Диана Чемберлен - Кровные узы, или История одной ошибки
Я никогда не была одной из тех наивных девиц, которые верят в любовь с первого взгляда. Но в то мгновение, когда я увидела Бена, со мною что-то случилось. Примерно через год после того, как прошло мое семнадцатилетие, я стояла в вестибюле спортивного центра и ждала нового тренера средних классов. Их старый тренер, Сюзан Крейн, уезжала в Ричмонд, и на ее место взяли какого-то парня.
Бен, стоя около окошка регистратуры, заполнял какую-то анкету и смеялся вместе с Дэвидом Аровицем, одним из менеджеров. На нем были сине-зеленые купальные трусы, как будто он собирался сразу же повести свою группу в бассейн, синяя майка с короткими рукавами и сандалии. Высокий и мускулистый, один из тех, кто носит одежду «для крепких парней». Короткая стрижка, темные вьющиеся волосы, прямой нос, ямочки на щеках, длинные пушистые ресницы. Могу поклясться, что все детали я рассмотрела в одно мгновение и тут же почувствовала, что что-то случилось с моим сердцем, а по рукам побежали мурашки.
Я сразу поняла, какой он, – стоило бросить лишь один взгляд. Он был добрым, любил животных, играть предпочитал в волейбол, а не в гольф, верил в Бога, но не был религиозен, любил фильмы ужасов, вместо сигарет предпочитал покуривать травку. Я поняла все это в тот промежуток времени, пока мурашки пробежали от сердца до кончиков пальцев. А еще я поняла, что он слишком взрослый для меня, но мне было все равно. Я влюбилась.
Внезапно Дэвид указал в мою сторону. Бен что-то ему сказал, потом направился ко мне. Единственное, чего я о нем не знала тогда, – это то, что он наш новый тренер.
– Мэгги? – Он протянул руку. Ямочка на щеке обозначилась сильнее. – Я – Бен Триппет.
Я не особо привыкла здороваться с людьми за руку. Я почувствовала тепло, исходившее от его ладони, как будто у него температура была на несколько градусов выше, чем у остальных. Потом я узнала, что у него всегда горячие руки. Но в тот момент я точно поняла только одно – что совершенно пропала.
Теперь я могла думать лишь о нем. Только теперь мне стало понятно, почему мои подружки, зациклившись на каком-нибудь парне, обнаруживали такую узость взглядов. Я не могла дождаться занятий по плаванию, которые проходили дважды в неделю. Иногда после окончания тренировок мы вместе заходили в «Макдоналдс». Я брала колу, он – молочный коктейль. Мы говорили о наших воспитанниках – кто посильнее, кто нуждается в дополнительной отработке технических приемов. Мы строили планы по поводу дальнейших тренировок наших команд. И все это время я думала: «Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя».
Он жил с Дон Рейнольдс, но я старалась не думать об этом. Я не очень хорошо знала эту Дон. Она приехала на остров около года назад. Я не думала о том, чтобы разрушить их отношения, но никак не могла выбросить его из головы. Придумывала предлоги, чтоб его увидеть. Он работал в Хэмстеде, и иногда после школы я изобретала какую-нибудь причину туда поехать. Я купила там картину для своей комнаты, которую никогда раньше не стала бы вешать у себя дома, и лампу, которая мне совсем не нравилась и которую, скорее всего, придется вернуть в магазин.
Спустя некоторое время мы стали говорить о других вещах, заходя в «Макдоналдс» после тренировок. Мы обсуждали фильмы – как я и думала, ему тоже нравились фильмы ужасов. Он рассказал про свой развод, который очень тяжело перенес, и про свою семилетнюю дочь, Серену, которая вместе с его бывшей женой жила в Шарлотт. Он сильно по ней скучал. Бен был хороший отец, и мне это в нем нравилось.
И вот однажды вечером Бен сказал, что хочет поговорить о Дон.
– Когда я впервые приехал сюда, то снял один из передвижных домов в Серф Сити, – начал он. – Однажды я зашел в кафе «Яванский кофе» и увидел Дон. Она как раз прикрепляла листок бумаги на доску объявлений, подыскивая компаньонку, чтобы вместе снять квартиру. Она развелась примерно в одно время со мной и могла потерять свой дом на берегу, если бы не нашла кого-нибудь, кто готов был бы разделить с ней расходы по оплате. Так что это было обычное знакомство, а совсем не союз по любви.
– Значит, вы с Дон просто соседи?
Когда он кивнул, мне показалось, что я нахожусь на облаке, а не сижу на скамейке из прессованного пластика в «Макдоналдсе».
– Ну, конечно, это немного сложнее, – сказал он. – Она недавно развелась, я недавно развелся, сама понимаешь… – Он смотрел своими шоколадными глазами прямо на меня. – Ты когда-нибудь расставалась с парнем?
– Да нет вроде. – В моей жизни было всего трое молодых людей, которые за мной ухаживали.
– Тогда тебе, возможно, будет трудно меня понять. Когда заканчивается брак, особенно если ты старался изо всех сил его сохранить и все еще заботишься об этом человеке, это делает тебя по-настоящему ранимым и очень одиноким. Мы с Дон оба находились в таком состоянии, когда я перебрался сюда.
Он пил свой молочный коктейль и не смотрел на меня.
– Она – красивая женщина, – проговорил он наконец. – Весьма привлекательная физически.
Я съежилась.
– Я что, сейчас получу С.М.И.?
– Что значит С.М.И.?
– Слишком много информации.
– А. – Он улыбнулся. – Возможно.
– Ладно. – Я выпрямилась и приготовилась к худшему. – Выкладывай.
Его щеки порозовели.
– Ну, в общем, теперь я понимаю, что облажался. Мы стали спать вместе с самой первой недели, как я въехал в ее дом. На вторую неделю я понял, что совершил ошибку. Она – хорошая женщина, но мы не подходим друг другу. Я сказал ей, что хорошо отношусь к ней и хочу, чтобы мы остались друзьями, и предложил выехать. Она была расстроена. Она до сих пор считает, что мы подходим друг другу, и не хочет, чтобы я уезжал. К тому же она нуждается в финансовой помощи. Вот почему мы живем вместе. – Он глубоко вздохнул и глотнул коктейля. – А говорю я тебе все это потому, что ты мне очень нравишься, Мэгги.
– Ты мне тоже, – с удивлением услышала я собственный голос.
В горле пересохло, язык едва ворочался.
– Я это знаю, – сказал он. – Между нами очень сильная связь. Фактически тебе семнадцать лет, но ты уже не ребенок. Не беспечный тинейджер. Я совсем не хочу отказываться от чувств, которые к тебе испытываю. Но… тебе всего семнадцать.
– Ты уже про это говорил.
– Я на десять лет старше и не хочу злоупотреблять твоим доверием.
– Бен. – Я возненавидела стол, разделявший нас. – Я люблю тебя. Люблю уже много месяцев. Ты прав, я уже вовсе не глупая девчонка. Я не так много встречалась с парнями, потому что парни моего возраста такие… – Я помотала головой. – Лузеры. Мое чувство к тебе… оно совсем другое. Оно похоже на чувство к брату и…
– Что? – Он расхохотался.
– В смысле оно действительно глубокое… – Я боялась выглядеть глупо. Трудно было объяснить, что я чувствую к нему. – Оно такое клевое, – сказала я наконец. – Не знаю, что еще сказать.
– Ладно. – У него была такая милая ямочка на щеке, когда он улыбался. – Сойдет и так. Я хотел, чтобы этот разговор состоялся раньше, потому что не сомневался, что ты чувствуешь то же, что и я. Но что нам делать дальше? У тебя только что начался выпускной класс. Может, нам стоит попытаться оставить наши отношения… ну… платоническими, пока ты не закончишь школу?
Тысячу раз я представляла себя в постели с ним. Моя рука лежит у него на груди, он обнимает меня за плечи. О сексе с ним я не думала. Мне хотелось чего-то большего. Чего-нибудь глубокого, что продлится всю мою жизнь.
– Не хочу я ждать, – сказала я. – В Северной Каролине согласие на брак можно получить с шестнадцати лет, мне семнадцать лет и пять месяцев, и я даю тебе свое согласие.
– Но мы не можем делать это открыто, – сказал он. – Твоя мать и твой дядя – они же меня убьют.
– Я знаю.
Насчет этого он был прав. Я не сомневалась, что до первой брачной ночи моя мать была девственницей, а дядя Маркус всегда втолковывал мне, что парни совершенно безответственны в этом отношении. Может быть, парни моего возраста такие и есть. Но Бен совсем другой.
– Да и нет нигде такого места, где мы могли бы быть вместе, – сказал он.
Теперь настала моя очередь улыбнуться.
– Ошибаешься, – сказала я. – Такое место есть.
Позже, когда я поняла, что могу говорить ему всё – или почти всё, – я рассказала ему, что чувствовала в самом начале. Мне казалось, что он не привлекает меня в сексуальном плане. Он рассмеялся и сказал: «Не сомневаюсь, что теперь все по-другому». Это действительно было так, однако больше всего при встречах с Беном мне нравилось лежать в его объятиях в коттедже на морском берегу и рассказывать все, о чем я думала и что чувствовала. Я даже разболтала ему два своих самых больших секрета.
Первый состоял в том, что в четырнадцать лет я намеренно проиграла очень важный заплыв в сезоне, потому что мне стало жаль соперницу. Эта девочка была такой долговязой, неуклюжей и нескоординированной, что ее товарищи по команде стонали, когда приходила ее очередь плыть. Я не могла себя заставить опередить ее. После третьего гребка я притворилась, что мне свело ногу судорогой.
