Я оставляю тебя в живых - Флориан Дениссон
– Господин Виньелло, вы позволите нам изъять жесткий диск? – спросил Дарио, который, к великому неудовольствию Максима, вновь включился в разговор.
– А, да-да! Должно быть, я уже с год не просматривал записи с видеокамеры. Надо надеяться, что, помимо проделок моей бывшей жены, здесь нет ничего интересного.
* * *
Когда напарники вернулись в контору, сумерки уже накрыли город и температура воздуха заметно снизилась. По дороге Максим хотел было сделать Дарио замечание, но не осмелился. Решил, что полезнее сложить в уме все детали криминального пазла.
Дарио выбирался из машины, и тут Максим схватил его за руку. Тот резко развернулся, будто его что-то обожгло.
– Подожди, Дарио…
Но он не успел добавить хоть слово, потому что услышал чьи-то голоса. Невесть откуда появились их коллеги и заколотили по крыше машины, будто совершая какой-то первобытный ритуал.
– Что происходит? – спросил Максим.
– Надо выпить! – выкрикнул тот, кого прозвали Сурикатом.
– В честь чего? – спросил Максим, вылезая из машины с почти встревоженным лицом.
– Ты провел целый день с лейтенантом Дарио Порацци и под конец его не придушил! Это же надо отметить, верно?
Будучи сильным игроком, Дарио громко расхохотался и вместе с коллегами захлопал ладонью по крыше.
13
Максим припарковался у дядиного дома, чертыхаясь в адрес сослуживцев. Он опоздал больше чем на час, и ему пришлось поработать локтями, чтобы вырваться из бара, куда они с коллегами из отдела расследований перебрались, чтобы расслабиться. Когда Максим объявил, что ему пора, его осыпали упреками. Но он не хотел разочаровать Анри, который даже на пенсии сохранил профессиональную непреклонность и по-прежнему не прощал задержек и опозданий. Под неодобрительные возгласы Максим хлопнул дверью бара, а в награду сейчас еще и получит от дяди выволочку. Двойное наказание. Мысль о том, что он снова увидит сестру, утешила его и компенсировала неприятное чувство.
Сидя в машине, Максим сквозь лобовое стекло всмотрелся в чернильную темноту ночи. Опушка леса за дорогой создавала естественную преграду между человеческим и лесным миром. В лесной мир он и мечтал однажды попасть, чтобы окончательно порвать с цивилизацией, которая, по мнению Максима, не имела ничего общего с этим понятием, кроме названия.
Он отпустил свои мысли бродить среди деревьев, витать в кронах, валяться на земле, зарываясь в груду опавших листьев. Но за поворотом этих бестелесных блужданий мелькнули зубцы средневековой башни. А потом сразу вспомнились синие и красные каменные ядра, труп и пригласительный билет на Церемонию. Как долго он сможет хранить это в себе, пока не вскроется правда? Разве он усмотрел несуществующее сходство, сделал поспешные выводы? Ему хотелось, пусть на время, обо всем этом забыть, оставить чемодан, набитый леденящими кровь картинами, на крыльце дядиного дома, но ведь там Элоди. Она – та пуповина, которая связывает его с прошлым, которая будет непрестанно напоминать, что он не такой, как сверстники, и он не сможет забыть, откуда взялся.
Максим постучал в дверь и увидел радостное лицо Анри. Поначалу он даже немного удивился, но быстро вспомнил, что дядя, обычно суровый и холодный, всегда смягчался в присутствии сестры. Из-за его спины появилась Элоди. На ней было длинное широкое платье, на плечи накинута тяжелая шерстяная шаль. Сестра одарила Максима широкой улыбкой, и на душе у него потеплело. Он улыбнулся в ответ.
Максим улыбался редко, и сейчас сестра чувствовала себя счастливой вдвойне.
– Не стой столбом! – громогласно приказал Анри, нарушив краткий миг благодати. – Холод в дом напустишь.
– Прости за опоздание, – извинился Максим.
– Ничего страшного. Я знаю, что тебе долго ехать.
Анри пожал племяннику руку и сразу отошел, уступив место племяннице. Максим обхватил плечи Элоди, уткнулся носом в ее длинные каштановые волосы и долго вдыхал их приятный цветочный аромат. Он ненадолго закрыл глаза и еще крепче прижал ее к себе, затем отступил на шаг и снова улыбнулся.
– Надеюсь, ты на меня не рассердишься за невкусную еду? Сегодня готовила я, – сказала Элоди своим нежным голосом.
– Уверен, что будет восхитительно, – ободрил ее Максим.
– Рецепт я прочла в Интернете, но мне не удалось собрать все ингредиенты. Посмотрим, что получилось.
Анри направился к панорамному окну гостиной. Стены по обе стороны были заняты стеллажами, ломившимися под тяжестью сотен книг. Максиму всегда нравился запах, которым был напитан воздух возле книжных залежей.
– Иди-ка сюда, Максим, – позвал Анри. – Сейчас я покажу, над чем мы с твоей сестрой трудились долгие недели!
Он раздвинул широкую стеклянную дверь, подождал на террасе, чтобы Максим с Элоди присоединились к нему, и сразу снова закрыл ее.
Справа лестница с перилами из того же экзотического дерева, которым был обшит дом, вела вниз, во фруктовый сад; сейчас все его тайны скрывала ночная тьма. У самой границы участка стояла небольшая постройка, похожая на кукольный домик. Анри торопливо направился к деревянному крыльцу с козырьком и нажал кнопку закрепленного на косяке выключателя. На высокой ели зажглась гирлянда, и атмосфера потеплела. Максим с давних пор знал этот домик. Сперва это был сарай для хранения садовых инструментов, потом, во время ремонта, лет десять назад, – склад строительных материалов, а затем его переделали в уютный коттеджик для гостей, и очень скоро Анри стал предлагать его в аренду на специальных сайтах для туристов.
После возвращения Элоди домик служил ей спальней, а оборудованная там кухонька давала возможность при желании питаться отдельно. Оглядывая фасад, Максим догадался, что именно хотел ему показать дядя. Деревянная обшивка еще пахла краской, а внутри тоже было все переделано.
– Все, что ты видишь, обустроила твоя сестра.
Максим сдержался, чтобы не наброситься на Элоди с вопросом, неужто она принялась искать работу. Ему ответил дядя, как бы прочитав его мысли:
– Элоди, если захочет, сможет сдавать в аренду садовый домик, а в мое отсутствие – и большой дом. Похоже, следующие два года мне предстоит часто бывать за границей. Работы здесь не так мало: встречать клиентов, делать уборку после их отъезда, менять постельное белье и тому подобное. Мы подумали, что такое занятие отлично сгодится для того, чтобы заполнить пробел в ее резюме.
Слово «пробел» в биографии
