Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
«Ш-ш-ш, потише! Ты спятила? Как ты можешь так говорить о Верховном? Это… это не может быть правдой».
«Говорю тебе, это правда! Я слышала это от своей сестры, которая слышала это от своей соседки, которая слышала это от настоящего Мастера!»
«Не может быть…»
«Но это многое объясняет, не так ли? Нехватку ресурсов, которую мы испытываем. Это всё из-за тех людей из Валора! Они как будто хотят, чтобы мы голодали. И разве они не странные? Почему все в Домене Мечей так неуважительно относятся к нашей Королеве? Это мерзкое прозвище, которое они ей дали…»
«Хм. Действительно, странно…»
«Если их король — сосуд этой твари, то кто знает, сколько людей уже захвачено! Боги, это так страшно. Нам повезло, что мы попали в Домен Сонг. Надеюсь, они будут держаться от нас подальше».
«Но мои кузены живут в Домене Мечей…»
«Тогда ты должна сказать им, чтобы они были осторожны!»
Рейн покачала головой и погрузилась в воду, чтобы не слышать тихий разговор.
'Разве они не смешны?'
Как ни странно, этот нелепый слух оказался весьма живучим. Она уже много раз слышала ту или иную версию этого слуха, как будто кто-то намеренно его распространял.
С другой стороны, некоторая враждебность между двумя Доменами была неизбежна. Ведь они оба всё ещё зависели от мира бодрствования, а значит, существовала конкуренция за ресурсы.
А конкуренция порождала недовольство, особенно когда на кону стояли средства к существованию. Недовольство, в свою очередь, порождало подобные слухи. К тому же подавляющее большинство обычных людей, живущих в Царстве Снов, прибыли из Антарктиды — они были травмированы и тревожны, иногда позволяя страху брать верх над собой.
Как бы то ни было, общественное мнение о Домене Мечей в Рэйвенхарте постепенно менялось в худшую сторону. Четыре года назад ничего подобного не было, но теперь подобные настроения были не редкостью.
'Почему они не могут просто порадоваться, что у кого-то всё хорошо?'
Рейн выбросила из головы двух пугливых женщин и попыталась спокойно насладиться отдыхом.
В конце концов она вышла из купальни гладкая и розовая, как новорождённый младенец. Суровый кожаный костюм был убран в сумку, а на смену ему пришла более повседневная, аккуратная и опрятная гражданская одежда.
Жуткая охотница на монстров исчезла, её сменила невинная и милая девушка.
Если бы группа молодых Пробуждённых, которую она встретила у городских ворот, увидела её, они бы, наверное, не поверили своим глазам.
Чувствуя себя немного странно в своём простом платье, Рейн надела пепельный плащ из лёгкой, красиво расшитой ткани. Натянув капюшон, она вышла в тёмный переулок, забрала своего учителя и направилась к верхним уровням города.
Она шла домой.
Глава 1634: Живописное зрелище
Рейн остановилась у популярной пекарни и потратила изрядную часть своих монет на набор вкуснейших пирожных. Её младшие братья теперь были капризными подростками, но она всё ещё любила баловать их, когда находилась такая возможность. Или хотя бы пыталась делать это.
Подростков, к сожалению, баловать было нелегко.
'Наверное, они уже ушли в школу…'
Вздохнув, Рейн пошла по крутым улицам Рэйвенхарта, наслаждаясь погодой. Сегодня было холодно, но воздух был чистым и прозрачным, совсем не похожим на затхлый воздух ОССК. Пепел с неба тоже не падал, так что захватывающий вид на раскинувшийся вертикальный город не был ничем заслонён.
За большим каменным мостом небо пронзала одинокая гора, склоны которой были покрыты снегом. Однако прекрасный дворец Королевы был скрыт метелью, поэтому Рейн не могла насладиться его мрачным благоговением и великолепием.
Её мысли медленно перетекли к Пробуждённому Кошмарному Существу, которое она должна была найти и убить. Какого оно будет класса? Сколько времени займёт подготовка? Какие стратегии она будет использовать и какие запасные варианты следует предусмотреть?
Сможет ли она вообще выжить в этом бою?
Мрачно размышляя об этом, она поднялась довольно высоко. Оставалось только приблизиться к мосту, и она окажется дома.
Но прежде чем Рейн добралась до района, где жили её родители, она заметила толпу людей, собравшихся на одной из живописных смотровых площадок. Она остановилась, чтобы послушать, о чём они говорят, — ей было любопытно узнать, в чём дело.
Их голоса звучали взволнованно:
«Ты уверен, что он сегодня вернётся?»
«Уверен! Он уже доставил последних Спящих этого года в города на юге. Ему ничего не остаётся, как вернуться».
«Я так рада! Я пропустила день его отбытия, поэтому не видела!»
«Я видел. Но я хочу увидеть его снова…»
Рейн наклонила голову, смутившись.
Кого они ждали?
Её учитель вдруг пробормотал приглушённым тоном:
«Боги, как могло стать ещё хуже…»
Ей показалось, или его голос прозвучал немного… ворчливо?
Однако прежде чем Рейн успела спросить, по городу вдруг пронеслась стремительная тень.
Она подняла голову и увидела, как по небу летит диковинное существо. Погода была ясной, так что она могла наблюдать его даже издалека…
Это был дракон.
Над Рэйвенхартом летел прекрасный дракон. Его мрачная чешуя была цвета полуночного неба, и с искрами солнечного света, отражавшимися на ней, огромный зверь был похож на кусочек звёздной ночи, несущийся по светлым небесам. Его распахнутые крылья отбрасывали огромную тень, и именно эту тень заметила Рейн.
Через мгновение до неё донёсся хор возбуждённых голосов.
«Это он!»
«Ночной певец!»
«Найтингейл!»
«Истребитель Драконов!»
Действительно, этим великолепным существом был Святой Кай, Истребитель Драконов. Он прибыл несколько недель назад, а затем отправился на поиски Спящих, разбросанных по всему Домену Сонг во время зимнего солнцестояния. Теперь, похоже, поиски были закончены.
Рейн наблюдала, как прекрасный дракон пролетел над большим мостом и грациозно приземлился перед далёким дворцом. Вскоре его огромное тело исчезло в метели.
Она тихо вздохнула, испытывая странную смесь эмоций. Как ни странно… в действительности, она была знакома со Святым Каем.
У одного из её наставников были какие-то отношения со знаменитым айдолом, поэтому Святой Кай — хотя в то время он ещё не был Святым — любезно согласился дать ей несколько уроков стрельбы из лука. Позже, когда он стал Трансцендентом и одним из столпов правительственных войск, их пути пару раз пересекались из-за её отца.
Отец Рейн не имел никакого отношения к борьбе с Кошмарными Существами, но был одним из главных представителей правительства в Рэйвенхарте. Его работа была административной и в основном касалась логистики, но всё же это означало, что он часто встречался с высокопоставленными лицами.
Собственно, таким образом Рейн познакомилась
