Самое королевское убийство - Беннет Си Джей
– Как оставляют сложенную стопочкой одежду?
– Именно. Чтобы исчезнуть и начать новую жизнь. Местные леди им просто очарованы. Он был вроде как деревенской знаменитостью – не как Босс, конечно, но она не особенно высовывается. Он же абсолютная ее противоположность. Нет ничего, на что, по мнению “Иголок”, Сен-Сир был бы не способен.
– Даже если так… собственную руку. Довольно радикально, не думаешь?
– Довольно радикально вне зависимости от того, кто это сделал, – возразила Кэти.
Глава 15
После вполне приличного ночного сна королева проснулась бодрой и целеустремленной – чувство, которое она не испытывала уже какое‐то время. Сегодня должны были приехать Уильям, Кэтрин и правнуки. Она постаралась вдумчиво перебрать коробку с правительственными меморандумами, записками министерства иностранных дел и другими документами, но объективный наблюдатель заметил бы, что она покончила с бумагами быстрее обычного. Начала королева, как всегда, с низа стопки, резонно полагая, что именно эти документы кабинет министров хотел скрыть от ее глаз.
Королева разобрала бумаги так быстро, что у нее осталось время прокатиться, впервые с тех пор, как она прибыла в Сандрингем. Она попросила Рози сопроводить ее. Монарха всегда впечатляло то, что молодая женщина, выросшая в муниципальном жилье в центре Лондона, каким‐то образом выучилась ездить верхом. Больше того, Рози выступала за армейскую сборную. Девушка обладала упорством, и это было хорошо.
Они встретились у конюшен, а затем вместе направились верхом через загоны, где легкий снежный покров пересекали следы зайцев и кроликов. Королева подумала, что было бы неплохо позже привезти сюда маленького принца Джорджа. Но сейчас она была благодарна за возможность спокойно поговорить с Рози.
– Как вчера прошло? – спросила она.
Рози отвечала уклончиво.
– Кэти показала, где случилась авария. Либо это и впрямь несчастный случай, либо все было продумано очень тщательно. – Она объяснила королеве строение перекрестка.
– То есть сбить человека намеренно там представляется затруднительным?
– Да, мэм. Нужно как минимум два человека и четкий план. И даже так сложно точно подгадать по времени. Я подумала, – добавила Рози, – не мог ли сообщник стоять у дороги, готовый, при необходимости, толкнуть Джуди под колеса.
Королева кивнула с мрачным видом. Такой сценарий, казалось, странным образом соответствовал манере убийства Неда Сен-Сира, как она его понимала: внезапный акт насилия, аккуратно замаскированный так, будто не произошло вообще ничего необычного.
– Не могла бы ты попросить Кэти выяснить, как за Джуди приглядывают в больнице? Я полагаю, Кэти не в курсе, о чем именно Джуди писала статью?
– Пока нет, хотя это вполне могло быть связано с наркотиками. Джуди определенно беспокоило стремительное распространение веществ в округе. Кэти поспрашивает – не вызывая подозрений, конечно. Она также проверяет аккаунты Джуди в социальных сетях. Возможно, Джуди писала там что‐то о своих проектах.
– Хорошо.
Ее Величество не переставала удивляться, что так много людей, даже здравомыслящих людей среднего возраста, таких как Джуди Распберри, предпочитали вести активную онлайн-жизнь. Ее передергивало всякий раз, когда посторонние без разрешения делились личными фотографиями или историями ее семьи и анализировали их. Как можно приветствовать подобное поведение? И тем не менее миллионы делали это охотно, и многие, очевидно, получили удовольствие в процессе. Королева пыталась влезть в их шкуру, но это все еще было выше ее понимания. Однако Рози умела использовать социальные сети в своих интересах, когда нужно было решить проблему, подобную этой, – за это королева была благодарна.
– Мы могли бы ускорить дело, осторожно узнав у полиции, не приходил ли к ним Нед с какими‐нибудь подозрениями, – предложила она. – Мистер Блумфилд возглавляет местный отдел по борьбе с наркотиками.
– Я спрошу.
Если только Нед не оказался на другой стороне сделки, подумала королева. В юности он не отличался законопослушностью. Но Анна была уверена в его отвращении к наркотикам, а мнению дочери королева доверяла.
– Насколько я знаю Неда, он вполне мог начать с официальных каналов, затем плюнуть и взять дело в свои руки.
Королева замолчала и направила пони к дому. Через какое‐то время она неуверенно добавила:
– И еще кое‐что.
– Слушаю.
– Джулиан Кэссиди. Я так понимаю, полиция им интересуется. Очевидно, они с Недом повздорили. Сомневаюсь, что у нас есть повод для беспокойства, но дай мне знать, если что‐то услышишь.
– Конечно, мэм.
Королева вернулась с прогулки в прекрасном расположении духа. Она понятия не имела, верны ли ее подозрения, но, по крайней мере, она делала хоть что‐то. Родня должна была прибыть с минуты на минуту, и отвратительная простуда наконец‐то отступала. Впервые с момента приезда ее носовые пазухи были чистыми, а тело, условно говоря, не болело. Она, конечно, не скакала вприпрыжку по коридору, чтобы снять костюм для верховой езды, но ее шаг определенно стал тверже.
Глава 16
Беседа с фрейлиной перед ланчем на следующий день принесла ответ, по крайней мере, на одну загадку.
– Думаю, вам стоит это видеть, – сказала леди Кэролайн.
Королева подняла глаза с газетной страницы “Кантри Лайф”, где раскинулась весьма поэтическая статья о водяных полевках. Леди Кэролайн разбирала личную корреспонденцию королевы, выбирая то, что требовало внимания монарха.
– Ммм?
– От Астрид Вестовер, представьте себе. – Леди Кэролайн скорчила мину. – Прочитать вам? Меня подмывает сделать это смешным голосом, но, конечно, это было бы невежливо. Особенно после того, что ей пришлось пережить. Весьма трагично.
– Что именно?
– Вся эта история с рукой. И она, конечно, еще очень молода. Наверное, дело в этом. Но если честно, она должна понимать, что делает. Пишет, как в бульварных романах. Только романы обычно лучше. Я любила такую макулатуру в школе. Одна из моих подруг даже писала их под псевдонимом…
– Кэролайн.
– Да, мэм. Прошу прощения. Конечно.
Леди Кэролайн прочла вслух:
Благодарю вас от всего сердца за столь заботливое письмо для моей матери. Она была совершенно очарована, и я знаю, что она ответит Вашему Величеству отдельно. Я лишь хотела выразить, как тронута тем, что вы думаете обо мне и Неде, моем дорогом женихе. Вы, должно быть, беспокоитесь о том, что со мной приключилось, но я хотела заверить Ваше Величество, что со мной все в порядке, я пока остановилась у матери, подальше от внимания скандальной прессы – уверена, вы поймете меня, как никто – после всевозможных обидных комментариев о нашей разнице в возрасте и о том, что я выхожу за Неда из‐за его денег, что совершенно не соответствует истине. Мне невыносимо читать такое на каждом шагу, поэтому я приехала к матери в Гист, что недалеко от Сандрингема.
Со стороны Вашего Величества очень мило подумать о мамочке, которая посылает вам свою любовь. Мой дорогой Нед много рассказывал о вас и о счастливых днях в Сандрингеме, где Ваше Величество обращалась с ним как со вторым сыном. Я знаю, что он хотел бы показать мне те особые места, где прошла его юность.
Я просто не могу осознать, что с человеком, с которым я собиралась разделить жизнь, произошла столь ужасная трагедия. Нед был чистым лучиком света, как, я уверена, известно Вашему Величеству. Мы должны были пожениться через шесть недель. Без него я совершенно потеряна, и единственное, что немного утешает, – беседы с людьми, которые знали и понимали Неда. Как человек, знавший его с детства, Ваше Величество чувствует то же самое, я уверена.
С большой любовью и пожеланиями счастливого 2017 года,
Ваша покорная слуга,
Астрид
– Поразительно, – сказала королева.
