивнула.
Бри вылезла из-за шахты как можно тише, надеясь, что если Стикс услышит шорохи, то увидит только ее, а не Хейли.
Стикс был явно в ярости. Он ходил по обращенному к реке краю крыши и, вероятно, размышлял, можно ли тут спуститься вниз. Может, он даже не знал, что они поднялись сюда. Или просто пока не заметил вентиляционную шахту.
Он такой высокий и крупный. Бри не знала, сумеет ли сбить его с ног, но должна попытаться. Пока еще он не видел ее. Она могла напасть на него внезапно.
Когда он подошел ближе к краю, она увидела в этом свой шанс. Если она схватится за трубу и в это время ударит его обеими ногами, возможно, она сбросит его вниз через край, и при этом не улетит туда сама.
Это ее единственный шанс. Если не получится, ее ждет смерть. И дочку тоже.
Этого не должно случиться.
Вперед! – приказала она себе.
Она это сделает. Она сумеет ради дочери, ради Нейтана и даже ради Джонни – просто непостижимо, но он заслонил ее своим телом от пули.
Глубоко вздохнув, она собралась с силами и стремглав побежала. В шаге от Стикса она схватилась за трубу и полетела в воздух. Он обернулся к ней, и в этот момент ее ноги с силой ударили его в грудь.
Сила удара опрокинула его назад.
Он пытался ухватиться за ее ноги.
На краткую секунду его рука схватила ее за ступню.
Она оттолкнула его, изо всех сил держась за трубу и надеясь, что та не обломится.
Стикс замахал руками в воздухе, отыскивая глазами что-нибудь, что могло его спасти.
Но ему было не за что ухватиться.
Он издал рев, полный гнева и страха, ужас наполнил его вытаращенные глаза, и его крупное тело перевалилось через край крыши.
С бешено колотившимся сердцем она отпустила трубу, подойдя к краю, посмотрела вниз и увидела, как тело Стикса плывет лицом вниз по темной реке.
За ее спиной открылась дверь. Бри резко крутнулась и сжала кулаки, готовая к новой схватке.
Но это был Нейтан. Он шагнул на крышу с пистолетом в руке.
Никогда в жизни она не была так счастлива.
Он бросился к ней, обнял и крепко прижал к себе. Но объятие продлилось недолго.
– Стикс. Где он?
– Там, внизу, – ответила она, кивнув головой на реку.
Он выглянул за край крыши и вернулся к ней.
– Как же ты ухитрилась это сделать?
– Если я расскажу, ты все равно не поверишь.
– Бри, ты серьезный противник в драке.
– Я просто мать, защищающая своего ребенка. – После краткой паузы она спросила: – А что Джонни?
Нейтан покачал головой.
Она кивнула, не понимая, что чувствует в этот момент.
– Все остальные без сознания или сбежали, – добавил он. – Кажется, все в норме.
– Хорошо. – Тут она увидела, как к школе подъезжают машины. Прибыла помощь. – Мой телефон все еще у тебя?
– Вот он, – ответил
