Черное дерево - Мерседес Рон

– Я просто устала с дороги, – сказала я, взяв ее за руку. – Ты уже познакомилась с Рико? – спросила я, подзывая пса, который тут же бросился мне навстречу. Сестренка восторженно распахнула глаза, тут же схватила его на руки и принялась гладить.

– Этот песик – самое прелестное создание, какое я видела в своей жизни! – воскликнула она. – Он еще щенок, да?

Я невольно рассмеялась.

– Даже не думай в него влюбиться! – предупредила я, забирая у нее пса и входя в квартиру. – Где наша комната, Маркус?

И тут в дверях показалась Нейти.

– Я покажу вам дорогу, мисс, – сказала она, жестом приглашая следовать за ней.

Я немедленно последовала за ней. Мне хотелось избавиться от Маркуса, хотелось сказать сестре, чтобы поскорее отсюда убиралась. Но как я могла это сказать, не вызвав подозрений? Как я могла рассказать ей о случившемся и о том, что ей тоже грозит опасность?

Я не могла ничего поделать, оставалось лишь плыть по течению. Габриэлла последовала за мной, болтая о предстоящем празднике, своем платье, Рико, в каком она восторге от наших отношений с Маркусом и как трудно было уговорить отца позволить ей приехать…

Это вызвало у меня множество вопросов. Отец боится за мою младшую сестренку? Маркусу пришлось уговаривать нашего предка разрешить ей приехать, хотя тот в курсе, что подвергает ее опасности? Но последний ее вопрос меня просто ошеломил.

– А что случилось с Себастьяном?

Моя рука замерла на ее голове – я заплетала ей косички перед выходом на улицу. Моя сестра редко бывала в Нью-Йорке, и теперь ей хотелось прогуляться по Пятой авеню и посетить бутики любимых модельеров.

– Он больше не работает моим телохранителем, – ответила я, вспомнив о задаче изгнать из памяти образ человека, которого я считала влюбленным в меня.

– Я думаю, он сходит по тебе с ума, – ответила она, улыбаясь в зеркало.

– Твоя сестра кого угодно может свести с ума, Габриэлла, – произнес голос Маркуса за нашими спинами. – Это ни для кого не секрет.

Я напряглась, и сестра это заметила, судя по взгляду, который на меня бросила.

– Я всегда говорила, что она должна стать моделью, – сказала она, поддерживая беседу. – Ты знаешь, что самые известные дизайнеры предлагали целое состояние, чтобы заполучить ее, и она всем отказывала?

Маркус прислонился к стене и улыбнулся, но в глазах у него не было радости.

– Почему, Марфиль?

Было немало причин, по которым я отказывалась от всех предложений, и одна из них – мой отец.

– Меня это не интересовало, я предпочитала учиться.

Маркус задумчиво кивнул.

– Сейчас, когда ты со мной, учиться тебе не обязательно, – сказал он. – У тебя и так ни в чем не будет недостатка.

Сестра развернулась на стуле и сердито посмотрела на Маркуса.

– Марфиль учится не только ради будущих заработков. Просто ей нравится учиться. Верно, Мар?

Я посмотрела на Маркуса и кивнула.

– Даже если она будет с тобой, – продолжила Габриэлла, – я уверена, она захочет работать и быть независимой.

Маркус посмотрел на нее, а я не знала, сердиться мне на нее или благодарить.

– Ну хорошо. Это мы потом обсудим.

Я на миг зажмурилась, видя, что сестра опять вернулась к этой теме. А впрочем, чего я от нее ждала? Она повторяла все, что слышала от меня, с тех пор как научилась связно мыслить.

– Это не тебе решать…

– Габриэлла… – начала я, но Маркус перебил меня, подняв руку.

– Все, что касается твоей сестры, решаю я, – сказал он.

Габриэлла недоверчиво посмотрела на него, а затем на меня.

– С каких это пор ты позволяешь кому-то решать за тебя?

«Черт… Габриэлла, прочти уже мои мысли и заткнись».

– Маркус не это хотел сказать…

– Я хотел сказать именно это.

Воздух как будто заледенел, и я невольно сделала шаг вперед и встала между сестрой и Маркусом, бросив на нее предупреждающий взгляд.

– Очевидно, что я должна учитывать его мнение, когда думаю о своем будущем. Ты это поймешь, когда будешь с кем-то встречаться.

– А я лично не позволю никому влиять на мои решения, – сказала она. – Если я захочу работать, то буду работать, если захочу учиться – буду учиться, а если я, к примеру, решу позировать голой для профессиональных дизайнеров, то буду позировать голой.

– Твоему отцу наверняка понравится эта идея…

Габриэлла пожала плечами и улыбнулась.

– Ему необязательно об этом знать.

Когда она повернулась к зеркалу и разгоревшийся спор сам собой угас, я вздохнула с облегчением.

Маркус смотрел на нас еще пару секунд, а затем повернулся и направился к двери.

– Маркус… Ты не против, если мы с сестрой прогуляемся по Пятой авеню? – спросила я.

Маркус остановился и посмотрел на меня.

И улыбнулся.

– Конечно, нет, – сказал он. – Возьми с собой Уилсона и Нуньеса.

Я кивнула, не понимая, какого черта за нами таскаются телохранители, если опасность мне больше не грозит. Но я не собиралась качать права: чудом было уже то, что мне позволили выйти из квартиры.

Летом в Нью-Йорке невыносимая духота, но сестра радовалась так, словно ее привезли в Диснейленд. Мы пообедали в шикарном ресторане «Адская кухня», а затем свернули на Пятую авеню и направились в сторону Центрального парка. С тринадцати лет у нас обеих были кредитки, и мы могли покупать, что пожелаем. Я всегда была очень осторожна в тратах, хоть и обожала ходить по магазинам, но Габриэлла была копией отца и заядлой транжирой.

Когда она потянулась за пятой парой далеко не самых дешевых туфель, я ее осадила.

– Ой, не будь такой занудой! – проворчала она. – В Лондоне нам редко позволяют выходить в город по выходным. А мама запрещает пользоваться папиной кредиткой.

Я не стала настаивать, но была рада, когда мы изменили маршрут прогулки и пошли в глубину парка.

– Это кто – крыса? – взвизгнула Габриэлла при виде упитанной белки, пробежавшей перед нами.

– Крыса в меховой шубке, как говорит Лайам, – с улыбкой сказала я. Я почувствовала укол в сердце, вспомнив, что Лайам в городе и я умираю от желания встретиться с ним, запереться в его квартире и спрятаться от всего мира..

– Ты собираешься остаться с ним?

Уверена, Маркус придет в восторг от этой идеи.

Я покачала головой.

– Но завтра ты ведь все равно будешь с ним?

– Даже не знаю, Габриэлла. Понятия не имею, кому нужен этот праздник. Никто меня даже не спросил…

Сестра остановилась, взяла меня под руку и очень серьезно посмотрела мне в глаза.

– Я знаю,