Пусть она уйдет - Никола Сандерс
А потом сказала, что извинюсь перед Хлоей, когда она встанет, и он очень этому обрадовался.
Но теперь я не могу ее найти. Я искала буквально везде. Насколько понимаю, в доме ее нет. Иду на улицу и тут же ее вижу.
Она делает селфи с Саймоном, садовником. Даже Оскара подключили к этому мероприятию. Он прыгает вокруг них, как щенок. Саймон тоже ведет себя покорно, хоть и несколько скованно. Она обращается с ним как с куклой: хватает его за руку и обвивает вокруг своей шеи. Щелк! Показывает пальцем на свою щеку. Он смеется и целует ее, куда велено. Щелк!
Я стою в нерешительности. Может, не трогать их? Кажется, они очень увлечены своим странным занятием. Конечно, если они веселятся, может быть, даже флиртуют, почему нет? Они оба невероятно привлекательные, свободные люди (насчет Саймона не уверена, но мне так кажется). Так что же в этом плохого?
Но потом Саймон видит меня и начинает активно махать: похоже, его нужно спасать.
Иду к ним по лужайке. Хлоя недовольно смотрит на меня.
– Привет! – говорю я, подойдя ближе. – Смотрю, вы двое развлекаетесь? Молодцы.
Хлоя улыбается уголком рта. Саймон снимает кепку и почесывает затылок.
– Тут юная леди захотела сделать фото. Я просто…
– Да нет, все нормально, правда. Никаких проблем. Мне просто нужно быстро переговорить с Хлоей, вот и все.
– Я должен… – Он снова надевает кепку и показывает пальцем себе за спину.
– Мы на секунду, – говорю я.
– Хорошо. Мне все равно надо работать, – говорит он и улыбается Хлое. Боже, у него действительно убийственная улыбка. И, очевидно, не одна я так думаю. Хлоя делает еще один последний снимок. Саймон краснеет.
– Ну так что? – спрашивает она, когда Саймон уходит, и прокручивает фото, которые только что наснимала.
– Я просто хотела сказать… – кусаю ногти, а она поднимает на меня глаза и вскидывает свою идеальную бровь. – Прошу прощения за прошлую ночь. Знаю, что слишком бурно отреагировала. Я… Я не привыкла, чтобы другой человек заботился об Эви, да и самой мне это все еще в новинку.
Она не произносит ни слова. Просто ждет. Видимо, дальнейших расшаркиваний.
– В общем, я прошу прощения за свои слова и свое поведение.
Она смотрит на запястье. На нем красная отметина, как от большого пальца. На том самом месте, где я ее вчера ночью схватила.
– О господи! Это я сделала? – Я протягиваю руку, чтобы посмотреть поближе, но она отшатывается.
– Мне очень, очень жаль, Хлоя. Это абсолютно непростительно. Я не знаю, что на меня нашло. Можем мы начать все сначала? На этот раз с хорошей ноты? Пожалуйста?
Она поднимает взгляд, как будто раздумывает над предложением.
– Хорошо, – произносит она.
– Спасибо. Ты очень добра. – Я выдыхаю. – Ну что же. Ты завтракала?
– Нет.
– Я могу что-нибудь приготовить, если хочешь. Как насчет яиц?
– Эм-м-м… А может, поджаренные тосты с сыром? И кофе?
– Конечно. – Мы вместе возвращаемся к дому. – Саймон очень симпатичный, правда?
– Ты так думаешь?
– Ну… Конечно, он не в моем вкусе, но, похоже, что в твоем, – улыбаюсь я.
Она ничего не отвечает. Ей явно неинтересно дальше обсуждать эту тему, так что я и не настаиваю.
– Ты уже знаешь, сколько друзей придет на твой день рождения? Суббота же на носу!
– Да. У меня пока десять человек, которые согласились.
– Отлично! Будет весело. Они поедут на поезде? Я спрошу, сможет ли Саймон помочь забрать их со станции. Наверное, для полноценного ужина слишком много народу, но мы организуем фуршет в гостиной. Кто-нибудь останется на ночь? Я подготовлю спальни, а Роксана поможет. Хочешь?
Она пожимает плечами.
– Мне все равно.
– Ну ладно. Можем поговорить об этом позже.
Только не сильно позже, думаю про себя я, потому что времени у нас осталось не очень много. Я не рассчитывала на десятерых гостей, когда мы обсуждали праздничный ужин. К тому же уверена, что услышала слово «пока», а это значит, что их может стать больше.
Хлоя исчезает в своей комнате, пока я иду на кухню готовить ей сэндвичи. Думала, мы посидим вместе и обсудим вечеринку, пройдемся по меню, может быть, даже поговорим о прошлой ночи, но она не спускается. Когда все уже готово, я подхожу к лестнице и кричу ей:
– Хлоя! Твои тосты готовы!
Через секунду она перегибается через балюстраду; ее волосы красиво обрамляют лицо.
– А можешь отнести наверх?
– А, да, если хочешь. Я просто подумала, что мы могли бы…
– Спасибо! – бросает она и убегает в свою комнату.
Да уж, не на это я рассчитывала, надеясь снова навести мосты, но ладно. Она еще очень молода, напоминаю себе. На самом деле, она больше похожа на тинейджера.
Я стучусь в ее дверь, держа в руках поднос с завтраком, приборами и кофе. Как она любит: молоко, два сахара. Она лишь слегка приоткрывает дверь и забирает у меня еду.
– Спасибо. – Она начинает закрывать дверь, так что мне приходится придержать ее рукой.
– Я хотела тебя кое о чем попросить. У меня днем рабочая встреча. Можешь присмотреть за Эви, пока я занята? Хорошо?
– А во сколько?
– В половину второго. И это только на час или около того.
– Ладно.
– Спасибо. Я сама ее накормлю и переодену перед встречей.
– Я могу ее покормить.
Я наклоняю голову и смотрю на нее.
– Ты уверена?
– Конечно.
– Но как же…
– Я же сказала, что уверена. С удовольствием это сделаю. Забудь про вчера, ладно?
Я даже не знаю, про какой момент из вчера она говорит. Я говорю про то, как она чуть не выкинула моего ребенка из окна в приступе паники, когда я попросила ее накормить.
– Ладно, – медленно говорю я.
Только у меня на столе будет стоять видеоняня, чтобы я видела, как ты это делаешь.
Глава 14
Я вооружена и готова к бою. Заранее сделала макияж – гораздо эффектнее, чем обычные румяна и акцент на губах. А еще вылезла из спортивных штанов и надела изящное темно-синее платье, которое носила в офисе. Единственная причина, почему оно мне до сих пор подходит, – платье с запахом. И все-таки ощущения приятные.
Встреча начинается.
– Тебе удалось просмотреть нашу простыню? – спрашивает Бен после взаимных приветствий.
– Простыню?
– Я сегодня с утра прислала тебе ссылки на почту, – объясняет Шелли.
– Это база объектов для сдачи с датами ближайших проверок. Я подумал, ты могла бы координировать работу по ним, – говорит Бен.
– Ой, извините. Ты говорила что-то про почту, Шелли, но меня отвлекли другие дела. Давайте я посмотрю.
Я лезу в почту, чтобы найти письмо, и оно действительно оказывается во входящих. На самом деле их тут несколько – все отправлены около шести тридцати утра.
Быстро просматриваю документы. Бен стучит ручкой по столу и ждет, пока я дочитаю. Я улавливаю на фоне шум из видеоняни. Эви не плачет, во всяком случае пока, скорее слегка хнычет. Поглядываю на монитор. Она в кроватке, пинает ножками свое одеяло, пока оно полностью с нее не сползает. Хлои поблизости не видно.
– Извини, Бен, что ты сказал?
– Я прислал ссылку на хороших ремонтников для наших объектов. Ты получила?
– Подожди. Я посмотрю. – Эви уже вовсю плачет. Я поднимаю палец. – Прости, Бен, моя дочь плачет.
– Да, слышу, – говорит он, и я готова поклясться, что слышу яд в его голосе.
– Я сейчас вернусь.
По пути в детскую я зову Хлою, но она не отвечает. Эви хочет есть, ее срочно надо покормить, иначе плач перетечет в полноценный концерт с истерикой. Бутылочка уже подготовлена и стоит в подогревателе, но Хлои нигде нет. Я сую Эви в рот соску, выхожу в коридор и стучусь в ее дверь.
– Хлоя?
Тишина. Она могла задремать? Но она не спала еще несколько минут назад. Я стучу снова, уже сильнее.
– Хлоя?
Ничего. Я возвращаюсь обратно в детскую. Эви выкинула соску из кроватки. Я хватаю ее любимую погремушку – которая тоже валяется на полу – и показываю, слегка потряхивая у нее перед лицом.
– Что у нас здесь, малыш, а? Смотри, Эви! Смотри!
Она берет ее, швыряет обратно и продолжает вопить. Я бегу в свой кабинет и просовываю голову в дверь. Бен наклонился над столом и что-то пишет. Шелли сидит в профиль и разговаривает с коллегой.
– Я сейчас!
Вернувшись в детскую, протираю соску Эви и пробую снова.
