Частное лицо - Валерий Николаевич Михайлов
Так, храня гробовое молчание, мы и прибыли в дом магов. На этот раз Клименок не стал останавливаться на своём любимом месте, а прямо по пешеходной дорожке, оставляя след на газоне, подъехал к дому служанки. Там нас уже ждали Елена Арсеньевна и Вася. Вася нервно курила.
– Руслан, сыночек, тебя били?! Что они с тобой сделали?!! – ужаснулась Елена Арсеньевна, увидев, а каком виде мы привезли её сына.
– Русик! Милый! – одновременно с ней взвыла Вася, и поливая двор слезами, бросилась к своему жениху.
– Прости, я кажется испачкал штаны, – брезгливо сказал он.
Но Васе до этого не было дела. Рыдая, точно кладбищенская плакальщица, она потащила Руслана домой.
– Ваш сын рвался стать крайним и отправиться в тюрьму за чужое преступление. Пришлось его урезонить, – совершенно спокойно, как будто так и надо, сообщил Елене Арсеньевне Клименок.
– Вы! Это вы заставили его признаться! Да я вас…, – ещё немного и она набросилась бы на него с кулаками.
– Тихо! – осадил её Клименок. Или вы думаете, что если бы мне было нужно его признание, я бы привез его сюда, а не в управление? Но он хочет признаться и готов это сделать. Вот только кого и зачем он покрывает? Не знаете? Ну да об этом позже. Что вы хотели мне сообщить?
– Я позвала вас, чтобы сказать – это я взяла талисман. Вот он, – она протянула Клименку вещицу, похожую на дамский кулон.
– Один? – спросил он.
– Один.
– А где второй?
– Второй я не брала.
– Послушайте, ваш сын…
– Да причём здесь он? Вам нужно признание? Я признаюсь и за второй. Только я его не брала, да и зачем он мне?
– Но этот вам зачем-то понадобился?
– Этот – другое дело.
– Кстати, а какой это из них?
– Подделка. Его Сергей прятал в столе.
– Но зачем он вам сдался? Вам что, денег на что-то не хватало?
– Дело не в деньгах.
– Тогда в чем?
– Может, продолжим разговор за столом? Я чайник уже вскипятила.
– За столом, так за столом.
Спустя несколько минут мы как ни в чём не бывало сидели за столом и пили чай с бутербродами с чёрной икрой. Вот только вымытый и переодетый в чистое Руслан морщился от боли при каждом неосторожном движении. Вася сидела подле него и мурлыкала от удовольствия. А на столе между печеньем и медом лежал талисман-2 или подделка подделки собственной персоной. Мы же, не обращая на него внимания, обсуждали положение дел, которое для Елены Арсеньевной складывалось не лучшим образом.
– Так как же вас угораздило? – спросил Клименок, засовывая в рот чуть не весь исполинский бутерброд.
– Как вы уже знаете, Эдвард Львович при смерти. Не сегодня-завтра его не станет. И что тогда?
– Король умер. Да здравствует король! Или нет?
– В том-то и дело. После его смерти дом перейдет или к Сергею Петровичу или к Алле Владимировне, а для нас, для нашей семьи в любом случае это конец.
– Ну, Солодилов вас не особенно любит, но Алла?..
– Она меня терпит лишь до тех пор, пока я свожу с ума Сергея. Поэтому я и веду себя с ним столь вызывающе. Но стоит ей стать полноправной хозяйкой дома, и она рассчитает меня в тот же день.
– Только какое отношение это имеет к талисману?
– Как вы не поймете! Раз Сергей Петрович заказал этот талисман тайно от всех, значит, для чего-то он его скрывает. Или я не права?
– Вы правы, но вам от этого какая корысть?
– Самая прямая. Я думала отдать его либо Алле Владимировне, либо Сергею Петровичу в обмен на моё гарантированное место служанки в этом доме на прежних правах.
– Вот только у вас ничего с этим не получилось.
– Да, но только потому, что кто-то украл и настоящий талисман. Потом приехали вы… В общем, стало не до этого.
– Ну и чего вы тянули до сих пор? Могли бы его подбросить или… ну я не знаю.
– Я думала воспользоваться им, когда уляжется шум. А сегодня позвонила Вася, сказала, что вы забрали Руслана, и я решила, что надо его выручать.
Сказав это, она тяжело вздохнула.
– Правильно решили, потому что ваш сын вляпался не в своё дело и чуть было не загремел на нары. А теперь… Видишь, Руслан, если бы ты не связался с этой слежкой, твоя мать теперь бы не думала о сушке сухарей.
– Прости, мама, я не хотел.
– Ничего, сынок. Я сама виновата. Не надо было мне брать эту дрянь.
– Кстати, а как вы узнали о талисмане-подделке? Руслан рассказал?
– Нет, что вы. Руслан был нем, как рыба. Я же, как привидение. Везде хожу, везде убираю. Они на меня внимание обращать перестали. Но я-то живой человек. Я всё вижу, всё слышу, всё примечаю.
– Видите, я не врал, – перебил её Руслан.
– Тем хуже для тебя. Все равно бы не поверили и выбивали правду, пока не вытрясли душу вон.
– Николай Васильевич, может быть, вы мне что посоветуете? – спросила Елена Арсеньевна, тяжело вздохнув. – Если его под столом найти или в другом ящике? Я ведь неблагодарной не останусь.
– Хотите, чтобы я вместо вас на нары отправился? Я туда не стремлюсь.
– Извините, бога ради. Но что-то ведь можно сделать? Не руки же на себя накладывать? Я в тюрьму не пойду.
– Мама, мамочка, прекрати! Слышишь, прекрати даже думать об этом! Или я… Я тогда тоже покончу с собой! Я клянусь! Я обещаю! – заголосил Руслан.
– Ну что вы, в самом деле… Сына своего напугали. Что за мысли дурацкие.
– Мне же нельзя в тюрьму. Это такой позор. Вы же понимаете…
– Тогда вам остается во всем признаться, лучше самой, и любыми способами уговорить их не подавать на вас в суд.
– Думаете, это возможно?
– Если хорошо постараться… Скажите, что узнали о подделке, ну и взяли её, чтобы отдать Гроссмейстеру, потом вас что-то отвлекло, а потом хотели сказать… но тут воровство, милиция, вы испугались… Короче, косите под дуру. Умеете?
– Ну, этому меня учить не надо.
– Тогда вперед.
– Куда?
– Признаваться.
– Сейчас?
– А вы хотите, чтобы вскрылось что-то ещё?
– Что?
– Да всё, что угодно. В вашем случае всё может решить и изжога после ужина.
– Хорошо, раз надо, значит сейчас. Вы меня поддержите?
– Постараюсь.
– Ну, тогда с богом.
– А вы куда? – спросил
