Крик полуночной цикады - Ольга Михайлова
Ван Шэн пожал плечами.
— Мы жили в бедности, у меня и зеркала-то не было. Правда, я часто слышал, что красив, но меня не признавал отец, сверстники дразнили как бастарда, и красота мне ничуть не помогала, я лишь вызывал зависть и неприязнь менее красивых. А потом, когда я осознал, что хорош собой, я счёл, что привлекательность — моё единственное достоинство. И мне всегда хотелось избежать нежелательного внимания.
— Отказ от чувства превосходства — это путь к истинной мудрости и просветленности, Шэн, но считать ум и красоту ненужными — это отклонение от истины.
Ван Шэн иронично хмыкнул.
— Я запомню, старший.
______________________________________
[1] «Девицы зелёных павильонов»
Глава 29. «Сянь». 咸 Соединение
Прикоснись к ее большому пальцу.
Прикоснувшись к икрам ног.
Коснись ее бедра. Схвати ее стопу.
Нерешительность, друзья прислушиваются к твоим мыслям.
Прижмись к ее спине. Раскаяния не будет.
Осязай ее щеки и язык.
Чень Цзинлун, прибывший в столицу по делам школы Шанцин, не написал Сюаньженю о точном дне своего приезда, решив сначала покончить с делами. Но даже за то непродолжительное время, что он пробыл в министерствах и академии Ханьлинь, он услышал немало нового и интересного о своём названном сыне.
Более того, узнав, что Цзинлун прибыл в академию, его пожелал видеть сам канцлер Юань Цаньяо! И тот странный пиетет и уважительное внимание, которым его окружил канцлер и удостоили академики Ханьлинь, смутили и насторожили Ченя Цзинлуна.
Да, он всегда считал Сюаньженя большим талантом, но его достижения в последние месяцы намного превзошли даже самые смелые ожидания учителя. Нет, то, что ученик блестяще сдал экзамены, нисколько не удивило Цзинлуна, но раскрытие самых запутанных и неразрешимых преступлений дворца и всей империи? Имперский Судебный магистрат и четвёртый низший ранг в неполные двадцать лет? Это мыслимо?
Цзинлун дал знать о своём приезде Сюаньженю, и был с величайшим почтением встречен своим учеником и названным сыном, препровожден в роскошные палаты в лучшем районе столицы. Оглядев всё окружающее внимательным взглядом, отметив друга Сюаньженя Ван Шэна и удивительную красавицу Ли Сюли, невесту своего ученика, Цзинлун был потрясён ещё больше.
Ученик, оставшись наедине с учителем, коротко поведал о последних событиях в его жизни, не скрыв даже свои сны появлением в них Сяо Ху, оказавшимся на поверку Небесным Лисом Ху Анем. Рассказал об усилившемся обонянии и слухе, остром зрении и тонком вкусе. Он теперь наделён всем тем, чем обладает лиса. Но аналитические способности у него от него, Учителя, щедрости и благородству его тоже научил он, Чень Цзинлун, и Сюаньжень выразил надежду, что сумеет быть достойным сыном и учеником.
Удивлённый и растроганный Чень Цзинлун поблагодарил ученика, и сообщил ему те новости из Гуаньчэна, о которых не рассказал в письмах. Потерявший двух сыновей Линь Юань действительно после похорон стал разыскивать Сюаньженя, и был немало удивлен тем, что тот был сначала усыновлен учителем, потом поехал в Чанъань на имперский экзамен и не просто сдал его, а оказался лучшим из лучших.
Чень встречался с явившимся к нему Линем, и ему стоило немалых усилий втолковать неразумному человеку, что есть поступки, у которых необратимые последствия. Обязательство приемного отцовства нерушимо, закреплено жертвенным обрядом и оформлением письменного договора. Вернуть себе сына после того, как сам публично отказался от отцовства — уже невозможно, но Линь Юань, похоже, намеревается после траурных дней приехать в столицу и заставить Сюаньженя вернуться под отчий кров.
При всем прочем, тот факт, что ученик Ченя Цзинлуна победил на экзаменах в Чанъани и прогремел на всю Поднебесную, прибавил авторитета и ему самому, и школе Шанцин, и набор в этом году был прекрасный.
— Но ты, Сюаньжень, как я понял из писем, намерен жениться? Кто эта красавица, что ты назвал невестой?
— Я встретил её в Суяне, отец, и должен предупредить, что в ней, как теперь и во мне, есть немного лисьей крови.
— Ты разумен, мой мальчик, и полагаю, ты знаешь, что делаешь.
…Перед свадьбой в доме, как водится, царил сумбур, и Чень Цзинлун заметил, что именно его названного сына все считали хозяином: к нему поминутно забегали слуги, интересуясь, где сервировать праздничный обед, невеста его друга спрашивала, какие покрывала выбрать им с Сюли: с утками-мандаринками или с фениксами? Его друг Ван Шэн тоже разнервничался не на шутку. Пред церемонией он заглянул к Сюаньженю.
— Стоит ли пудриться?
Сюаньжень расхохотался и рассказал дружку анекдот.
— У нас в Гуаньчэне был человек, очень следивший за своей внешностью, по имени Вэй Инь. Однажды друг пригласил его на свою свадьбу. Вэй Инь знал, что на свадьбе будет много красивых женщин. Он принял ароматную ванну, тщательно оделся, напудрился и накрасил губы. Те из гостей, кто был с ним знаком, знали, что он просто кокетлив, ну а те, кто не знали его, решили, что он состоит в отношениях с женихом и специально сделал всё, чтобы на свадьбе любовника быть красивей невесты… Ты же, Шэн, поступишь мудро, если не будешь состязаться со своей невестой в красоте…
— Я уже с ума схожу…
— Не стоит переживать по пустякам.
…Свадебный обряд, связавший Ченя Сюаньженя с девицей Ли Сюли и Ван Шэна с девицей Лу Юншэнь был достаточно странен для Ченя Цзинлуна. Начать с того, что его попросили занять почётное место родителя. При этом он непонятно как ощутил несомненное присутствие по обе стороны от себя двух персон: ошую от него сидел невесть откуда взявшийся человек с благородными чертами, однако, стоило приглядеться и становилось понятно, что сквозь его фигуру струился дневной свет. А вот одесную от Ченя Цзинлуна на воздухе возник лотосовый трон, на котором возвышалась отчетливо проступавшая фигура Небесного Лиса с достаточно наглой мордой. Впрочем, вёл себя Лис на редкость воспитанно, вместе с Ченем Цзинлуном любезно принимая поклоны Сюаньженя и его невесты и благословляя молодых. Призрачный господин благословил вторую пару, и после поклонов молодых Небу и табличкам с именами предков, Лис и Призрак исчезли.
На свадебный пир «Радостное вино» подавали десятки блюд с акульим плавником, морским ушком, лобстером, морским огурцом, гнездами стрижей, рыбьей икрой в качестве украшения поверх блюда, символизирующего плодородие. Были там и десятки разновидностей курятины, кабанье мясо, мясо перепелок и фазанов.
Семейная жизнь Ван Шэна началась с тишины в покоях молодых, а вот супружество Ченя Сюаньженя было ознаменовано хохотом и воплями в спальне. Нет, молодые не подрались, но сразу после
