Плохая кровь - Сара Хорнсли
Я жду на улице, в дальнем ее конце, когда Отис подъедет; последнее, что мне сейчас нужно, – дать матери еще один повод для расспросов или, что еще хуже, для укоризненного молчания. Дверь «Лендровера» распахивается, и я проскальзываю внутрь.
– За Молдоном, в полях, есть тихая дорога, по которой обычно ходят только собачники, да и те сворачивают к аббатству Билей. Я припаркуюсь там, – говорит Отис, решительно перехватив инициативу.
Пока мы едем, я внимательно присматриваюсь к нему, выявляя мелкие детали: его рубашка тщательно выглажена, пусть даже и великовата, к тому же сшита из ткани не очень приятного кремового цвета. И хотя я уверена, что на нем те же самые кроссовки, в которых он был в прошлую нашу встречу, обувь выглядит совершенно новой.
Несмотря на первое впечатление, Отис – человек, который заботится о мелочах. Он, несомненно, уделяет им внимание. Интересно, не вписываются ли в тщательно продуманный план его осанка и сомнительный выбор одежды, но я, конечно, не из тех, кто судит по таким вещам.
Прошло десять месяцев с тех пор, как мы в последний раз общались лично. У него была ценная информация, которая помогла нам выиграть очень долгое и сложное дело о покушении на убийство, в расследовании которого я принимала участие. Тогда мы встречались в пабе, но сегодня, когда мы прячемся от посторонних глаз в его машине, все выглядит гораздо более конспиративно. Я знаю, что сейчас не самое подходящее время, но меня охватывает легкая дрожь, словно от предвкушения чего-то интересного.
Мы паркуемся в небольшом закоулке в конце дороги, и Отис отодвигает свое сиденье назад, а затем поворачивается ко мне.
– Ты знаешь, я люблю сложные задачи, но мне приходится соблюдать определенные рамки. Так что если вопросы, касающиеся проблем твоего брата, как-то связаны с делом об убийстве, от которого ты сейчас отстранена, то я должен знать, как именно. Выкладывай.
Я отодвигаю свое кресло, чтобы оно стояло параллельно его сиденью, и начинаю говорить. Рассказываю ему, что Брэд Финчли раньше носил имя Джейк Рейнольдс и что мы с Джейком начали встречаться, когда мне было семнадцать. Это больше, чем я могла бы поведать Чарльзу, но далее я излагаю Отису ту же историю, что и своему боссу, объясняя, что не видела Джейка восемнадцать лет и не ведала, что он сменил имя, поэтому не сразу узнала его и не сразу уловила связь, когда его дело попало ко мне в руки. Уверена, он уже в курсе всего этого, поэтому кратко объясняю суть дела и перехожу к тому, что его действительно интересует – есть ли, на мой взгляд, в этом некая связь с моим братом.
– В отчете говорится, что смерть Макса была несчастным случаем без признаков преступления. Но эти двое были самыми важными людьми в моей жизни, оба родом из маленького городка, где обычно не происходит ничего неординарного. И вот теперь один из них мертв, а другого обвиняют в убийстве двух человек. Я просто не могу отделаться от мысли, что между всем этим должна быть некая связь.
– Ты думаешь, что за смертью твоего брата тоже стоит Джейк?
– Ну нет, в том-то и штука. – Я делаю паузу, готовясь к признанию, а потом решаюсь: – Я вообще не уверена, что Джейк виновен в чем-либо.
Отис отвечает не сразу, но я вижу, что он обдумывает сказанное, давая себе время осознать смысл моих слов. Я впервые произношу эти слова вслух, и сейчас, когда они прозвучали, это сделало их более убедительными.
– Джейк невиновен. Я в этом уверена.
– Есть ли что-то, связывающее этих двоих? Причина, по которой кто-то мог захотеть причинить им вред? – спрашивает Отис через некоторое время.
– Насколько я знаю, нет. Джейк слишком долго не появлялся в нашей жизни.
– А что было до того, как он уехал? Что-нибудь важное случилось тогда?
– Нет, – отвечаю я. Впервые в жизни я лгу ему по-настоящему, и меня осеняет, что Отис был последним, кто оставался не затронутым моей ложью. Последний человек в моей жизни, которому я не лгала.
Я успокаиваю себя мыслью, что это всего лишь невинная ложь; то, что случилось тогда, никак не могло повлиять на Макса и Джейка. По крайней мере, не так, как повлияло на меня. Я вижу, что Отис все еще размышляет над этим, поэтому продолжаю, слегка понизив голос, – однако и этого достаточно, чтобы он понял, что я говорю серьезно:
– Отис, мне очень нужна твоя помощь в этом деле.
Мы встречаемся взглядами, и, судя по его быстрому морганию, моя мысль дошла до него. Это не угроза, а скорее напоминание о том, что мы всегда поддерживаем друг друга, когда нам требуется помощь; я была рядом с ним, когда ему нужен был кто-то, готовый рискнуть вслепую, а теперь я прошу его сделать то же самое для меня.
– Хорошо. Если ты считаешь, будто в его смерти есть нечто большее, чем сказано в полицейском отчете, давай поищем доказательства.
Я разминаю пальцы, сведенные напряжением, стараюсь расслабить ступни. Без помощи Отиса и тех ресурсов, которые есть в его распоряжении, я ни за что не смогу найти связь между смертью Макса и арестом Джейка. Хорошо, что он согласился. Но я также прекрасно понимаю: ставки стали еще выше. Я не имею права на небрежность.
– Ты лучше всех, – объявляю я, едва ли не бросаясь ему на шею. – Как продвигается расследование дела Рашнеллов? Против Джейка собрано множество улик, но в обвинении есть один пробел – мотив. Почему он их убил? Что связывает Джейка с мистером и миссис Рашнелл? Дело в том, что чем глубже я изучала дело, тем менее очевидной мне представлялась виновность Джейка. Это наш главный шанс выяснить, сделал он это или нет. Очень немногие люди убивают без мотивации, если только они не клинические психопаты – и это совсем не похоже на того Джейка, которого я знала.
«На того Джейка, которого я любила».
– Я пока не нашел никаких связей между Рашнеллами и Молдоном, но выясню, как они могут быть связаны с Джейком или Максом. И продолжу попытки взломать защитный пароль Макса. Он что-то спрятал под этим паролем, и со временем я узнаю, что именно.
Мою кожу покалывает, и когда я опускаю взгляд, то вижу мурашки, покрывающие мои руки. Я могла бы назвать это страхом, но в глубине души знаю, что это азарт. Я всегда любила рискованные ситуации. «Бей
