Екатерина Богданова - Сваха. В погоне за невестами
— Не успел? — вопросила ввалившаяся в спальню хрипящая и свистящая на все лады тетка. — Слава небесам. Тащи эту прохвостку вниз, там по ее душу стражники явились.
— А как же наследство? — спросил мамашу Антэр.
— Какое наследство?! Это аферистка, проберется в дом, слезливую историю расскажет, а потом вынесет все драгоценности, и поминай как звали. Сам лорд Тронси на ее удочку попался, вот только разыскал. В бега поганка ударилась, да, видно, решила напоследок еще поживиться. А шиш тебе! — заявила невоспитанная тетя. Затем последовал болезненный тычок в бок и приказ: — Неси! Там с ней быстро разберутся; военный советник ух какой злой. Это ж надо, баба самого Черного Рубежа обдурила. Хитра, плутовка.
Меня опять взяли на руки и куда-то понесли. Надоели! Переносят и переносят, поспать не дают. Попыталась поднять голову и возмутиться, но получилось только невнятное мычание, и голова болталась, как у младенца.
Потом меня перекладывали с рук на руки и опять куда-то несли, еще раз кому-то передавали, и этот кто-то тихо бранился, сетуя на мою безголовость и неспособность позаботиться о себе даже в течение получаса.
Когда несчастную меня положили-таки на кровать, голова уже просто раскалывалась от боли, а шея ныла от тяжести болтающейся на ней головы. Обманул меня последний из тех, кто нес на руках, он утверждал, что она пустая. А пустая голова не может быть такой тяжелой. Опять кто-то привязался к моим туфелькам. Брыкнулась, судя по раздавшемуся в ответ стону, попала и все-таки уснула.
Как же мне было плохо! Проснулась от сухости во рту и ломоты во всем теле. Невыносимо болели голова и живот. Судя по саднящим ощущениям в горле, либо я долго кричала, либо меня сильно рвало. Попытка открыть глаза привела к тому, что я захрипела от боли. Кто-то протер мое вспотевшее лицо влажной тряпицей и положил ее на лоб.
— Что? — прошептала, на большее сил не было. — Что происходит?
— А вы не помните? — спросил приятный женский голос.
— Нет, — произнесла одними губами. Последним, что я помнила, было окаменевшее лицо Рэвира, когда он разглядывал меня в вечернем платье. Дальше была полная темнота. Мы же собирались выкрасть Равину, возможно, на меня напали во время похищения? От попытки вспомнить хоть что-нибудь стало еще хуже.
Немного полегчало, когда послышался звук открываемой двери и голос Рэвира.
— Как она? — спросил маг, явно беспокоясь обо мне. Приятно-то как, даже несмотря на препаршивое общее состояние.
— Может, все же позовем лекаря? — спросила моя сиделка. — Она пришла в себя, но ничего не помнит и совсем слаба.
— Я привел кое-кого получше, — проговорил Рэв. — Нэвор, посмотри, что можно сделать, а мы с леди Равиной подождем в гостиной.
Со лба у меня убрали влажное полотенце, и на его место легла ледяная рука лорда Карбо.
— Леди Пенелопа, пожалуйста, откройте глаза. Мне нужно посмотреть ваши зрачки, — попросил маг.
Превозмогая головную боль и резь в глазах от дневного света, я все же смогла посмотреть на лорда.
— Так я и думал. Это банальная передозировка. Сейчас мы вас за пять минут на ноги поставим. Есть у меня один замечательный магический коктейльчик, как раз на такой случай, — бодро заявил маг, доставая из небольшого переносного ящика бутылочку из черного светонепроницаемого стекла.
Лекарство оказалось безвкусным, вернее, это и не была микстура в традиционном смысле. Мне дали выпить именно смесь из заклинаний, каким-то образом трансформированную в аморфную, полужидкую и вместе с тем частично газообразную форму. И Карбо не обманул! Через пять минут я уже принимала душ, чувствуя себя как никогда бодро, но по-прежнему ничего не помня о произошедшем накануне.
Выйдя из ванной, обнаружила хмурого Рэва, сидящего на кровати и, собственно, меня и дожидающегося.
— Как самочувствие? — угрюмо поинтересовался лорд.
— Замечательное! — улыбаясь, ответила я, потому что и настроение тоже было превосходным.
— Убил бы, — буркнул маг и встал, намереваясь выйти из спальни.
— Постой, — догнала его, схватила за локоть и попыталась развернуть к себе. Рэв разворачиваться не желал, и пришлось мне самой встать перед ним. — Что вообще произошло? Что со мной было? Лорд Карбо сказал, что у меня была наркотическая передозировка, но я никогда бы не стала принимать опиум! — протараторила, заглядывая в глаза мага.
— Пенелопа, а ты как относишься к морю? — вместо ответа спросил Рэвир.
— Нормально отношусь, видела пару раз. А что? — проговорила, отступая на пару шагов и с подозрением глядя на лорда. Что он опять задумал?
— А как ты смотришь на небольшой отпуск? Отдохнешь, поплаваешь, никуда вляпаться больше не сможешь, — проговорил маг, явно прилагая усилия, чтобы говорить спокойно.
— Ты меня еще на рубежи сошли! — всплеснула я руками, отчего халат распахнулся на груди, давая непозволительно большой обзор.
Рэвир отвернулся, скривившись, будто перед ним не молодая девушка, а дряхлая старушка продемонстрировала свои увядшие прелести. Я поспешно оправила полы халата и возмущенно проговорила:
— Тебя никто не просил со мной нянчиться. Жила же я как-то все это время без твоего присмотра.
— Это-то и непонятно. Как дожила? — усмехнулся маг.
— Прекрасно! — огрызнулась я. — Все мои беды начались именно с вашего появления на горизонте!
— Да что ты говоришь? — ехидно проговорил маг. — Здесь до твоего появления тоже особых происшествий не было.
— Не было? Ну да, тихо, спокойненько убивали свах пачками и заминали это, чтобы лишнего внимания не привлекать. А я приехала и разворотила осиное гнездо, — почти прокричала в наглую рожу высокомерного лорда. — Все! С меня хватит. Освобождаю вас от сомнительной чести охранять мою персону. Катитесь на все четыре стороны, лорд Тронси.
И гордо прошествовала в гостиную. Там обнаружились лорд Карбо и леди Равина, при моем появлении попытавшиеся сделать вид, что увлеченно беседуют. Но было очевидно — они все слышали.
— Ненавижу его! — рявкнула я и пошла к выходу.
— Мм, леди Бооль’Кьен, а вы ничего не забыли? — спросил лорд Карбо, тщательно пряча улыбку и многозначительно глядя на меня.
Ну конечно же! Я чуть не вылетела в коридоры резиденции среди бела дня в халате и босиком.
Досадливо засопела и пошлепала обратно.
— Еще ничего не натворила, никого не покалечила и сама не убилась? Странно, — встретил меня ядовитой репликой Рэвир.
— Пока не покалечила. Не напрашивайся, — прошипела в ответ и, гордо задрав нос, пошла к шкафу.
Взяла одежду и проследовала в ванную, демонстративно не глядя на мага.
Но не успела я скинуть халат, как пришлось спешно натягивать его вновь. Этот наглец ввалился в ванную и уставился на меня, вальяжно прислонившись плечом к стене.
— Совсем совесть потерял? — возмутилась, завязывая пояс на халате.
— Моя ванная, имею право заходить, когда заблагорассудится, — заявил маг. — И куда ты собралась?
— Подальше от тебя, — пробурчала, залезая в огромную ванну и задергивая штору.
Успела надеть только нижнее белье, когда мое уединение было беспардонно нарушено.
— Я обязался охранять тебя и буду выполнять эту обязанность независимо от твоего желания, — проговорил лорд, отодвигая штору. — Ничего личного, все в интересах империи.
— Не справляетесь вы со своими обязательствами, лорд Тронси, — ядовито ответила я. — И мне мешаете выполнять мои.
Попыталась задернуть штору, но Рэв вцепился в нее мертвой хваткой. Дернула изо всех сил и поскользнулась, но не упала, маг поймал, обхватив одной рукой за талию и прижав к себе.
— Отпусти, — попросила, чувствуя, мягко говоря, неловкость от того, что он дышит мне в грудь.
— Не отпущу, — заявил Рэв, хватая меня за подбородок и целуя.
Я не растерялась, укусила его за губу, а когда отстранился, еще и пощечину влепила.
— Стерва, — прошипел Рэв, слизывая с нижней губы капельку крови.
— Выродок, — не осталась в долгу я.
Маг усмехнулся и тоже забрался в ванну. Я хотела вылезти, но мне не позволили, грубо схватив за волосы и опять поцеловав. Я так самозабвенно брыкалась и отбивалась, что не прекратила его дубасить, даже ответив на поцелуй. Странное, должно быть, было зрелище: страстно целующиеся и одновременно с не меньшей страстью борющиеся мужчина в одежде и женщина в нижнем белье, стоящие в ванне.
В распахнутую дверь ванной деликатно постучали.
Мы прервали поцелуй, я еще раз долбанула Рэва по груди для порядка и, вытолкав его из ванны, задвинула шторку.
Выйдя в гостиную, умилилась идиллической картиной: лорд Карбо и леди Равина сидели на диване и, держась за руки, о чем-то ворковали вполголоса. Рэвир стоял у бара и недовольно косился на парочку.
— А ну прекратите, — взвизгнула я, осознав, что происходит. — Я, можно сказать, жизнью рисковала, чтобы добыть первую леди, а вы!
