Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Но полностью уничтожить его не удалось.
Сегодня Меняющий Кожу был похож на кошмар, преследующий всё человечество. Его сосуды были где-то там, в тенях, прятались в просторах Царства Снов или в ядовитых дебрях мира бодрствования. Хуже всего было то, что тварь обучилась и приспособилась, и её действия стали почти неотличимы от обычных людей.
Несколько Цитаделей уже пали после проникновения Меняющего Кожу, и, если слухи были правдивы, несколько городов в Восточном Квадранте тоже. Именно поэтому везде, где жили люди, были приняты новые меры безопасности, призванные предотвратить повторение подобных трагедий.
Помимо появления Врат Сна и последовавшей за этим волны колонизации, существование Меняющего Кожу стало, пожалуй, самым значительным изменением в жизни людей после Цепи Кошмаров.
Поэтому Рейн не возражала против того, чтобы её проверили при входе в Рэйвенхарт. Если бы её действительно забрал тот изверг, то цветок, вызванный прекрасным Мастером, завял бы, предупредив о присутствии самозванца.
Однако она не совсем понимала одну вещь… отойдя на достаточное расстояние от ворот, Рейн прошептала:
«Учитель… могу я задать тебе вопрос?»
Ответ последовал почти сразу:
«Конечно, можешь».
Она задержалась на мгновение.
«Что бы они сделали, если бы я действительно была сосудом Меняющего Кожу? Когорта Пробуждённых и один Мастер… какой бы сильной она ни была, Великое Кошмарное Существо может уничтожить их всех в считанные секунды. У них нет ни единого шанса».
На этот раз пауза затянулась, но учитель в конце концов ответил:
«…Ты заметила бронзовое зеркало, установленное на стене позади них?»
Рейн кивнула.
«Конечно. В Рэйвенхарте такие зеркала повсюду».
Он вздохнул.
«Они бы попросили зеркало помочь. Это уже больше, чем тебе следует знать, так что больше ни о чём не спрашивай».
Рейн невольно бросила испуганный взгляд на свою тень.
Они бы… попросили зеркало помочь?
'Не может быть…'
Неужели иррациональный страх её учителя перед зеркалами имел под собой реальную причину?
Не зная, что и думать, Рейн нырнула в шумный лабиринт улиц Рэйвенхарта. Поскольку район обычных жителей располагался на склоне вулкана, он был разделён на множество вертикальных уровней — мало чем отличаясь от района ступенчатых террас в ОССК, где она выросла.
Правда, террасы, вырезанные на чёрном склоне, были гораздо масштабнее, на них стояли многочисленные здания и жили миллионы людей. На нижних уровнях велась основная работа, а на верхних в основном жили люди.
Кроме того, более богатые районы располагались ближе к великому мосту, а более бедные — дальше от него.
Родители Рейн жили в одном из богатых, а её собственная берлога располагалась в одном из бедных. К тому же она находилась не так далеко от городских ворот, что сегодня казалось благословением.
Смертельно уставшая, Рейн нашла дорогу домой, открыла дверь и наконец сбросила тяжёлый рюкзак.
Через несколько минут она забралась под тёплое меховое одеяло и закрыла глаза. Как только её голова коснулась подушки, все мысли исчезли.
Рейн зевнула, свернулась в клубок и сонно сказала:
«…Спокойной ночи, учитель».
Мгновение спустя он ответил:
«И тебе. Спи спокойно».
Знакомый голос учителя был похож на колыбельную. Зная, что он защитит её, если ночью что-то случится, Рейн позволила себе расслабиться и погрузилась в объятия сна.
Глава 1632: Новые горизонты
Рейн разбудил восхитительный запах завтрака. Несколько минут она провела в сладкой дремоте, наслаждаясь теплом постели и мягкостью подушки, а затем зевнула и села.
Сразу же после этого она поморщилась.
'Ох'.
Всё тело болело, что было привычно, но всё же неприятно. Охота на Кошмарных Существ — это не то, с чем легко могло справиться тело обычного человека, поэтому ей требовалось несколько дней отдыха, чтобы оправиться от усталости.
…В отличие от Пробуждённых, которые могли восстановить силы за считанные часы.
Жалобно мыча, Рейн вылезла из-под меха и сделала несколько простых упражнений на растяжку. Когда затёкшие мышцы немного расслабились, она вздохнула и наконец отправилась на импровизированную кухню, расположенную в противоположном конце берлоги, откуда доносился дразнящий аромат свежеприготовленной пищи.
Жильё Рейн состояло из одной довольно просторной комнаты и скромной ванной. Оно находилось по большей части под землёй и не получало много света, поскольку единственное окно располагалось под потолком. В результате большая часть пространства утопала в глубоких тенях. Это также было одной из причин, почему арендная плата была такой низкой.
Один из углов занимала кровать, другой — кухня. Большая часть комнаты использовалась для тренировок, и, наконец, вся часть возле входа предназначалась для хранения охотничьих трофеев. Здесь же стоял верстак, на котором она чинила свои вещи и мастерила новое снаряжение, заваленный различными инструментами, материалами и перьями для оперения стрел.
Здесь было грязновато и слишком по-спартански. Мало кто захотел бы жить в таком месте, да и Рейн, по сути, здесь не жила. Её время обычно делилось поровну между этой берлогой и гораздо более уютным семейным домом. Оставаться с родителями было приятнее, но иметь собственное жильё тоже было приятно, не говоря уже о бесконечных удобствах.
Она не хотела, чтобы мама и папа падали в обморок каждый раз, когда она возвращалась в Рэйвенхарт вся в крови и синяках. Они и так не одобряли все её решения, принятые за последние несколько лет. Но что она могла поделать? Не могла же она сказать, что её тень разговаривала с ней, учила убивать Кошмарных Существ и велела делать странные вещи.
Рейн уже была взрослой и могла самостоятельно принимать решения. Ей было двадцать!
«Завтракай, пока не остыло, юная леди. И не забудь про овощи!»
Голос учителя заставил Рейн вздрогнуть.
Надувшись, она села за стол и пододвинула тарелку поближе. Впрочем, её кислое выражение лица продержалось недолго, быстро сменившись восторгом. После охоты Рейн очень проголодалась — всего за несколько минут все вкусности, приготовленные учителем, исчезли.
Отложив посуду, Рейн спокойно сказала:
«Спасибо, учитель».
Для злого божества он был удивительно хорош в кулинарии. Рейн никогда не видела, как ест её учитель, но подозревала, что втайне он был гурманом… может, именно поэтому он решил преследовать её? Потому что однажды она по глупости посоветовала ему хорошую марку рамена быстрого приготовления?
Из тени раздался холодный голос, прозвучавший, тем не менее, немного смущённо:
«За что ты меня благодаришь? Правильное питание — это тоже часть хорошей тренировки. На самом деле это ерунда. Позволь мне сказать тебе, что когда я был примерно твоего возраста, я питался Великими
