Самое королевское убийство - Си Джей Беннет
В итоге Рози, а не Кэти, шла на встречу с представителем “Дикарей с реки Дикс”. Кэти позвонила сообщить, что у нее была плохая ночь и что она едва смогла спуститься по лестнице. По счастливому совпадению, у Рози как раз был выходной. Она отложила запланированную пробежку и сеанс ухода за собой. И вот она здесь.
Мэри Коллаторн жила в “коттедже с двумя иволистными грушами”, как она объяснила Рози. “Не пропустишь”. Две плакучие кроны у четвертого здания, мимо которого она проехала, выглядели в точности как на картинке в гугле. Она припарковалась снаружи.
– Так ты думаешь попробовать заплывы?
– Мммм. – Рози отхлебнула профессионально сваренный капучино.
Рози было неприятно платить Мэри ложью за гостеприимство, но цели были благими. Говоря по правде, ледяная вода ее абсолютно не манила. Она же не сумасшедшая. Но легенда состояла в том, что группу ей рекомендовал знакомый в Дерсингеме, который много слышал о “Дикарях”. Рози упомянула, что предпочитает морю реки, поскольку именно там, похоже, моржевали “Дикари”.
– Соболезную вашей утрате, кстати говоря, – добавила она. – Я читала в газете про мистера Уоллеса.
– О, просто ужас, такое несчастье, – откликнулась Мэри. – Мы все в растерзанных чувствах. Крис был таким важным членом сообщества у нас в Ледибридже.
– Да? Он как‐то связан с семьей? Сен-Сирами, я имею виду.
– Вы с ними знакомы?
– Виделись в Сандрингеме. – Как правило, Рози не распространялась о людях, которых встречала за закрытыми дверями дворца, но сейчас сплетни были как нельзя кстати. – Крис на них работал?
– Почти все здесь на них работают, – сказала Мэри. – Крис уже второе поколение, как и я. Отец Криса был механиком Патрика Сен-Сира еще в начале шестидесятых. Роскошные были времена.
От Рози явно ждали, что она будет знать, кто есть кто в семье и почему работа на некоего Патрика должна восприниматься как роскошь. Как будто сэр Саймон снова поймал ее на “Синсирах”.
– Напомни, кто такой Патрик? – попросила Рози.
– Тогда он считался наследником – сын десятого барона. Закатывал самые лучшие вечеринки в Восточной Англии. Вообще‐то он хотел стать профессиональным гонщиком. Моя мать помнит, как он играл в шашечки на своих синих спортивных машинах. Говорил, что однажды соберет собственную гоночную команду. Мистер Уоллес – который старший – вечно что‐то для него чинил, если не гоночные машины, то тракторы. Помнится, он еще и часы собирал. После аварии он беспокоился, что потеряет работу, но семья в те дни знала, что такое верность.
– Аварии?
– Ой, жуткая история. Патрик мчался домой через Фенские болота после шторма – на своем спортивном авто, конечно. Когда я говорю “мчался”, я имею в виду почти сто миль в час, по крайней мере потом так описывали. Он попал колесом в яму, наполненную водой, шансов у него не было. Я видела фотографии машины, перевернутой в кювете. Такая трагедия. Его мать, баронесса, была хрупкой женщиной. Поседела в ночь, как Мария-Антуанетта. Заставила отца Криса сжечь машину, разобрать шасси, расплавить и закопать то, что осталось. Умерла на следующий год. Отец Патрика не был полностью здоров, последствия войны, сама понимаешь, он умер два года спустя. То есть, получается, не осталось наследника мужского пола, и титул перешел к другой ветви. Но мы не о них собирались говорить – ты хотела обсудить заплывы. Тебе понравится, обещаю.
Добрых десять минут Рози обсуждала преимущества погружения человеческого тела в холодную воду. Попробовав раз на армейских учениях, Рози придерживалась мнения, что это ужасная идея, если только от этого не зависит безопасность нации, но сейчас она изо всех сил изображала заинтересованность. После этого не представляло труда снова повернуть разговор к смерти Криса, который был таким страстным поклонником плавания в открытых водах. Как и подозревала Кэти, он прекрасно знал технику безопасности. Уоллес просто не мог поплыть в одиночку и случайно потерять счет времени.
– Ты же не думаешь… То есть нет ведь причин считать, что он был не один? – спросила Рози.
Глаза Мэри широко распахнулись.
– Имеешь в виду, не заставили ли его? Боже мой! Какая жуть! Нет! Надеюсь, в Дерсингеме так не считают?
– Пара человек упоминали что‐то подобное… – Рози чувствовала, что предает доверие “спиц” и “крючков”, хотя не была с ними даже знакома.
Мэри приняла воинственный вид:
– Ну так успокой. Если можно так это назвать. Я знаю, почему он поплыл в тот день. Он был настроен сделать то, что сделал. Ужасно.
Рози ничего не сказала. Иногда молчания и навостренных ушей было достаточно.
– Понимаешь, он недавно овдовел. Его жена, Лора, смотрела за овцами на ферме Ледибриджа. Они прожили в своем доме сорок лет. Лора умерла в спальне, Крис все время был рядом. В этом доме родились их дети. Лора столько туда вложила. У нее обнаружили рак примерно тогда же, когда у баронессы. Я про последнюю баронессу – Ли. Они так друг друга поддерживали. Можно было ожидать от семьи хоть какой‐то видимости приличий. Но после смерти баронессы…
– Что случилось?
Мэри покачала головой:
– Крис сказал, что семья хочет превратить коттедж в чертов хостел. Дали ему три месяца на сборы. Крису было некуда идти, он не имел ни малейшего понятия, что теперь делать. В канун Нового года мы с ним выпили по глотку виски, он пришел в какое‐то нездоровое возбуждение.
– И ты думаешь, он специально поплыл так далеко?
– Уверена. Я пообещала себе, что приду после обеда в Новый год и проверю, все ли с ним в порядке. Но было слишком поздно. Он оставил на берегу свой кошелек. Я была его контактным лицом для экстренных случаев, поэтому они позвонили мне из больницы. – По щекам Мэри тихо катились слезы. – Я как раз варила суп, прямо на этой кухне.
– Ты не виновата, – мягко сказала Рози.
Мэри подняла на нее яростный взор:
– Конечно, я не виновата! Я прекрасно знаю, кто здесь виноват.
Глава 22
Воскресная утренняя служба в церкви Святой Марии во Флитчеме прошла очень хорошо. Перед началом образовалась небольшая суета, когда охрана обнаружила спрятанный под одной из подставок для колен пакет с наркотиками. Но ситуация разрешилась еще до прибытия королевы.
В понедельник уходящий с должности посол США официально попрощался с
