Гелиоссо: люди Солнца - Лариса Владимировна Разинькова
– Да как же так, вас совсем недавно перевернули на спину, почитай почти две недели на животе пролежали в беспамятстве! – она накапала в ложку какой-то вязкой терпкой густой жидкости и дала выпить. Понемногу боль утихала, и Тибе незаметно для себя уснул.
В это время Ноон в зале, где обычно проводились советы, внимал рассказу Асаны, только что возвратившейся из поездки. Она пребывала с визитом дружбы у соседнего короля, того самого, которому помогал отстоять независимость своих земель ее покойный муж. Королева осталась довольна. Ее принимали торжественно, соблюдая придворный церемониал и оказывая почести. Сосед монарх, Идеральт, показался ей воспитанным, умным человеком. О его воинской доблести ходили легенды. Описывая подробности, Асана, не упуская ни малейшей детали, передавала герольду в точности каждое слово. Целью визита, разумеется, являлось заключение договоренностей, устных и письменных, о мирном соседстве. В итоге Асане удалось заручиться поддержкой Идеральта и его союзников. Территории королевства Генрико были слишком лакомым куском для воинствующих недоброжелателей. Потому такого рода сотрудничество служило бы гарантией мира и безопасности – сосед имел репутацию сильного правителя. Королева так увлеклась, что откровенно поведала Ноону о симпатии Идеральта, высказанной в ее адрес. «Буду честен, – при личном общении с уважением обратился к ней монарх, – и в память покинувшего нас Генрико, и из личной выгоды я ищу мира. В искренности Ваших намерений я уверен, но если к власти придет кто-то другой, как знать, сможем ли мы найти взаимопонимание, – сделав паузу, Идеральт продолжил, – я бы, разумеется, почел за честь предложить заключить союз иного рода, но уверен, что это, скорее, оскорбит, чем обрадует Вас, королева». Увидев, как лицо Асаны при последних его словах залилось от смущения алым румянцем, он тут же сменил тему, пытаясь немного разрядить обстановку: «Только не подумайте обо мне скверно, я не из монархов-самодуров, которым корона, врастая со временем, начинает давить на мозг, повреждая его, – усмехнулся король и, выдержав паузу, продолжил, – несмотря на возраст, я сохранил трезвость ума и буду неимоверно рад, если Вы узрите во мне просто друга», – в заключение беседы предложил дружеское расположение Идеральт.
Королева описала Ноону, как сложно ей пришлось в обществе мужчины-монарха, но цели были достигнуты, заручившись поддержкой такого могущественного соседа, Асана заботилась о мире и безопасности своих подданных. Герольд почтительно поклонился:
– Моя королева, Вы проделали огромную работу. Уверен, Генрико, наблюдая за Вами с небес, гордится своей возлюбленной! – тень страдания проступила на лице Асаны, сделав над собой усилие, вернув спокойствие, она благосклонно кивнула, и, поинтересовавшись здоровьем Тибелуса, тут же решила его навестить. Когда королева и герольд появились в комнате Тибе, он спал. Негромко пообщавшись с Нини, они не заметили, что Тибелус очнулся. Он тихо лежал, боясь шелохнуться, происходящее казалось прекрасным сном – сама королева пришла навестить шута. Когда же присутствующие все-таки обратили внимание на больного, он засмущался. Асана нежно взяла его за руку и принялась благодарить за смелый поступок. Тибелус просто оцепенел, он не мог вымолвить ни слова, тело то сковывало ледяным холодом, то бросало в жар. Заметив волнение ученика, герольд отвлек внимание королевы, чтобы Тибе смог прийти в себя. Единственное, что удалось вымолвить больному – так это слова преданности королеве. Пожелав выздоровления, Асана в сопровождении герольда покинула комнату.
Именно описанные выше события явились той причиной, по которой Даас сократил свое повествование о снах Ноона до момента начала трагедии. Он размышлял, что рано или поздно придется поведать об убийстве короля. «Но лучше поздно», – завершил он внутренние прения и влился к соплеменникам.
А мы отправимся на тайную встречу в одном странном месте. Четверо хорошо известных нам героев собрались в Коане в знакомом нам кубе-доме одного из Познавших. Идлан в сопровождении Хмер охранял периметр. Все персонажи появились практически одновременно и выглядели соответствующим Коане образом. Больше всего сам на себя походил Синий Кот, за исключением яркого окраса фосфоресцирующей шерсти. Его животный образ не был искажен. Чего не скажешь о других участниках тайных переговоров. Хозяин, Наг, которого мы описывали как сухонького смешного старичка, слегка нервничал. Лиддик Коана преобразила в возрастного эльфа женского пола. Последним навел тумана Дор. Сейчас он больше походил на игрушечное белое облачное существо с раздутыми частями тела. Рассмотрев друг друга, видавшие виды Познавшие все-таки не сдержались – действительно было смешно. Общими усилиями настояли на том, чтобы Синекотый тоже принял человеческий облик, ну, насколько это было реально в данном месте. Посопротивлявшись для приличия, Радет сдался. Когда упитанный гном со смешными усами и синей бородой достроился перед собравшимися, веселье началось вновь. По прошествии времени Познавшие начали совет. Синий Кот, он же гном, начал первым:
– Не сообщу вам ничего нового, если скажу, что все мы находимся в сложной ситуации из-за появившегося Существа. Каждый из нас обладает достаточной силой, чтобы противостоять его воздействию. По крайней мере, я был в этом уверен. Но нашему сбору предшествовало одно серьезное происшествие, которое, думаю, мы обсудим и далее спланируем совместные действия, – после чего Синий Котогном попросил продолжить Магветт. Маленькая бабушка-эльф, как ее окрестил за спиной Дор, смущенно заулыбалась и начала:
– Радет меня сильно выручил, спасибо ему, уж не знаю, как бы я сама выпутывалась в прямом и переносном смысле. Дело было так. Обычно я собираю сухостой меж двух соединяющихся небольших ущелий, сразу за долиной, где находится Черта. Всем вам известно это место, и чужаков там сроду не бывало. Занимаясь своим делом, в какой-то момент я услышала доносящиеся из-под земли мольбы о помощи. Приблизившись к груде валунов, за которой открытой пастью зияла в каменной тверди глубокая трещина, стала всматриваться в расщелину. Дальше все происходило быстро: я и не осознала, как оказалась в своеобразной яме-ловушке, устланной путами, подобными сосудам, выращенным на небе Уудруххом. Шустрое существо, заманившее меня, принялось упаковывать мое тело в кокон, словно паук. Попытки освободиться приводили лишь к большей фиксации и потере энергии. Единственное, что пришло в голову – попытаться вызвать кого-нибудь из вас. Мне несказанно повезло, что Радет находился неподалеку, в противном случае, даже и не знаю, смогла ли бы я противостоять захватчику. Появившись, Синий друг разодрал верх тугого кокона, помогая освободиться, и уже вместе мы заплели сопротивляющееся Нечто в путы заговора, решив, что его надо изучить. Внешне нападающий напоминал человека: женщина, худая, кожа да и
