Остров Покоя - Ван Цзяцзюнь
Тут детские воспоминания закончились, и лица Шэнь Ко и Сян Бэя, которые тогда вместе делали фонарик с кроликом, помрачнели.
– Как может исчезнуть остров? – спросила Цзи Цзе.
Средства массовой информации тогда были не так развиты, как сейчас. Новость об исчезновении острова Покоя распространилась по острову Радости за несколько дней. Цзи Цзе узнала об этом, когда услышала, как ее родители обсуждают это за едой.
– Если он не исчез, то куда же делись родители А-Ко? – риторически спросил Сян Бэй.
– Почему же его не искали?
– Говорят, что в то время было отправлено много рыбацких лодок, но на море ничего не было.
– Может быть, они искали не там?
– Как это возможно? В тот год поисками руководил старший из рыбаков Чжао Вэньхай, и все, кто вышел в море на поиски, были опытными рыбаками. Кроме того, до острова Покоя недалеко, направление хорошо известно. Так много людей не могли ошибиться и не увидеть остров.
– Это звучит как фантастический роман. – Цзи Цзе все еще не могла в это поверить.
– В физическом смысле остров Покоя действительно исчез. Близлежащие воды испещрены рифами, и две рыбацкие лодки из поискового флота сели на риф. Ошибки быть не может. Два года спустя средства массовой информации отправили вертолеты на поиски в район острова Покоя, но безрезультатно. Даже лодка «Восходящее солнце», на которой я часто приезжал, исчезла без следа.
– Я всегда думала, что это история из тех, что взрослые плетут детям, но я не ожидала, что это окажется правдой, – сказала Цзи Цзе. – Мой отец говорил, что остров Покоя был съеден китовым чудищем.
– Китовое чудище! – Шэнь Ко услышал это слово сегодня во второй раз.
– Угу. Легенда гласит, что в середине моря дремлет кит-чудовище. У него огромное бесформенное тело. Пасть его так огромна, что за один укус он может проглотить все, что находится в море, будь то люди, рыба, камни, корабли или даже острова. Говорят, что когда вы попадаете в его пасть, все становится противоположным реальности. Еще непостижимее то, что пасть китового чудища может отделяться от тела и чрезвычайно искусно маскироваться. Случается, что рыбацкая лодка, проплывая между двумя рифами, попадает в ловушку. Два рифа рядом на самом деле оказываются верхней и нижней челюстями китового чудища, и рыбацкая лодка больше не вернется. Предки жителей острова Радости однажды исчезли в пасти китового чудища. Нашлись очевидцы, которые рассказывали о том, как в разбушевавшемся шторме он проглотил бóльшую часть рыбацких деревень, и ни в чем не повинные люди оказались погребены в его чреве. Рыбаки были в ужасе, они рассказывали друг другу, в каких местах часто встречается китовое чудовище: под радугой, появившейся после дождя, на мелководье у песчаной отмели или в узком ущелье между скалами, а еще рядом с мачтами брошенных рыбацких лодок. Нужно быть осторожным, проходя через эти места, и стараться не подходить близко, потому что это может быть маскировкой китового чудища или он может притаиться неподалеку. Эти легенды передавались из уст в уста и из поколения в поколение.
– Ты хочешь сказать, что этот монстр проглотил остров Покоя? – Сян Бэй рассмеялся. – Что за шутки! Удивительно, что в мире еще есть люди, которые верят в такое!
– Почему нет? Если ты этого не видел, это не значит, что этого не существует. На острове Радости многие верят в это.
– Я полицейский. Как я могу верить в сказочных чудовищ? Не поддавайся вредному влиянию феодальных предрассудков.
– Если ты полицейский, значит, можно всех подряд критиковать? – Цзи Цзе дала Сян Бэю подзатыльник.
– Я в полицейской форме, твои действия приравниваются к нападению на полицейского!
Они снова расшумелись, как пара ссорящихся молодоженов.
Выйдя из отеля и попрощавшись с Цзи Цзе, Шэнь Ко и Сян Бэй вместе направились к дому Сян Бэя.
– Сегодня поспишь на моей кровати. У нас тут не Большой Шанхай, не обессудь. – Сян Бэй схватил стопку одежды, лежавшую на кровати, бросил ее в шкаф и застелил чистую постель для Шэнь Ко.
– А ты сам?
– Посплю на диване в гостиной. – Сян Бэй снял рубашку и брюки и, оставшись в одних трусах и не смущаясь присутствия Шэнь Ко, сновал туда-сюда.
Прошло более десяти лет, но дом Сян Бэя ничуть не изменился, даже мебель осталась та же. Роды у матери Сян Бэя были трудными, началось сильное кровотечение, которое не смогли остановить, – медицина на острове тогда была отсталой. Мать умерла после рождения Сян Бэя, отец растил его в одиночку. Холостяцкий статус в этой семье был величиной постоянной: так жил отец, так продолжил жить и Сян Бэй, – можно сказать, он получил его в наследство.
Дверь в спальню была плотно закрыта. Когда-то это была комната Сян Цзина. На двери висел замок. Очевидно, Сян Бэй не хотел, чтобы кто-то в нее входил.
– Почему ты захотел вернуться сюда после окончания университета? – спросил Шэнь Ко.
– Я не такой, как ты, я не привык жить в большом городе. – Сян Бэй нацепил рваную майку.
– Не завидуй мне.
– Я вернулся на остров Радости, чтобы защищать свой родной город.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Эту фразу однажды произнес отец Сян Бэя, Сян Цзин. Помимо заботы о своем единственном ребенке, Сян Цзин как мэр города посвятил все свои усилия острову Радости, надеясь улучшить уровень жизни жителей острова. Он хотел, чтобы трагедии, подобные той, что произошла с матерью Сян Бэя, больше не повторялись.
Из-за своих стойких убеждений он не смог смириться со своей ошибкой. Тайфун, обрушившийся на остров пятнадцать лет назад, оказался сильнее, чем прогнозировалось. Из-за обветшалой инфраструктуры острова Радости и недооценки разрушительной силы тайфуна он не успел вовремя эвакуировать жителей прибрежного района, и двенадцать человек погибли. Сян Цзин решил, что плохо защищал остров Радости, и, испытывая сильное чувство вины, повесился в своей спальне.
Самоубийство Сян Цзина было настолько внезапным, что Сян Бэй не мог с этим смириться. Еще накануне отец уговаривал его выполнить домашнее задание, а на следующий день повесился на балке. Девятилетний сын остался один.
Комната, где он покончил с собой, до сих пор была заперта.
– До сих пор не можешь смириться с тем, что случилось тогда? – спросил Шэнь Ко.
– К чему ты вдруг завел серьезный разговор? – Сян Бэй все еще беззаботно улыбался.
