Зловещий шепот - Барбара Фритти
Она шла по школьному коридору, заглядывая в дверные проемы. Слева были три классных комнаты плюс кабинет директора, а справа еще три класса. Впереди актовый зал, он же спортивный. Лестницы в обоих концах коридора вели на второй этаж, где было еще шесть классов плюс туалеты.
Когда-то она побывала в каждой из этих комнат и даже вылезала на плоскую крышу, откуда открывался вид на реку. Она сможет сделать это и сейчас. Она отыщет свою дочку.
Бри остановилась и прислушалась. Тишина. Только громко стучит ее сердце.
Почему не слышно никаких признаков жизни?
Она казалась себе беззащитной уткой на озерной воде. В любой из дверей мог появиться стрелок, и тогда ей даже не укрыться от пули.
Впрочем, она не думала, что дело дойдет до этого так быстро.
Игра подходила к кульминации, и Бри не могла выйти из нее раньше времени, до финала.
Вдруг она услышала громкие рыдания, и ее пульс участился. Плач доносился из актового зала.
Она рванула вперед и распахнула створки двери. Ряды стульев, когда-то стоявших в зале, давно исчезли, пол был усыпан кусками штукатурки, осыпавшейся с потолка, и разным хламом. Сквозь заколоченные фанерой окна еле сочился сероватый дневной свет.
Щурясь в полутьме и стараясь не споткнуться, она торопливо шла к сцене. Чудом уцелевший занавес был задернут.
Она уже поняла, что наступает развязка.
Внутри нее бушевал страх. Она облизала пересохшие губы. Детский плач слышался все громче. При мысли о том, что Хейли держат в такой адской дыре, ее страх отчасти сменился гневом.
Она ускорила шаг.
Поднялась по ступенькам на сцену.
Занавес внезапно раздвинулся.
Яркий луч падал на середину сцены, где на полу сидела Хейли. Девочка раскачивались из стороны в сторону, обняв колени, и громко рыдала.
Бри подбежала к ней, упала рядом на пол, зная, что на них смотрят неведомые и зловещие зрители. Но ей было все равно.
– Все будет хорошо, Хейли. – Бри обняла малышку – обняла свою дочку. Ей даже не верилось, что она наконец может обнять ее. – Я здесь. Я с тобой.
– Я хочу к мамочке, – сказала Хейли.
Эта простая фраза разбила ее сердце.
– Я отведу тебя к ней.
– Она не умерла? Они говорят, что она умерла. И мой папочка тоже.
– У твоих родных все в порядке, – заверила Бри, мысленно отметив, что Хейли сказала «они». – Кто привез тебя сюда?
– Высокий дядька и другой, маленький, – ответила она, всхлипнув. – От них плохо пахнет.
– Ты знаешь, где они сейчас? – Бри огляделась, но за границей светового конуса ничего не было видно.
Внезапно свет погас. Она заморгала, привыкая к темноте, и вскочила на ноги, загородив Хейли своим телом. Перед ней появился мужчина, действительно высокий, метра два с лишним. Он вышел из тени, направив на нее пистолет.
У нее оборвалось сердце, когда подтвердились все ее догадки.
– Стикс, – пробормотала она. – Стэн Тикс.
– Я рад, что ты не забыла меня, Бри Ларсон – или, вроде, ты теперь Бри Адамс. Ты уехала из этого сраного города и ухитрилась переменить свою жизнь. А вот у некоторых из нас это не получилось.
– Ты устроил все это, чтобы отомстить мне и Джонни?
– Ты удивлена? Неужели ты думала, что я все прощу тем двоим, кто разрушил мне жизнь? Меня ждала блестящая карьера в баскетболе. Я собирался стать богатым, знаменитым – я мог иметь все, что захочу. Но потерял все – из-за Джонни и из-за тебя.
– Ты сам во всем виноват. Я тут ни при чем.
– Ты наврала копам, чтобы выгородить Джонни. Ты придумала эту историю. Ты сказала им, что Джонни не мог избить того парня, что Джонни хороший.
– Я ничего такого не говорила. Просто подтвердила, что он был на показе. Что он сидел в зале. Больше я ничего не знала.
– Его не было в зале. Он был тут и избивал того парня из колледжа за то, что тот пытался отхватить у него бизнес. Я пришел как раз вовремя, чтобы спасти парня от смерти, и у меня на руках осталась его кровь. Это был нож мне в спину, и он добил меня. Его всадил мне Джонни, а ты помогла.
– Тот парень сказал полиции, что его били двое. Ты был одним из них. Он опознал тебя. Это подтвердил и анализ ДНК.
– Я не бил его. Вторым был Бейкер – помощничек Джонни. А парень увидел меня, когда я пытался ему помочь. Но у него была серьезная травма головы. Он ничего не помнил, когда я вошел в его палату для опознания.
Может, это правда?
Нахмурившись, она обдумала другие его слова.
– Ты говоришь, что там был и Бейкер?
– Да, был.
– Но ведь он работал на тебя. Он участвовал в похищении. Он позвонил насчет выкупа и явился за ним. Почему так? Ведь ты ненавидел и его? – удивилась она.
– Да, ненавидел. И тут я просто использовал его. Теперь он мертв.
– Так это ты был у элеваторов? Ты застрелил его.
– Я прикончил его. Чтобы он не болтал с тобой.
– Ты мог прикончить тогда у элеватора и меня.
– Это не было бы так интересно.
Он взмахнул рукой, и на его пальце блеснуло большое кольцо – «Чикаго Кабс – Мировая серия».
– Ты увел Хейли со школьного концерта, – сказала она. – Как тебе это удалось? Почему она пошла с тобой?
– Она пошла со мной сама. У меня был ее кролик, – ответил он.
Бри обняла девочку за плечи, прижала к себе и почувствовала, как дрожит ее маленькое тело.
– Мне просто не верится, что ты похитил невинное дитя, чтобы отомстить Джонни и мне. Она тут ни при чем. Ты хочешь отомстить мне? Вот я здесь перед тобой. Но отпусти Хейли.
– Ой, она никуда не уйдет, пока мы не устроим тут счастливую семейную встречу.
– Джонни не придет.
– Придет. Куда денется?
– Слушай, Стикс, я ничего не знала про тот вечер. Я не подставляла тебя. Я не знала о случившемся.
– Такие красотки никогда не знают о том, что вытворяют их плохие бойфренды, – возразил он с горькой усмешкой. – Вот и моя красотка бросила меня. Родила от другого, вышла замуж и привет.
– Мне очень жаль. Но я все-таки не понимаю,
