Остров Покоя - Цзяцзюнь Ван
Неподалеку несколько женщин средних лет с кожей темнее, чем у Сян Бэя, ходили босиком и вывешивали связки соленой рыбы. Свежую рыбу обрабатывают, удаляя чешую, жабры и внутренние органы, затем нарезают ломтиками и маринуют с солью, кулинарным вином, луком, имбирем и сычуаньским перцем для придания аромата. Чтобы предотвратить попадание мух в жаркую погоду, в процессе промывки и маринования используется морская вода. Пляж находится на северной стороне, и рыба будет вкуснее, если ее развесить в тени. Учитывая небольшое количество стоек для вяления рыбы на пляже, складывалось впечатление, что улов на острове Радости в этом году не очень хороший.
Шэнь Ко вспомнил, что его мать как-то говорила, что такой способ сушки рыбы используется для ее консервации, когда рыбы выловили мало или только одного вида.
Он быстро шел вперед, ощущая в воздухе сладковато-соленый привкус – так приятно пахло в детстве.
Одна из женщин, одетая в рубашку с длинными рукавами, чтобы не обгореть на солнце, и брюки с закатанными штанинами, обнажавшие крепкие икры, босиком топталась по мелкому песку пляжа. Вдруг маленький мангровый краб пополз по ее подъему стопы. Она осторожно встряхнула ступней. Крабик упал на песок, опрокинувшись на спину. Барахтаясь изо всех сил тонкими клешнями, он с трудом перевернулся и продолжил двигаться в направлении моря.
С удивительной для ее тучной комплекции скоростью она наклонилась, достала из корзины морскую рыбу на бамбуковом шампуре и привычно привязала ее к сушилке. Движения у нее были точно такими же, как у мамы когда-то.
Шэнь Ко подошел к ней и спросил:
– Тетушка, вы не видели Чжао Вэньхая?
Женщина средних лет положила рыбу, которую держала в руке, и осторожно спросила:
– Зачем тебе наш старина Чжао?
Судя по тому, как она называла Чжао Вэньхая, видимо, она была его женой.
– Я репортер газеты. Я слышал, что Чжао Вэньхай спас человека в море, хочу узнать об этом подвиге и написать о нем и его поступке, – нашелся с ответом Шэнь Ко. Он только что удачно выдал себя за репортера и решил придерживаться этой легенды.
– Разве вчера не приходил репортер, чтобы сделать снимки? – Женщина нахмурилась.
– Я из другого города.
– Неужели это такое великое событие? – Шэнь Ко почувствовал, что она что-то знает, и нарочно спросил:
– Скажите, пожалуйста, вы жена Чжао Вэньхая?
– Да, я его жена Чжан Мэйчжу. – Прежде чем Шэнь Ко успел ответить, женщина резко выпалила: – Наш старина Чжао не будет отвечать ни на какие вопросы, не старайтесь. Если у вас есть другие вопросы, которые не имеют отношения к спасению человека, я могу ответить за него. Я знаю, что ваши репортеры платят за информацию и все такое.
– Другие вопросы можно задать позже. Сейчас вопрос спасения людей является актуальной темой. Я просто хочу задать два вопроса о спасении человека, даже один. – Шэнь Ко не унимался, пытаясь навести Чжан Мэйчжу на нужную тему, и достал деньги из кармана.
Чжан Мэйчжу категорически проигнорировала Шэнь Ко, пробормотав:
– Вам, людям из больших городов, делать нечего, вот и мчитесь на наш остров, а зачем? Спас он кого-то, что же теперь, преследовать его?
В словах Чжан Мэйчжу Шэнь Ко уловил что-то странное. Несмотря на то что она отказалась на словах, она не отвергла предложение Шэнь Ко, переданное языком ее тела. Шэнь Ко почувствовал, что ей кто-то приказал молчать.
Другими словами, сам Чжао Вэньхай не хотел поднимать эту тему.
Трудно представить, что семья с большими карточными долгами упустит возможность заработать деньги. Должна же быть какая-то причина, по которой Чжао Вэньхай не хотел говорить.
Как ни старался Шэнь Ко, он не смог добиться от Чжан Мэйчжу никакой информации, поэтому ему пришлось попрощаться с ней. Оказавшись в одиночестве, Шэнь Ко задумался, не обманчиво ли возникшее у него ощущение? Казалось, что на этом острове действует большая невидимая рука. Все люди и вещи, связанные с Е Хаолуном, были скрыты этой рукой.
Что же, в конце концов, хотят скрыть?
Рыба под солнцем приобретает янтарный оттенок, и из-за того, что она пропиталась морской водой, мухам, привлеченным запахом, остается только беспокойно кружиться рядом. Аккуратно расставленные ряды рыбы, висящей вниз головами, создают неповторимый пейзаж на берегу.
Каждому, кто проходит мимо, бьет в нос запах рыбы. Слева – море, прибой смывает медово-желтый песок, похожий на нежную женскую кожу, это неописуемо красиво. Две чайки прогуливались по мягкому и влажному берегу моря, оставляя цепочки недолговечных следов своих коготков.
Шэнь Ко пошел в направлении восходящего солнца, то есть в направлении пирса и острова Покоя. Остров был глубоко запрятан в его памяти, каждая волна, каждая скала запечатлелись в глубине его сознания, облик его отца и матери никогда не стирался в его сердце, никогда не забывался. Просто есть невидимая дверь, которая отделяет Шэнь Ко от острова Покоя.
Остров исчез в никуда, и эта мистика произошла в реальной жизни. За пятнадцать лет Шэнь Ко так и не смирился с этим фактом.
Песок под ногами становился все тверже и тверже и наконец превратился в ровную бетонную дорогу. Шэнь Ко снял свои кожаные ботинки, стряхнул с них песок и, подняв глаза, обнаружил, что оказался в жилом районе с видом на море. За жилым районом возвышается гора Цинхуай, а вдалеке зеленеют холмы. На фоне пышной растительности белые здания выглядят полными жизни. Большинство построек тут – виллы, и для того чтобы они выходили на море, под застройку отвели часть пляжа, Шэнь Ко пришлось обходить забор. За оградами из черного кованого железа – архитектурный ансамбль зданий в европейском стиле, дома утопают в зелени. Повсюду можно увидеть рекламные объявления о покупке жилья. К сожалению, коэффициент заселения этого коттеджного поселка очень низкий – основная причина, по оценкам, заключается в том, что остров Радости недостаточно удобен для передвижения, так что туристы и инвесторы не спешат раскошеливаться. Правда, ради большего привлечения покупателей застройщики активно развивают инфраструктуру острова. Разнорабочие сидели вокруг группами по три-пять человек. Они играли в карты, и никто не обратил внимания на проходившего мимо Шэнь Ко.
Пройдя чуть дальше, Шэнь Ко увидел причал. Это был не тот причал, где он сошел на берег, когда приехал. Причалов на острове Радости два, южный находится недалеко от Дэнчжоу, и паромы оттуда пришвартовываются к южному пирсу, им же пользуются для коммерческих перевозок. Северный причал обветшал. От него отходили в основном рыболовецкие суда, но вслед за резким сокращением количества рыбаков прекратила свое существование и некогда внушительная флотилия траулеров. Северный причал стал приходить в запустение.
Тайфун пятнадцать лет назад почти полностью разрушил деревянную конструкцию северного причала, его восстановили заново, сварили более прочные стальные конструкции. Черная краска на металлоконструкциях за десять с лишним лет облупилась, они проржавели и теперь были скорее бурыми. Если испачкаться в такой ржавчине, отмыть ее почти невозможно.
Во время отлива Шэнь Ко вышел на передний край пирса. Из-под пирса дул морской бриз, он становился все сильнее и прохладнее. Брюки хлопали на ветру, под ногами волны разбивались о прибрежные камни в белую пену, в нос ударил запах моря. Казалось, он один остался в этом мире.
Шэнь Ко безотрывно смотрел на море, как будто оно могло ответить на его вопрос. Когда-то семилетним мальчиком он так же стоял на развалинах причала после тайфуна, не сводя глаз с моря и с нетерпением ожидая возвращения родителей. Один день, два дня, месяц, два месяца, но нос лодки, озаренный восходящим солнцем, так и не появился.
Снова стоя здесь перед лицом бушующего моря, он тяжело дышал – возникшая на несколько дней надежда увидеть отца и нахлынувшее разочарование обострили чувство потери. Не в силах справиться с ним, он сложил руки будто рупор и надрывно закричал. Он кричал, пока не сорвал голос и не заболели барабанные перепонки.
