Светлана Алешина - Бальзам на душу
Оба были крепкие, ладно скроенные, с широкими сильными ладонями, привычными к тяжелой мужской работе. У обоих были бесстрастные, чуть мрачноватые лица, словно высеченные из темноватого песчаника. Одеты при этом они были по-европейски безукоризненно – эдакие искатели приключений, возвратившиеся после опасного сафари.
Возможно, все это мне просто казалось, но из присутствующих эти двое наиболее подходили на роль преступников, безжалостных убийц. Портила мне настроение простая мысль – если эти люди те самые, они, без сомнений, нас уже узнали – им для этого не надо ломать головы. Свои, во всяком случае. Насчет неприкосновенности собственной головы у меня теперь не было полной уверенности.
Впрочем, если джентльмены нас и узнали, то виду не подали. С каменными лицами, даже не глядя друг на друга, они пили кофе и молчали без малейшего напряжения, словно молчание было их обычным занятием.
Последний присутствовавший за завтраком, неопрятный грузноватый здоровяк за обе щеки уплетал яичницу с ветчиной. У него тоже были седые виски, не слишком тщательно выбритые щеки и большой нос, придававший его лицу удивительно нахальное выражение. Но глаза у него были на удивление молодыми, и смотрел он по сторонам с большим любопытством и каким-то веселым вызовом.
В принципе, учитывая нашу неосведомленность, подозрительными можно было считать всех. Но следовало учитывать еще и то, что в городе вряд ли эта гостиница была единственной. А если вспомнить склонность преступников останавливаться на частных квартирах, то тем более не стоило увлекаться поспешными выводами.
– О чем думаете, Ольга Юрьевна? – спросил Вампир, вытирая губы салфеткой. – Надеюсь, вы не собираетесь дальше испытывать наше терпение? Не знаю, какие у вас планы, а мы с братом хотели бы сразу приняться за поиски. Ведь то, что нас интересует, вряд ли замуровано в этой гостинице, верно?
– Вы хотите сказать, что вам не терпится заполучить главную карту? – сказала я. – Она от вас никуда не убежит. Но, поскольку мы действуем как бы сообща, вы должны принимать во внимание и наши намерения. Вы не забыли, что, кроме нас, тут есть еще люди, интересующиеся кладами?
– Мы не забыли, – ответил Вампир. – Но специально их разыскивать не имеет смысла, я думаю. Они нас сами найдут.
– Вот этого я и боюсь, – заметила я. – Если мы не будем готовы, может выйти большая неприятность.
– Мы будем готовы, – серьезно сказал брат Вампира. – Мы приняли меры. Скажу вам по секрету, у нас имеется оружие. Оно надежно спрятано – его не нашли даже на границе. Но в нужный момент…
– Это меня мало воодушевляет, – возразила я. – По-моему, вы сами ищете себе проблемы.
Андрей Никитич отставил чашку, которую держал в руке, и внимательно посмотрел на меня.
– Давайте все-таки договоримся, – предложил он, – времени у нас мало, и нам необходим разумный компромисс. Если для вас главным является найти убийц, то наша задача – клад. Эти задачи во многом совпадают. Но прошу вас вспомнить, что преступники тоже ищут клад. Значит, разумнее искать в первую очередь именно его, а не преступников. У вас имеется другое мнение?
– Во всяком случае, у меня есть кое-какие подозрения, – сказала я. – Этой ночью кто-то выезжал из отеля на автомобиле…
Андрей Никитич поднял брови.
– Ну и что? – удивленно спросил он.
– Да, собственно, ничего, – ответила я. – Темной ночью – в город, где орудует маньяк. Вам это не кажется странным?
– Маньяки нас вообще не интересуют, – быстро сказал Вампир. – Я понимаю, Ольга Юрьевна, вы – газетчик, у вас, так сказать, обостренный нюх на эти дела. Но…
– А если это те же самые дела? – спросила я.
Братья переглянулись и нахмурились, а потом Андрей Никитич сказал:
– С какой стати, простите? И что тут вообще особенного – кто-то поехал на машине? Мне кажется, что вы просто морочите нам головы!
Да, сначала он показался мне немногословным, но уж когда он начал говорить, то оказалось, что получается это у него не намного вежливее, чем у брата.
– Да бог с вами! – сердито сказала я. – Сейчас мы поднимемся в номер, и вы получите свою карту. Что вы намерены делать в первую очередь?
Братья опять переглянулись.
– Это будет зависеть от того, что мы на этой карте увидим, – ответил Вампир. – Я припоминаю то, что видел мельком, когда Мешок мне ее показывал, – кажется, то место находится достаточно далеко от города. Нам придется прежде всего съездить на предварительную разведку. Нужно осмотреть местность, прикинуть подъезды, рельеф, ну, и так далее… Возни много, и надо поторапливаться.
– Надеюсь, если вы увидите там подозрительных людей, вы нам сообщите об этом? – осведомилась я.
– Значит, вы не хотите ехать с нами, – заключил Андрей Никитич. – Жаль. У меня была все-таки надежда, что мы будем действовать одной командой.
– Отправляться всей командой на разведку нет никакого смысла, – возразила я. – Мы лучше пороемся здесь, посмотрим, кто чем дышит. Информацией мы всегда успеем обменяться.
– Вам виднее, – пожал плечами Андрей Никитич.
Между тем ресторан опустел. Первыми покинули его двое каменнолицых мужчин, вызывавших у меня наибольшие подозрения. Мне ужасно хотелось проследить, куда они направятся, но момент был для этого не слишком подходящий, тем более что Коробейниковы восприняли бы это как попытку уклониться от своих обязательств.
Ушла и пара стариков, поддерживая друг друга под локоток. Неряшливый здоровяк, который – я заметила – исподволь то и дело поглядывал в нашу сторону, тоже наконец расплатился и вышел. Остался только неторопливый джентльмен, которому седые виски шли более всего.
Несмотря на ночное происшествие, я, по некотором раздумье, потеряла к этому благообразному мужчине прежний интерес – во-первых, он был явно один, а во-вторых, сам, кажется, мало чем интересовался и большей частью был погружен в себя. Сейчас, например, он задумчиво потягивал кофе, рассеянно глядя в окно, где покачивалась густая листва старого каштана.
Эти каштаны вокруг отеля помешали мне ночью как следует рассмотреть отъезжающий автомобиль. Эту потерю я была намерена восполнить теперь с помощью расспросов. Почему-то этот ночной вояж не давал мне покоя. Наверное, что-то прояснилось бы, если бы я видела возвращение автомобиля, но, увы, к утру меня все-таки сморил сон, а разбудил меня уже Виктор, когда солнце вовсю сияло в безоблачном небе.
Кстати, пока мы завтракали, на улице несколько раз слышался шум автомобильных моторов. Кто-то из постояльцев, как и мы, приехал на машине? Или это были местные жители? Мне очень хотелось поскорее получить ответы на эти вопросы.
Но прежде нужно было отделаться от братьев Коробейниковых. Самый простой способ – передать им карту. У нас были дубликаты, поэтому мы с Виктором ничего не теряли, кроме, пожалуй, темпа, как выражаются шахматисты. Но, повторяю, клады меня интересовали меньше, чем возможность вычислить убийц.
Вчетвером мы поднялись в мой номер и расселись вокруг массивного круглого столика с гнутыми резными ножками. Я достала папку, где у меня хранились документы, и выложила перед Коробейниковыми три листа, отпечатанные на ксероксе. Вампир схватил их, алчно сверкнув глазами.
– Это они! – хрипло сказал он. – Ну, слава богу!
– Вы сомневались? – насмешливо поинтересовалась я.
– Ну, вообще нет, конечно, – смущенно проговорил Вампир. – Но, как говорится, лучше синица в руках… – Он вопросительно посмотрел на меня. – Так вы точно сегодня с нами не поедете? Тогда мы с братом пойдем готовиться, ладно? Со второй картой я думаю разобраться по дороге – примерное направление там указано – надо ехать на северо-запад… – На его некрасивом лице было написано почти мальчишеское нетерпение.
– Как вам угодно, – пожала я плечами. – Только будьте осторожны. Все-таки мы не у себя дома.
Вампир аккуратно сложил драгоценные листки и сунул за пазуху. Они с братом поднялись одновременно. Не успели мы оглянуться, как они уже выскочили за дверь.
– Вот так, – сказала я Виктору. – Гусь свинье не товарищ. Они, наверное, надеются уже сегодня удрать с сокровищами, бросив нас здесь. Ты думаешь, я зря отказалась ехать с ними?
Виктор пожал плечами.
– Время терпит, – высказался он.
Мне тоже так казалось. По моему мнению, сейчас было важнее познакомиться с жизнью городка, куда забросила нас судьба. Я понимала нетерпение Вампира, но не могла разделить его желание немедленно броситься на поиски сокровищ.
– Может быть, прогуляемся? – предложила я Виктору. – Надо же взглянуть на достопримечательности. Познакомиться с историей. Вдруг сокровища, которые мы ищем, давно обнаружены? Вспомни «Двенадцать стульев»! А если пани Шленская построила свой отель именно на эти деньги?
