Ночной гость - Хизер Гуденкауф
Она каждый раз задерживала дыхание, заворачивая за угол и ожидая увидеть Рэнди, готового наброситься на нее. Но нашла его лежащим на животе: убийца пытался ползти по-армейски, а его правая нога, согнутая и окровавленная, беспомощно тащилась за ним.
– Бежать некуда, Рэнди, – сказала Уайли, возвращая Каттеру его же угрожающие слова.
Он повернулся на звук ее голоса, и Уайли в ужасе ахнула: правая часть его лица была изрезана, а нос искривился под странным углом.
Рэнди открыл рот, чтобы заговорить, но с губ срывались только кровавые пузырьки. Он снова попытался ползти вперед, но руки лишь бесцельно скребли по земле.
Уайли взглянула на молоток в руке. Это так легко: один удар – и все будет кончено. Для каждого из них. Она подняла молоток над головой, и усталые мышцы и ушибленная грудь резко заныли. Через мгновение маленькая девочка с мамой избавятся от своего тюремщика. И Уайли тоже. Она освободится от тени, которая преследовала ее много лет.
Дыхание Рэнди было поверхностным, а лицо напряглось от боли, но он с опаской наблюдал, как Уайли накрывает его тело сеном.
– Как ее зовут? – вдруг спросила Уайли. – Дочку Бекки. Как ее имя?
Рэнди смотрел на нее, сузив глаза в щелочки, а рот его искривился в противной усмешке. Уайли повернулась, чтобы уйти, но Каттер окликнул ее, и она остановилась.
– Я хотел забрать тебя, – сказал Рэнди слабым, но ехидным голосом. – Только тебя. Но твои родные оказались на пути, а Бекки бегала медленнее.
Уайли чуть не стошнило. Она не только выпустила руку подруги в самый решающий момент, но с самого начала была главной причиной случившегося.
Она постаралась отогнать от себя это назойливое чувство вины. В конце концов, она долгие годы хотела оказаться лицом к лицу с человеком, разрушившим ее семью.
– Ты отключил кондиционер, застрелив моих родителей. Зачем? Пытался помешать полиции определить время смерти? Что ж, следователи догадались. А ты пытался сделать так, чтобы все подумали на моего брата, – зло сказала она. – Ты застрелил моих папу и маму из своего пистолета, а когда столкнулся с Итаном, убил моего брата, взял его дробовик и снова выстрелил в трупы, пытаясь сбить полицейских с толку. Они выяснили и это. Ты не такой умный, как тебе кажется.
– Но, похоже, уловка сработала, – хрипло выдохнул Рэнди. – Никто не связал преступления со мной. Я был осторожен, но наблюдал за тобой.
Уайли замерла. Эти слова вонзились в нее, словно кинжалы.
– Даже после окончания следствия. Я следил за тобой, а ты так и не узнала. Я хотел забрать и тебя, но дед с бабкой увезли тебя из города. Жаль. Было бы весело.
Она повернулась к убийце спиной, лишив его зрелища своих эмоций.
– Мы уходим, – сказала она. – А за тобой приедет полиция.
– Что ж, давай будем надеяться, что я умру раньше. – Рэнди рассмеялся. – Мы все знаем, куда я в конце концов отправлюсь.
– Прямиком в ад, – с наслаждением бросила Уайли.
Она уже повернулась, чтобы уйти, когда Рэнди резко выбросил руку вперед и схватил ее за лодыжку. Потеряв равновесие, Уайли ударилась о землю, так что в легких не осталось воздуха. Боль пронзила все тело.
Как же она позволила себе потерять бдительность, корила себя Уайли, пытаясь отдышаться. Она силилась освободиться, но Рэнди со стоном обхватил ее за талию и стал тащить к себе. Уайли удивила его сила. Надо было догадаться, что Каттер так легко не сдастся. Уайли боролась изо всех сил, но хватка была крепкой, как клещи. Ей не высвободиться.
Рэнди перевернул Уайли на спину и сжал ей руки над головой. Уайли уставилась в его изуродованное лицо. Почему он не умер? Удар машины должен был убить его. Уайли извивалась под его весом.
– Нет! – выкрикивала она снова и снова. Все не должно так закончиться. Она умудрилась высвободить одну руку и вонзила ногти в неповрежденную часть лица противника. Он взвыл от боли, но смог перехватить ее запястье и снова прижать к земле.
– Нет! Нет! – продолжала без остановки вопить Уайли.
– Заткнись, – тяжело дыша, рявкнул Каттер, засовывая пучок соломы ей в рот. Она попыталась выплюнуть его, но сухие колючие стебли заполнили горло, отрезав доступ воздуха. Она пиналась в панике, но Рэнди был слишком тяжелым.
Проще всего было сдаться и умереть. Тогда она снова увидит маму и отца. Уайли уже почти чувствовала ладонь отца у себя на лбу и слышала мамин голос: «Улыбнись». Там будут и бабушка с дедушкой. «Время вернуться домой, Кыш», – скажет дедушка. А бабушка, как всегда, просто стоически кивнет. Уайли увидит и брата и наконец попросит прощения за то, что не верила ему. «Все нормально, сестренка, – скажет Итан. – Я в тебе и не сомневался».
Руки Рэнди обхватили ее горло, сжимаясь. Осталось совсем недолго. Перед лицом Уайли поплыли вспышки света – так близко, что она почти могла прикоснуться к ним.
Но есть еще Бекки и ее дочь. В угасающем сознании возник образ тринадцатилетней подруги с буйной копной черных кудрявых волос и неуловимой улыбкой. Уайли нужна им. Она не бросит их. Не бросит снова.
«Целая пригоршня звезд», – прошептала Бекки, протягивая руку, и Уайли улыбнулась.
Глава сорок девятая
Девочка знала, что у нее не хватит сил драться с отцом. И знала, что Уайли тоже не справится. Но если есть пистолет, все получится. Она принесет оружие Уайли, и та заставит отца уйти, уйти навсегда.
Снег перестал, и в свете фонарика мир выглядел волшебно. Часть ее существа хотела остановиться и полюбоваться этим чудом, но девочка знала, что надо продолжать двигаться. Добравшись до хлева, она услышала шум борьбы, шлепки рук и ног и странное отрывистое дыхание.
Внутри было темно, пространство освещал только луч ее фонарика. «Я не боюсь темноты», – напомнила себе девочка. На дрожащих ногах она двинулась в направлении хриплых вдохов и нашла отца. Лицо его было покрыто кровью, но под запекшейся коркой девочка разглядела знакомое выражение ярости. Отец навалился на Уайли сверху, вцепившись руками ей в горло.
Он убивал ее. Отец не раз грозился убить их с мамой, но говорил это так часто, что она перестала верить. И вот теперь он сжимал горло Уайли с такой силой, что лицо у той посинело.
– Отпусти ее, папа, – пролепетала девочка тихим робким голоском. Он даже не обратил внимания на ее слова. – Я не шучу, – сказала она, на этот раз громче и увереннее.
Теперь отец наконец взглянул в ее сторону. Но не испугался, а рассмеялся. Стыд сковал все тело девочки. Он никогда ее не слушал. Никогда. Она бросилась вперед и встала прямо перед отцом.
– Я не шучу. Отпусти ее, – повторила девочка, поднимая пистолет, который нашла за диваном после того, как его выронила Уайли.
Рэнди взмахнул рукой, ударив дочь по лицу, и пистолет вместе с фонариком покатились по полу. При этом отец ослабил хватку на горле Уайли, дав ей шанс бороться. Она стала извиваться, вытаскивая тело из-под Рэнди, и пальцы ее ухватились за первый попавшийся предмет. Это был молоток.
С трудом втянув воздух, Уайли сумела подняться на коленки, размахнулась и со всей оставшейся силы ударила Рэнди в плечо острой стороной с гвоздодером. Он выругался и снова рухнул на нее, сомкнув руки у нее на горле.
– Папочка, – пробормотала девочка с пола. Она
