Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Тьма нахлынула, окутав его, словно огромная мантия. Фигура лорда Тени растворилась в ней, став единым целым с тёмной пустотой.
А затем пустота взвилась вверх.
Нефис со скрытым изумлением наблюдала, как над костяной равниной медленно поднимается колосс, созданный из теней.
Его тело было идеальной копией Повелителя Теней. Сначала сформировался титанический торс, затем две огромные руки. Сначала казалось, что гигант стоит на коленях, но затем он медленно поднялся на ноги, став таким же высоким, как древний храм. Тени дрогнули и затвердели, повторяя контуры его спины. Она увидела, как под обсидиановой кожей перекатываются стройные мускулы.
Мгновение спустя слой блестящего оникса покрыл тёмного колосса, заключив его в неприступную броню. Его голова была уже слишком далеко, так что свет зачарованных фонарей не мог рассеять пелену тьмы, скрывавшую его лицо.
Когда гигант сделал шаг, вся равнина содрогнулась.
'…Способность Трансформации?'
По размерам теневой колосс не мог сравниться с Эффи, когда она принимала свою Трансцендентную форму, но всё равно внушал благоговейный страх.
Но это был ещё не конец.
Позади них послышался шорох и жуткое шипение. Обернувшись, Хранители Огня увидели, как из входа в храм показалась голова огромного змея. Существо было достаточно массивным, чтобы за один укус проглотить всю когорту, а его чешуя была того же цвета, что и тёмные доспехи Повелителя Теней.
Обсидиановый змей выскользнул из Цитадели, его длинное тело струилось как река тьмы, выглядя бесконечным. Должно быть, он свернулся в большом зале древнего храма, окружая их со всех сторон, как только они ступили внутрь.
Нефис внимательно наблюдала за происходящим.
'Ужас?'
Колоссальный змей скользил по костяной равнине, обходя застывших Хранителей Огня и приближаясь к гиганту, созданному из теней. Высоко подняв шею в воздух, он проворно обвился вокруг ноги Повелителя Теней и пополз вверх по его телу, как древесная змея.
Существо достигло плеча гиганта, а затем скользнуло по его вытянутой руке.
Затем оно… изменилось.
Там, где раньше была змеиная голова, внезапно появился острый кончик гигантского меча. Медленно, но в то же время слишком быстро, чтобы заметить, тело Трансцендентного Ужаса покрылось рябью и превратилось в немыслимый одати, рукоять и изогнутое лезвие которого были длиной с теневого гиганта.
Наконец на костяной равнине появился тёмный титан в устрашающих ониксовых доспехах и с огромным обсидиановым мечом в руках.
Он был похож на древнее божество, спустившееся в царство смертных с небес… или, быть может, выползшее из беспросветных глубин бездны.
Не обращая внимания на Хранителей Огня, теневой гигант сделал ещё один шаг.
Из темноты на него набросилось нечто… гротескное чудовище, возвышающееся над равниной, его пёстрый мех был усеян роем бледных личинок. Его бесформенную голову венчали острые рога, а пасть была широко раскрыта, обнажая стену массивных клыков.
Его конечности представляли собой смесь когтей, хитиновых кос и пульсирующих щупалец.
При виде этой отвратительной мерзости по сердцам Хранителей Огня пробежал холодок.
Однако возвышающийся меч тёмного колосса опустился лишь один раз.
Один удар и шея Великого Зверя была начисто отрублена, а голова покатилась по равнине.
Массивное тело опрокинулось и врезалось в костную поверхность грудной кости мёртвого бога, заставив её задрожать вновь.
Великий Зверь… погиб. Вот так просто.
Тёмный колосс посмотрел на него с презрением, а затем покачал головой и рассыпался, превратившись в поток теней.
Мгновение спустя остался лишь труп отвратительного чудовища и глубокая борозда, оставленная в белой кости остриём обсидианового одати.
Над Божьей Могилой вновь воцарилась тишина.
Нефис уставилась на труп мерзости, выражение её лица было нечитаемым.
В конце концов она слегка наклонила голову.
'Один удар'.
Неожиданно она порадовалась, что заключила договор с человеком, который называл себя Тенью.
…Гораздо лучше было быть его союзником, нежели врагом.
Глава 1624: Сумасшедшая девчонка
Далеко на северо-западе от Бастиона, за цепью Зон Смерти, увенчанных Божьей Могилой, находился огромный человеческий анклав, которым правил Великий Клан Сонг. Хотя королевство Ки Сонг было моложе и меньше по территории, чем Домен Мечей, оно, тем не менее, было столь же многолюдным и могущественным.
В отличие от Бастиона, который находился в самом сердце территории Валора, столица Сонг располагалась в самой северной точке его владений, на склонах горной цепи, ответвляющейся от Полых Гор. Это было суровое и прекрасное место, приютившееся между снежными вершинами и дымящимися вулканами, окутанное снежными бурями и дождями пепла.
Оно называлось Рэйвенхарт. На руническом языке Заклятия Кошмара Великая Цитадель носила другое имя, но после того, как её завоевала малоизвестная личность из первого поколения Пробуждённых, люди постепенно стали называть далёкий горный дворец её Истинным Именем.
Эта малоизвестная Пробуждённая была основателем клана Сонг и покойной матерью Ки Сонг. Её дочь возвысила их незначительный клан к известности, а затем и к вершинам власти. Аналогичным образом Рэйвенхарт из крепости небольшого Клана Наследия превратился в одну из Великих Цитаделей человечества, приютившую сотни тысяч Пробуждённых.
А теперь, после Цепи Кошмаров, здесь жили также и миллионы обычных людей.
Сама Цитадель представляла собой великолепный дворец, стоящий на склоне снежной горы, на самом краю бездонной пропасти. Легенды гласили, что когда-то он был вырезан из чистого белого нефрита, но, выдержав тысячелетний гнев окрестных вулканов, стал совершенно чёрным, словно сделанным из обсидианового стекла. И всё же на фоне чистого белого снега его возвышенная красота становилась только более манящей.
Титанический каменный мост перекинулся через пропасть между горой и стоящим напротив вулканом, соединив две ветви горной цепи, словно дорога, предназначенная для гигантов. Его чёрные опоры были украшены замысловатой гравировкой, а масштабы сооружения не поддавались разумному объяснению.
В нынешние дни члены клана Сонг обитали в ледяном обсидиановом дворце, а титанический мост стал местом жительства для Пробуждённых воинов, способных противостоять холоду. Сам же город был построен на склонах вулкана, где его тепло защищало обычных жителей Рэйвенхарта от нечеловечески сурового климата заснеженного региона.
Им также не нужно было опасаться внезапных извержений, ведь Королева Сонг и её дочери-Трансценденты могли защитить их от любой беды.
Рэйвенхарт был суровым местом. Но в то же время он был и невероятно красивым местом.
И поэтому жизнь здесь была суровой, но в то же время процветающей.
Окрестные земли давно очистили от по-настоящему опасных Кошмарных Существ, но они были более опасны, чем сердце Царства Снов, где стоял Бастион. В снежных горах всё ещё обитало множество мерзостей, и сама среда была смертельно опасна для тех, кто не был готов столкнуться с её жестокостью.
В то же время в низинах было
