Коттедж - Лиза Стоун
В 7:30 он заметил свет фар на другом конце улицы. Энн поехала на своей машине или на минивэне? Показался фургон. Он остановился на перекрестке Деллс-лейн и помигал поворотниками, подсказывая Иэну примерное направление движения. Иэн завел двигатель, но ждал, пока фургон проедет чуть дальше.
Он старался поддерживать постоянную дистанцию между машинами, чтобы женщина ничего не заподозрила. Сегодняшний туман, так и не рассеявшийся за последние полчаса, очень кстати, но единственное, что Иэн видел перед собой, – задние красные стоп-сигналы фургона.
Иэн проехал Хай-роуд, насквозь проходившую через Мелтон. Теперь они едут в Меррилесс. Иэн хорошо знал эту дорогу. Держался на расстоянии и следил за красными огнями. Энн свернула в сторону Колшоу-вудс. Иэн сбавил ход, чтобы не вызвать подозрения, поскольку на дороге теперь остались только две машины. Примерно через километр она свернула на неприметную лесную дорожку.
Иэн подождал, когда фургон исчезнет из вида, а потом продолжил движение. Эта дорога вела только в лес. В детстве он часто тут гулял. Тогда это было весело, но теперь туман и тьма придавали дороге зловещий вид, что невольно вызывало беспокойство. Иэн восхитился смелостью Энн, приехавшей сюда в полном одиночестве. Но зачем уезжать так далеко, чтобы просто выгулять собак? Неужели они настолько агрессивные? Разве нет места поближе? Если она вообще выгуливала каких-то собак, а не хоронила трупы. Тогда это все объяснимо. Иэн поежился от подобной мысли.
Иэн остановился. Дорога почти закончилась, поэтому Энн должна припарковать фургон где-то впереди, а он не хотел подъезжать слишком близко. Медленно открыл дверцу и прислушался. Где-то за ближайшим поворотом раздавался звук двигателя на холостом ходу. Это мог быть только двигатель фургона. Звук стих. Иэн догадался, что Энн остановилась в самой густой части леса, но из-за темноты и тумана ничего не видно.
Иэн тихонько вышел из машины и замер, прислушиваясь к новым звукам. Но ничего не слышно, кроме легкого ветра, шелестящего среди деревьев. Нужно подойти поближе и осмотреться, но на небе нет луны, которая осветила бы путь. Иэн достал телефон и включил фонарик. Начал осторожно продвигаться вперед, пока не дошел до поворота. Появились очертания фургона, поэтому он выключил фонарик, отступил назад и спрятался за деревьями.
Энн вышла из фургона и подошла к задней дверце. Женщина одета в теплую куртку, резиновые сапоги и джинсы, ничего странного, если она действительно приехала выгуливать собак. Энн огляделась и открыла дверь.
Иэн в ужасе и изумлении увидел, что из фургона выскочили две маленькие фигурки и скрылись в лесу. Это точно не собаки. Они похожи на детей. Боже! Какого черта делает Энн? Это намного хуже, чем он себе представлял. Женщина оставила дверцу приоткрытой, а потом тоже скрылась среди деревьев.
Покрываясь холодным потом, Иэн медленно пошел следом, осторожно ступая между корнями деревьев. Никого не видно, но, судя по звукам, они где-то впереди. Они ходят в самой густой части леса, а также движутся намного быстрее Энн. Краем глаза Иэн заметил фигуру женщины, которая изо всех сил пыталась не отставать. Похоже, они куда-то бегут. Пытаются сбежать? Но кто они и почему они здесь? Какого черта она ночью катает детей на фургоне?
Потом он понял и вздрогнул. Энн торгует детьми. Продает за большие деньги. Иэн не мог придумать другого объяснения. Женщина делает вид, что содержит опасных собак, но на самом деле тайно перевозит детей. Нужно действовать быстро, чтобы успеть их спасти.
Иэн сделал еще несколько шагов и снова спрятался за деревьями. Он спасет детей, а потом позвонит в полицию, чтобы они разобрались с акушеркой. Под ногой внезапно хрустнула ветка. Черт. Он замер, надеясь, что никто ничего не услышал. Лес замолчал: все, находившиеся в лесу, остановились.
– Кто тут? – крикнула Энн.
Иэн оставался на месте, едва дыша от страха. Желудок скрутило, а по шее градом струился пот. Потом впереди раздались осторожные шорохи. Кто-то приближается к нему, но из-за темноты ничего не видно. Нужно вернуться в машину и оттуда позвонить в полицию. Иэн развернулся и побежал через лес так быстро, как только умел. Удалось выскочить на дорогу. Где-то рядом раздавались шаги, неумолимо приближавшиеся к нему.
– Стой! Вернись! – крикнула Энн.
Иэн оглянулся, потерял равновесие и упал, кубарем покатившись куда-то вниз. Он сильно ударился головой, острая боль пронзила все тело, все поплыло, а деревья вокруг вмиг потеряли четкие очертания. Иэн попытался позвать на помощь, но крик застрял в горле. Сознание медленно угасало. Последнее, что ему удалось увидеть перед накрывшей его тьмой, было чье-то маленькое лицо. А потом – ничего.
55
Яна с телефоном в руке стояла возле открытого окна спальни и всматривалась в лес. Там уже никого не было, а шум во дворе стих. Девушка прибежала сюда, чтобы снять видео с хорошей точки обзора, но ничего не получилось. Удалось заметить только свет фонаря в лесу, а также услышать чей-то голос. Вот и все.
Больше она не будет звонить в полицию. Все просто повторится заново: они приедут только к тому моменту, когда уже никого не будет, а офицер снова посмотрит на нее так, словно девушка потратила его время зря.
Яна неохотно закрыла окно и признала поражение. У нее не получится снять новое видео взамен того, которое удалил Крис. Сейчас был последний шанс. Девушка позвонила Камилле и сказала, что ей жаль, но скоро придется уехать из коттеджа. Хозяйка спокойно приняла эту новость, лишь сообщила, что купит билет на самолет и прибудет ближайшим рейсом. Яна согласилась подождать до ее приезда.
Она вышла из спальни и спустилась вниз. Происходящее в лесу так и осталось загадкой. Она проверила, что двери заперты, а счетчик пополнен. Села на диван к Тиндеру и потискала. Она, конечно, будет по нему скучать, но ей уже не терпится покинуть коттедж и вернуться в город, где нет проблем с электричеством, а также нет густого леса с непонятными событиями. Уедет сразу же после возвращения Камиллы. Уже начала собирать вещи, готовясь начать новую жизнь: устроиться на работу, повидаться со старыми друзьями и, возможно, завести новые серьезные отношения. Только бы удалось встретить того самого парня.
