Твид и кровь - Дейзи Вэнити
– Хотел бы сказать, что догоняю, но нет, – признался Хиро. – Ты думаешь, это его манифест?
– Скорее неосознанная потребность. Мне кажется, этот человек таким образом пытается справиться с ненавистью к себе.
У нее развязался шнурок, и она присела на корточки, чтобы его завязать. Хиро молча медленно шел вперед. Под его ногами с тихим хрустом ломались оледеневшие веточки.
– Он хотел бы покончить со своей жизнью, но для этого слишком труслив. Поэтому он убил Лиму, – продолжила она, поднимаясь. – И поэтому повесил ее. Так он будто… передал жертве желание собственной смерти, понимаешь?
– Ты права, – низким, напряженным голосом ответил Хиро и, прежде чем испугавшаяся Эдит смогла спросить, что не так, быстро добавил: – Не двигайся, пожалуйста.
– Уэлч, ты меня пугаешь, – с нервным смешком произнесла Эдит, делая шаг по насту по направлению к Хиро. – Что такое?
– Данлоп, господи, не двигайся!
Эдит показалось, что у нее кровь заледенела в жилах. В пять коротких шагов она преодолела расстояние, разделявшее ее и Хиро, и тряхнула его за рукав куртки, требовательно заглядывая в лицо.
– Что происходит?
Хиро обреченно прикрыл глаза. Тогда Эдит краем глаза уловила в свете фонаря что-то белое и повернула голову, умом понимая, что делать этого не стоит.
На этот раз ей не удалось сдержать рвотный позыв. Отвернувшись, она рухнула на колени возле ближайшего дерева, и ее стошнило на ослепительно-белый снег.
Сразу стало ясно, куда подевались и Монстр, и его синий поводок. Убийца сделал с собакой то же, что и с Лимой. Но если мертвых людей Эдит доводилось видеть по телевизору, то мертвых животных – никогда. Это была болезненная, безумная, нечеловеческая жестокость. Преступление человека, слабого душой.
Кое-что еще Эдит стало ясно: она совершенно права. Убийце было все равно, кто станет его жертвой. В нем сидела безудержная, безотчетная жажда убить себя, усмирить которую можно, лишь отняв вместо своей жизни чужую, видя, как кто-то трепыхается в петле, и с безумной жадностью представляя на его месте себя.
Отдышавшись, Эдит утерла рот и, не поднимаясь, повернула голову к Хиро. Его темные, блестящие от ужаса глаза были широко распахнуты.
И снова ей показалось, что они читают мысли друг друга.
Жалкий человек, презирающий себя. Унаследовавший японский конформизм, который подвел его к обрыву, но воспитанный с английской свободой нравов, мешающей ему спрыгнуть. Проводивший с Монстром достаточно много времени, чтобы никто не удивился, увидев их вместе на ночной прогулке в лесу.
Ее дядя.
Эдит приоткрыла губы, и с них сорвался всхлип. Хиро тоже все понял.
– Не может быть, – прошептал он.
Глава 14
0181
Лучше бы она не возвращалась в этот лес. Лучше бы она так ничего и не узнала.
Конечно, Эдит всегда предпочитала горькую правду. Но сейчас, пока она бежала за Хиро, задыхаясь от ужаса и увязая ногами в сугробах свежевыпавшего снега, ей в голову лезли пугающие мысли. Может, схватить Хиро за капюшон, остановить его и умолять молчать об увиденном? Взять на себя вину и дать признание в убийствах? Эдит не сделала бы ничего из этого.
До сих пор был свеж в памяти разговор с Лео и ее собственный ответ на его вопрос, простила бы она убийцу. Правда в том, что этот убийца отнял у нее куда больше, чем Лиму и Монстра. Он пошатнул ее мораль, забрал ее спокойствие, сон, репутацию. Мир Эдит буквально рухнул у нее на глазах.
Она снова споткнулась и упала. На вельветовые брюки налип снег, он же забился в ботинки и промочил носки. Эдит, отталкиваясь от обжигающей ладони земли, попыталась подняться, но ничего не вышло – ноги ее не держали. Хиро подхватил ее под дрожащие руки, помогая ей, но она оставила попытки встать. Когда слезы закапали в снег, Эдит поняла, что плачет.
– Дита… – сокрушенно прошептал Хиро.
Эдит, уже не пытаясь держаться, позволила себе провалиться в его теплые объятия. От его дыхания в потрескивающем от мороза ночном воздухе шел густой пар.
– Этого не может быть! – захлебнулась коротким рыданием Эдит. – Это не может быть он!
Хиро ничего не ответил, только крепче прижал ее к себе. Ей понадобилась минута, чтобы остановить поток слез, еще одна – чтобы найти в себе силы отодвинуться от Хиро. Все вокруг плыло. Она поднялась на нетвердых ногах и оперлась о ствол, чтобы восстановить равновесие.
У них все еще оставались вопросы без ответов. И до сих пор не был ясен мотив – разве что препирания на уроке можно им считать. Но обрели смысл мелочи: записка для Хиро со скопированным с домашних работ почерком, расписание, подмененное с расчетом на то, что у Хиро не будет алиби, трехдневный допрос, разбитое изнутри окно учительской. Но зачем это все?
Перед глазами Эдит промелькнуло искаженное от ненависти лицо Лео. «Потому что я не такой псих, как твой дядя». Лео с самого начала обо всем догадался. Должно быть, подсказала интуиция, развитая бесчисленными детективными романами.
Дрожащими пальцами она нащупала в кармане куртки расписание на двенадцатое января, но не стала его разворачивать. В тот день у мистера Морелла не было ни одного занятия, его заменяла новоприбывшая мисс Де Уитт. Раньше Эдит не приходило в голову, что это указывает на отсутствие алиби. В самом деле, зачем ее дяде понадобилось бы алиби?
Она всегда знала, что у него проблемы с социализацией, но надеялась, что ему становится лучше. Он перестал заикаться. Стал полезным в учебном отделе, даже незаменимым. Могло ли все это быть предвестником чего-то более страшного, чем социальная неловкость? В этом ли причина того, что он начал вымещать ненависть к себе на других?
Хиро держал себя в руках куда лучше Эдит, но и у него дрожали руки, когда он снимал с ограждения защитную сетку. Они по очереди пролезли под забором и, на этот раз не заделывая дыру, понеслись вдоль футбольного поля в сторону мигающих окнами общежитий. Только благодаря долгим тренировкам и разогретым за сегодня мышцам Эдит все еще удавалось переставлять ноги, почти не отставая от Хиро.
– Мы должны позвонить в полицию, – выдохнула Эдит, растирая окоченевшие руки.
Желание заплакать вновь боролось в ней с приступом тошноты, и пока ни то, ни другое не одержало верх, она
