Ночной гость - Хизер Гуденкауф
Теперь Уайли была единственной, кто мог помочь Бекки добыть для девочки то, чего она так жаждала: свободу.
Рэнди тем временем подхватил ее под мышки и поволок по полу. Он замешкался, чтобы открыть дверь, и от порыва холодного воздуха Уайли чуть не задохнулась, но ей удалось не пошевелиться. Каттер стащил ее вниз по ступенькам, потом остановился.
Уайли поняла, что у него на уме. Он решил дать ей замерзнуть насмерть. Он не собирался больше терять время на Уайли. Ему нужна была девочка. А где же Бекки? И Джексон Хенли. Неужели Рэнди убил их? Неужели Уайли опять потеряла подругу, только обретя ее вновь?
Рэнди поднял ее на ноги и прислонил к своему плечу. Она скользнула скулой по его шее, стараясь прикоснуться к оголенной части. ДНК, стучало в голове. Собрать как можно больше волос, капель пота и клеток кожи.
Каттер швырнул ее лицом в снег, и она чуть не закричала от боли. Он подошел сбоку, наклонился и повернул ее так, чтобы спрятать сторону, которой ударил ее об стену. Холод спасительным бальзамом унял острую боль в голове. Уайли не знала, сколько Каттер стоял и глядел на нее. Казалось, миновала вечность.
Но Уайли оставалась абсолютно неподвижной, и Рэнди наконец отошел от нее. Его тяжелые ботинки заскрипели по снегу: он отправился искать девочку. Уайли дождалась, пока не скрипнет дверь хлева, прежде чем пошевелиться. Все тело словно налилось свинцом. Она, шатаясь, поднялась и посмотрела на оставленный ею след: алый ореол вокруг головы снежного ангела.
Зигзагами она направилась к сараю. Надо найти способ справиться с Рэнди. Но мир все еще кружился перед глазами. Когда Уайли наконец коснулась деревянной стены хлева, ее стало тошнить. Испугавшись, что Рэнди услышит рвотные позывы, она прижалась к дощатой стене, надеясь, что желудок успокоится и головокружение пройдет. У нее всего один шанс сделать все как надо.
Уайли посмотрела в узкую щелку приоткрытой двери хлева в поисках девочки или Рэнди. Буря стихала, ветер успокоился, и ночь стала рассеиваться на горизонте. Скоро рассветет. Зайти внутрь и схватиться с Каттером? Или подождать, пока он выйдет вместе с девочкой? Нет, слишком рискованно. Если уж действовать, то прямо сейчас.
Уайли съежилась и скользнула внутрь, стараясь не касаться скрипучей двери и не выдать Рэнди свое присутствие. Она не видела его, но слышала громкие шаги и тяжелое дыхание, пока убийца расшвыривал ящики в поисках девочки. Уайли приткнулась сзади «форда» и огляделась в поисках оружия. На крючках вдоль стены висело множество опасных на вид орудий: газонные грабли, тяжелые лопаты, вилы. Все с длинными рукоятями, их непросто будет использовать как оружие. Вместо этого Уайли остановила взгляд на небольшой тяпке острой треугольной формы с достаточно длинной ручкой, чтобы Рэнди до нее не дотянулся, но не такой тяжелой, чтобы Уайли не смогла с ней управиться. Чтобы схватить ее, придется выйти на открытое пространство, и Рэнди ее наверняка заметит. Надо действовать быстрее и умнее.
Прежде чем она пошевелилась, Рэнди появился в зоне видимости и взглянул наверх в направлении сеновала. Сердце у Уайли упало. Если девочка там, то она легкая добыча: вход туда только один. Уайли беспомощно наблюдала, как Рэнди поднимается по лестнице, ведущей на сеновал. Она молилась, чтобы подгнившие деревянные столбы подломились по его весом и Каттер упал на землю, но они выдержали.
Глубоко вдохнув, Уайли рванулась к стене хлева и схватила тяпку. Инструменты на стене забренчали, как музыка ветра. Она уже приготовилась к тому, что Рэнди обернется, но тот продолжал подниматься по лестнице.
Боже, вот бы ей сейчас пистолет!
Уайли ринулась к лестнице. Над головой она слышала шарканье шагов Рэнди по соломе.
– Иди сюда, кроха, – нежно позвал он. – Иди к папочке. Я пришел помочь тебе. Я отвезу вас с мамой домой. Ты даже не представляешь, что тебя там ждет. Я хотел сделать сюрприз, купил тебе щенка. Ты ведь хочешь поехать домой и увидеть его?
Держа тяпку в одной руке, Уайли поставила ногу на нижнюю перекладину лестницы, потянулась к следующей, потом засомневалась. Здесь только один путь наверх и вниз, снова подумала она. Уайли начала медленно подниматься, стараясь двигаться бесшумно, но старые перекладины поскрипывали под ботинками, и прерывистое дыхание Уайли разносилось по всему сараю. Добравшись до верха, она заглянула за край, уверенная, что Рэнди уже поджидает ее там, но он стоял спиной к лестнице, раскидывая ногами кучи соломы. Он двигался методично, словно обследовал место преступления.
Уайли перевалилась через край сеновала и медленно поползла к убийце, держа тяпку над плечом, как бейсбольную биту. И когда она уже собиралась размахнуться, нога Каттера во что-то ткнулась. Раздался громкий вздох, и наружу из соломы выкарабкалась девочка.
– Вот ты где, – отеческим тоном продолжал Рэнди. – Что мама сделала с твоими волосами? Вы пытались сбежать от меня? Надо было думать головой. Пора вернуться домой, милая.
Клочки соломы прилипли к бритому черепу девочки, а взгляд перебегал от отца к Уайли, которая все еще стояла позади него. Уайли приложила палец к губам и сделала девочке знак отодвинуться. Та медленно попятилась, увеличивая расстояние от Рэнди, пока не уткнулась в широкую стену сарая под коньком крыши, где были двери сеновала, распахивающиеся настежь. Они закрывались на простую задвижку.
– Знаю, что ты стоишь сзади, – сказал Рэнди, даже не оглянувшись. Он явно не боялся: Уайли была лишь небольшим неудобством, назойливой мухой, которую надо прихлопнуть. – Ты не облегчаешь мне задачу, надо отдать тебе должное. Ты всегда была бойцом.
В ее груди стала закипать ярость. Уайли хотела пробить ему череп, почувствовать скрежет металла о кость. Хотела, чтобы убийца молил о пощаде, как, возможно, молили когда-то ее родные и Бекки. Но надо было выбрать правильный момент. Вместо этого она обратилась к девочке.
– Встань, – сказала ей Уайли. – И спустись вниз по лестнице. Потом иди в дом и запрись. И убедись, что твоя мама в порядке.
Девочка подняла глаза, и по лицу ее скользнул страх.
– Не волнуйся, я приду через несколько минут, обещаю.
Малышка медленно поднялась на ноги.
– Стой на месте, – велел Рэнди, и девочка замерла, а он повернулся к Уайли.
Уайли поняла, что Каттер ждет удара в голову, и вместо этого прицелилась ниже.
– Беги! – крикнула она и взмахнула тяпкой. Металлическая пластина со свистом разрезала ледяной воздух и вонзилась в колено Рэнди. Ноги у него подломились, и он с криком свалился на сено.
Уайли почувствовала, как девочка метнулась мимо нее. Но она знала, что дело еще не закончено. Пока Каттер может двигаться, они в опасности.
– Так Джексон Хенли все это время был невиновен? – спросила она, отвлекая внимание от девочки. – Все эти годы мы считали монстром его, а это был ты. Только ты.
Рэнди охнул и, шатаясь, поднялся.
– Это счастливое совпадение, вы с Бекки забрели тогда во владения Хенли, а собака нашла там окровавленный лоскут, – проворчал он. – Что ж, все получилось прекрасно.
– Но у тебя была семья. Жена и сын. Где ты держал Бекки? Как
